— Тебя так заинтересовала земная книга? — тут же уточнила Пайпер.
Вряд ли это тот вопрос, который она хотела задать.
— Не меня. Родителей. Хотя после и я ознакомился с ней.
По лицу Пайпер Третий понял, как она хочет уцепиться за эту тему. Он редко говорил о семье, о своей прошлой жизни, но с тех пор, как Пайпер сказала о Стефане, ощутил странную потребность исправить это, пусть даже он тщательно подавлял это глупое желание. К счастью, Пайпер спросила совершенно другое:
— И как тебе?
— Мне было шесть, и я вообще ничего не понял. И потом, когда стал старше, тоже. Поэтому Стефану пришлось объяснять мне всё. Думаю, ваши книги сложно понять без изучения истории, — быстро добавил он, надеясь, что разговор удастся увести к более безопасной и нейтральной теме.
— Как и ваши, — фыркнула Пайпер. — Один-один. И что, — продолжила она, не дав ему даже мысленно повторить очередное странное изречение, — у тебя только Шекспир?
— Нет. Я точно помню, что где-то есть де Гевар, Гиббон, Расин, Скотт, Радклиф…
— Ты помнишь всех писателей?
Третий, отчего-то замявшись, пробормотал:
— У меня очень хорошая память.
— И откуда у тебя столько наших книг? Стефан принёс их все?
— Только часть. Некоторые были скромными подарками странников, которых мы принимали, другие я купил у торговцев, часто перемещающихся между мирами. Какие-то, кажется, были записаны со слов тех, кто прочитал их в вашем мире.
— Вау, — выдохнула Пайпер.
Больше она ничего не сказала. Третий через плечо оглянулся на зал: суетящиеся слуги, которым он сильно сочувствовал и которые уверяли его, что со всем справятся; танцующие, пьющие и веселящиеся гости, уже потерявшие тонкую грань между первым и вторым днём празднеств. Воздух слегка потрескивал от безобидных чар и концентрации сил разной природы, столкнись которые во всей своей мощи — и они разрушат дворец, не оставив камня на камне.
— Марселин позаботится о нём.
Третий вздрогнул. Его было трудно удивить и даже напугать неожиданным появлением, однако Пайпер отлично умела делать и то, и другое, причём одними словами. Обычно она говорила нечто, чего он не понимал, но упомянутое ей имя показалось ему знакомым.
— Марселин, — повторил он, пока его память, расшевелённая магией, подкидывала ему давние образы: особняк из камня песчаного цвета, удушливый воздух, зелёные, цветущие сады, за которыми Стефан ухаживал самостоятельно, лёгкий запах соли и человеческой девушки, теряющийся внутри дома. Стефан встретил его на границе своей территории, защищённой бесчисленным количеством барьеров, и Третий не сразу уловил этот запах. — Девушка, которую он спас.
Когда Третий увидел её, она ничем не отличалась от живой: здоровый цвет лица, шёлк чёрных волос, вполне здоровая фигура. Стефан поддерживал её состояние магией, но так и не сказал Третьему, откуда знает, какое состояние для неё считается нормальным. Он вообще почти ничего не говорил — только просил помочь ему. Почти умолял. Даже будучи Безродным, Стефан никогда и никого не умолял.
— Неужели она настолько сильна?
Стефан никогда не упоминал о том, что планирует обучать её, да и Третий не читал ни одного из них. За все два года, прошедших с того момента, как Третий помог разбудить несчастную девушку, они не обменялись даже письмами. Третий был слишком занят вместе с остальными сальваторами, но Йоннет незадолго до Вторжения предлагала нанести ему визит, как и Елене. От неё они тоже давно не получали вестей. Лет тридцать, наверное.
— Она очень сильная, — уверенно заявила Пайпер. — Она следила за мной и моим братом, когда он прошёл через эриам. Она точно сумеет ему помочь.
— Но не разбудить. Даже если она знает, как поддерживать в нём жизнь, её сил может не хватить.
— Я верю Марселин. И в неё — тоже.
Если бы это было так просто: поверить в девушку, которую он видел один раз в жизни, и то спящей, находящейся на грани смерти. Третий ведь даже не дождался её полного пробуждения: оставил отведённую ей комнату сразу же, как убедился, что сомнус больше не властен над ней.
