Когда настоятельница, наконец, закончила, Джинн кивнул на дверь и напомнил:
— Соберите всех в столовой.
Если бы эта женщина не понимала, что они на одной стороне, она бы определённо убила его. В её взгляде было так много злости, словно Джинн собственноручно убил несчастную Хаабу. Эта мысль наверняка была доминирующей и не отпускала настоятельницу даже сейчас.
Давление на спину постепенно перерастало в боль, которую он пока что успешно подавлял.
Джинн посмотрел на настоятельницу, надеясь, что его жёлтые глаза посветлели достаточно, чтобы Брид поняла — с ним лучше не спорить.
— Вам лучше не забираться слишком высоко, господин Каслана, — вдруг произнесла она, чопорно сложив руки перед собой и повернувшись к двери. — С вырванными крыльями вы не сумеете спастись, когда будете падать под шёпот умирающих звёзд.
Прежде, чем Джинн успел спросить, что это, ракс её подери, значит, она вышла, гордо подняв голову.
***
В периоды, когда дворец принимал гостей, Магнус наслаждался минутами покоя, наступавшими только в пределах покоев Киллиана. Ни суеты, ни праздничного шума, ни осторожных разговоров о том, о чём говорить не следовало. Только они, завтракающие, обедающие или ужинающие все вместе, иногда — в обществе Пайпер, присутствие которой Киллиан едва терпел; обсуждающие свои планы или слушающие споры Джинна и Магнуса на какую-нибудь глупую тему. Обычно во время празднеств Магнус редко появлялся в покоях Киллиана, потому что всегда либо напивался до беспамятства и засыпал где попало, либо проводил ночь с какой-нибудь леди там, где им никто не мешал. В первый вечер, к сожалению, не повезло: Магнус пусть и не помнил, как дошёл до своих покоев, помнил, что уснул совершенно один. Пять пустых бутылок из-под фейского вина на столе это подтверждали. Он рассчитывал, что хотя бы сегодня ему повезёт, но был неприятно удивлён. Возле бутылок лежало запечатанное письмо.
Магнус уже давно не получал таких писем.
Он вскочил, чувствуя, как мир кренится, врезался бедром в край стола и схватил письмо. На печатке была змея, кольцами обвивавшая рукоятку меча, лезвие которого смотрела вверх. Только этого было достаточно, чтобы Магнус захотел разорвать письмо на мелкие кусочки и бросить их в огонь. Уж лучше бы Пайпер пришла и растолкала его, вынудила провести тренировку, говоря о том, что ей не следует выбиваться из намеченного плана. Магнус бы с радостью и трещащей от боли головой встал и провёл ей эту идиотскую тренировку. Это было бы не так сложно, как признать, что с Ингмаром из семьи Рафт придётся встретиться.
Ни Киллиан, ни Третий его не осудять, если он не встретится с Ингмаром. Никто даже словом не обмолвится. Все сделают вид, будто ничего и не произошло. Но раз Ингмар здесь, в Омаге, и не удосужился сообщить об этом раньше, он будет надоедать Магнусу так долго и интенсивно, как только может. Эта черта определённо была той, что он унаследовал от своего отца.
Интересно, он может спрятаться так, что его не найдут и подумают, что он просто провалился сквозь землю? Или стоит выпить ещё больше и довести себя до состояния, когда помочь могут только целительницы? Одна из новеньких, Либе, уже две недели пыталась заговорить с ним. Магнус старательно делал вид, что не замечает её неуклюжих попыток, побегов и румянца, потому что знал, что, стоит ему обратить на это внимание, как Либе сгорит от стыда. Но сегодня он был готов изменить своим правилам, доползти до лазарета и ждать, пока стеснительная Либе наберётся храбрости, чтобы хотя бы начать разговор.
Нет, так не пойдёт. Ингмар не успокоится, пока не найдёт его и не выведёт на разговор, из-за которого Магнус взбесится так сильно, что будет до самой ночи терроризировать стражников, требуя, чтобы они потренировались с ним. Если Ингмару не удастся встретиться с Магнусом сразу, он перекинет своё внимание на Клаудию или Стеллу. Эйкен, как сам говорил Ингмар, ещё слишком мал, чтобы с ним было интересно. Хоть Клаудия слышала мёртвых, что цеплялись за спину Ингмара, а Стелла грозилась перегрызть ему горло, если он скажет ещё хоть слово в адрес Магнуса, он не останавливался, зная: его не тронут. Если с Ингмаром что-нибудь случится, дом Рафт разорвёт все клятвы, связывающие его с Артизаром, и единолично выступит против Омаги. Дом Рафт был достаточно силён и безумен, чтобы сделать это.
