— Всё настолько плохо?
— Я могу, наверное, дать подзатыльника или пинка под зад, и всё. Лерайе способна на большее, а она… — Пайпер покрутила пальцем у виска, но Магнус совсем не понял, что это означало.
— И всё-таки, — настойчиво произнёс он, собирая руки на груди. — Мне нужно знать, на что ты способна, чтобы понимать, с чего начинать.
— Будем считать, что я ни на что не способна, хорошо? Обучай меня, как самого настоящего новичка.
Магнус недоверчиво скривил губы.
— Должна же ты уметь хоть что-то.
— Бегать умею. Быстро. Пытались даже в команду по лёгкой атлетике затащить, но я сумела отбиться.
Она остановилась, уставившись перед собой, и словно забыла, что в зале они не одни.
Конкретно это помещение, выделенное под тренировочный зал, сегодня утопало в свете множества свечей и вмещало в себя куда больше людей, чем Магнус рассчитывал. Он не знал, как именно, но все эти рыцари, маги и даже простые дворцовые стражники узнали, что сегодня начинается обучение сальватора, и даже придумали предлог, чтобы понаблюдать за ним. Магнус видел рыцарей, находящихся в его непосредственном подчинении и всегда держащих своё любопытство в узде, но даже они изредка поглядывали в их сторону. Он видел магов, расположившихся почти в самом углу, недалеко от стойки с деревянным оружием, и слышал их тихий шёпот. И он видел, что в глазах большинства кроется настоящий скептицизм, которым не награждался даже Эйкен.
— Чёрт возьми, — выдохнула Пайпер, потирая лоб.
— Не призывай чертей, — терпеливо напомнил Магнус.
— …а я и не думала, что буду скучать по школьным временам.
Магнус насторожился. Ему что, вверили девчонку, которая даже школы не окончила?..
— Сколько тебе лет? — не скрывая своего подозрения, спросил он.
— Восемнадцать. В январе должно было исполниться девятнадцать. Вот только я даже не знаю, отличается ли время этого мира от времени моего.
— Если правильно помню из историй Третьего — нет, не отличается.
— Хоть что-то утешает.
Магнус не верил, что её это на самом деле утешило. В её положении не было ни одной вещи, способной её утешить, ни одного человека, который мог бы привнести подобное чувство. Прошло всего три дня с тех пор, как Катон, ослеплённый ненавистью к Третьему за мощный выброс магии, пробудивший каких-то тварей, едва не убил Пайпер. А Ветон говорила, что девушка оправится только через пять дней. Очередной рекорд, поставленный исключительно совместными усилиями Силы и Времени.
Два дня назад несколько всадников Дикой Охоты почтили Омагу с официальным визитом. Их возглавлял Катон, и он очень умело делал вид, что никакого инцидента с новым сальватором не было, а его всадники притворялись, будто не несли весть о вернувшейся Лерайе во все уголки Земель. Магнус знал, что те всадники, что не были в Омаге сейчас, продолжали трубить об этом во всех частях света, а часть из них, возможно, стерегла берега Мёртвого моря, где недавно затонул один из омагских кораблей.
На совещаниях Магнус ловил каждое слово, примерно представляя, какой план рождается в голове Третьего. Если он не отложит визит в Тоноак, то с большой вероятностью отправится прямо к берегам Мёртвого моря, пытаясь определить след, ведущий к реликвии.
Этот след почувствовал Арне несколько месяцев назад, а всадники Дикой Охоты доложили, что за Мёртвым морем происходит какое-то движение, которое им недоступно. Киллиан послал своих людей на разведку, потому что Охотники были уверены — за Мёртвым морем либо утерянная корона великанов, либо другая, чуть менее мощная реликвия. Известие о затонувшем корабле, так и не достигшем цели, никого не удивило. Магнус, как и подобает, почтил погибших и пообещал их душам, что их смерть будет отомщена. Он был уверен, что Третий, вне зависимости от результатов разведки, отправится за Мёртвое море — а это значит, его кертцзериз будут рядом. Но тут им на голову свалилась девчонка из другого мира, а после стычки с Катоном Третий поручил Магнусу обучить её. Ещё и сведения, собранные Ианом, самым быстрым и незаметным из всадников Дикой Охоты…
На берегу Мёртвого моря, вероятнее всего, за полосой ничейных территорий, стоит башня из чёрного камня. И там на троне сидит принцесса, прибравшая к рукам корону из серебра, хрусталя и алмазов — корону великанов, утерянную во время Вторжения.