— Стефан был сильнейшим, — покачав головой, продолжил Третий. — Не понимаю, как его сумели превратить во врата.
— Тогда много чего странного произошло.
Третий не назвал бы это странным, скорее устрашающим и разрушительным. Стефан был достаточно силён, чтобы оказать помощь тем, кто совершил Переход во время Вторжения. Третий боялся даже представлять, каково их положение теперь. Да что там: он боялся думать, кто сумел выжить после Вторжения.
Он должен был спросить. Магия чувствовала, если Пайпер лгала, как это было во время прогулки, когда она сказала, что замёрзла. Если Третий будет аккуратным, он сумеет узнать, выжил ли кто-нибудь из тех, кто был ему дорог. Они до сих пор не могли обнаружить никаких следов Гилберта, Эмануэль, Персиваля, Шераи, Уалтара и Минервы. Горация, вернее, его простую могилу, он нашёл вместе с Клаудией, когда они бродили по Диким Землям без всякого плана. Тогда Третий проверял каждое место захоронения, тратил драгоценную магию, пытавшуюся соединить кусочки его разбитых души и сознания, надеясь узнать, кого Вторжение не пощадило.
Оно, если быть откровенным, никого не пощадило, и Третий не знал, кто страдал больше, живые или мёртвые. Но он продолжал молиться, чтобы Гилберт и маги остались в живых. Он бы сумел им помочь, если бы только наконец нашёл их.
— Я бы хотел знать, кто помогал тебе в твоём мире.
— Тебя называют Предателем, — вместо ответа произнесла Пайпер, глубоко вздохнув. — Тебя ненавидят.
— Меня ненавидят и в этом мире, — возразил Третий. Напряжение, всегда охватывающее его, когда кто-то говорил о ненависти к нему, удалось подавить раньше, чем Пайпер что-нибудь заметила.
— Там я не могла даже имени твоего произнести. Не потому что не знала его, хотя это тоже считается, а потому что никто не терпел, когда я хотела говорить о тебе.
Третий иступлённо заморгал.
— Ты хотела говорить обо мне?
— Ты был сальватором. И на тот момент, как я думала, всё ещё мог быть жив. Я хотела знать, кто ты и что сделал.
— О, — с лёгким разочарованием выдал Третий, опуская плечи, — да, это логично.
С чего бы ей вообще иметь другие причины?
И с чего бы ему расстраиваться?
— И всё-таки, — напомнил он, — я бы хотел знать, кто помогал тебе. Возможно, среди них есть те, кого я пытался найти все эти годы.
— Найти? — неуверенно перепросила Пайпер.
— Чтобы узнать, что с ними стало. Либо я помогу им, либо запишу их имена в том зале.
Киллиан много раз говорил ему: раз он не сумел найти Гилберта за две сотни лет, значит, он давно мёртв. Пора отпустить его, записать его имя и просить богов, чтобы они были милосердны к нему там, где он сейчас находится.
— Даже не знаю, что сказать, — рассеянно пробормотала Пайпер, отводя глаза.
Наоборот, она знала слишком многое. Ей даже не нужно было притворяться, что она усиленно думает над своими дальнейшим словами и решает, стоит ли говорить ему хоть что-нибудь. Третий и не рассчитывал на неожиданно возросшее доверие к нему, но надеялся, что Пайпер понимает, насколько ему важно знать, кто помогал ей.
Возможно, если он сообщит ей хоть какую-то информацию, равнозначную по важности, они смогут договориться. Но у Третьего ничего не было: он не представлял, как снять проклятие Герцога сейчас и вернуть Пайпер домой.
— Слушай, — непринуждённым тоном произнесла она, стуча по корешку книги, — как насчёт сделки?
Третий нахмурился. Люди Второго мира что, умеют читать мысли?
— Я скажу, кто помогал мне, если ты скажешь, как тебя зовут и какому роду ты принадлежал.
Лёгкие сжались от недостатка воздуха. Весь мир словно уменьшился до нескольких метров, где они были. Пайпер излучала уверенность, никакого страха — она точно знала, что за выдвижение подобных условий ей не попытаются навредить. Третий мог только мечтать о подобной уверенности. И это если учесть, что именно он был двухсотлетним великаном с Временем, сильнейшей магией Диких Земель. Пайпер, если Третий правильно помнил, ещё даже не стукнуло девятнадцать. По меркам великанов — совсем юная.