Согласно сведениям Иана, то была принцесса Розалия, самая младшая из рода Лайне, дочь короля Роланда и королевы Жозефины.
Магнус просто не представлял, как Третий ещё не сорвался с места и не помчался на юг.
Катон и Третий играли в очень сложную игру, где один пытался задеть и подчинить себе другого, но в противостоянии с тварями они были на одной стороне. Дикая Охота собирала сведения, проникала туда, куда остальным был закрыт путь, и стерегла наиболее опасные пространства, где когда-то были запечатаны твари или где они ещё спали, придавленные сигридской магией. Третий же давал им то, в чём они нуждались — магию, влияние, силу, клятвы. Третий был единственным, кто мог ограничить их, и он же — единственный, кто в состоянии разорвать проклятие Герцога, из-за которого Дикая Охота застряла в этом мире. Сведения, которые они передавали друг другу, редко были ошибочными и почти никогда — ложными. Но это не означало, что Катон мог нападать на нового сальватора. Магнус просто поражался выдержке Третьего, ещё не разорвавшего Катона на части.
Сегодня должна была состояться встреча всадников Охоты с королём Киллианом и его приближёнными. Это означало, что Магнус, как верный рыцарь Третьего, будет там же. Это же, в свою очередь, сулило настоящую пытку. Ему самому хотелось хорошенько врезать Катону за сцену, которую он устроил, фактически избиение Джинна и попытку отыграться на Пайпер.
Магнус потёр переносицу, пытаясь не разочароваться в сегодняшнем дне раньше времени, — как жаль, что у него ничего не вышло, — и посмотрел на Пайпер. С утра слуги принесли ей форму, которую надевали все новички, ступающие в этот зал: облегающие штаны и рубашку серого цвета, тонкие и короткие сапоги с мягкими подошвами и абсолютно никакой настоящей защиты. Сейчас она стояла, усиленно переплетая короткую косу, и никак не могла добиться успеха. От Джинна Магнус слышал, что Катон отрезал ей часть волос, а потом, в лазарете, Ветон их подравняла. Судя по лицу Пайпер, её это очень бесило. Настолько, что она, громко выругавшись и попытавшись призвать чертей (опять!), завязала волосы в низкий хвост и уставилась на Магнуса из-под нахмуренных бровей.
— Весь день будешь на меня дуться?
Пайпер негодующе всплеснула руками.
— Выше нос, Золотце, — ободряюще улыбнулся Магнус. — Я знаю, что ты хочешь домой, но для начала нужно убедиться, что осуществить твоё возвращение — дело безопасное.
— Я понимаю, но… — начала было Пайпер, но Магнус, подойдя ближе, воодушевлённо её перебил:
— Скоро в Омаге начнётся череда праздников. Ты сможешь и отдохнуть, и разузнать у приглашённых гостей всё, что тебя интересует.
— Каких ещё гостей? — настороженно уточнила Пайпер.
— Да всяких. Великаны, феи, эльфы, люди. Будут все.
— Какой кошмар…
Магнус удивлённо похлопал глазами. Во Втором мире что, отношение к празднествам полностью противоположное?
Для жителей Диких Земель это время было полно не только молитв за ушедших и тех, кого спасти не удалось, но и благодарностей богам, ирау с драу и элементалям, что оберегали их сейчас. Это было время, когда они вспоминали, что ещё живы и могут бороться, а также слабое подражание ещё не умершей культуре Сигрида. Первым празднеством, с которого всё начиналось, был день памяти, когда чтили мёртвых и молились за их души. Вторым, более радостным, — день благодарности. Несмотря на все попытки сохранять приличия, уже второй день больше напоминал не старое сигридское празднество, что сплочало жителей Диких Земель, а масштабную пирушку у фей. Магнус никогда не был на таких пирушках в настоящем Сигриде, но от командира, что брал его отряд под своё командование довольно часто, слышал, что феи любили шумно повеселиться.