Магнус глубоко вдохнул, сжимая письмо, ещё запечатанное, в руке. Бумага громко хрустнула. Всегда, когда всё шло относительно хорошо, следующим, с чем сталкивался Магнус, была какая-нибудь ненавистная ему проблема, которую не удавалось решить сразу. Он выучил это ещё со времён, когда его отец, протянувший руки к богатствам жены, довёл её до безумия и болезни.
Магнус выдохнул, торопливыми движениями расправляя бумагу. Ингмар со своими требованиями, напоминаниями и угрозами может катиться до самого Инагроса и дальше, в Мёртвое море, на съедение чудовищам. Магнус вытерпит его, как и всегда. А потом он найдёт Пайпер, скажет ей, что сегодня ей следует хорошенько выложиться на занятиях с Анселем. Или даже вновь попробует оседлать Басона, которого Третий вот уже две недели готовил к длительному путешествию. И после напьётся так, что забудет собственное имя, и никто не остановит его от попыток отыскать девушку, которой будет не противно провести с ним ночь.
У Магнуса был отличный план, и он был намерен держаться за него до самого конца. Поэтому он привёл себя в порядок и, как и всегда, закрепил ножны сокрушителя на поясе. Магнус настолько привык к мечу, что не мог обойтись без него даже на празднествах или за обедом. Появиться где-либо без меча всё равно, что появиться на публике без одежды.
Первым признаком того, что Магнус испытывал терпение Ингмара, стал Ансель. Он постучался к нему и вошёл, даже не дождавшись ответа.
— Насколько очаровательно я выгляжу? — спросил Магнус, стоило Анселю едва не подскочить к нему.
— Всё плохо! — выпалил Ансель.
— Чего? Нет, я не могу выглядеть настолько плохо…
— Не ты! Ингмар…
— Что он сделал? — со вздохом спросил Магнус.
— Пока ничего, — возразил Ансель. — Он вообще какой-то тихий, а ведь ты говорил, что он любит болтать за обедом…
— Что? Уже обед? — Магнус растерянно уставился в окно, находящееся напротив, надеясь понять, как долго он спал. Низкие серые тучи никуда не делись и сильно мешали определить, какое сейчас время суток.
— Дело в в том, что он требует встречи с Пайпер, — произнёс Ансель. — Говорит, что Керук поручил лично в руки передать ей какое-то письмо
Магнус грязно выругался. Наверное, ему следовало перебороть неприязнь, распечатать письмо и прочитать его, чтобы узнать чуть больше деталей, но… Ингмар всегда встречался только с ним, Третьим и Киллианом. И когда они посещали дом Рафт в Артизаре, их встречали только Ингмар и Керук, никаких советников, генералов и прочих лишних ушей. На самом деле в том, что Керук поручил Ингмару познакомиться с Пайпер лично, не было ничего удивительного, но Магнус знал, какой катастрофой может обернуться настойчивость посланника дома Рафт. В попытках найти Пайпер он не оставит от дворца даже камня на камне.
— Когда-нибудь я преподнесу его Герцогу, — процедил Магнус сквозь зубы, выбегая в коридор. — На блюдечке с золотой каёмочкой! Где сейчас Пайпер?
— Видел её со Стеллой и Эйкеном на кухне. У нас где-то через час должно быть занятие, хотя я настаивал, чтобы сегодня его не было…
— Отличное же время выбрал Ингмар!
Может быть, просто столкнуть его с лестницы? Или сразу же в окно? Если это кто-нибудь увидит, у Магнуса будут серьёзные проблемы… В таком случае нужно взять у Ветон смертельную дозу какого-нибудь порошка или отвара и просто подмешать его в еду Ингмара. И как-нибудь прикрыть это действие магией Третьего, иначе маги дома Рафт, начав расследование, всё поймут. Да, Магнус так и сделает. Сразу же после того, как скажет Ингмару, что он не имеет права требовать что-либо от их Золотца.
***
Как оказалось, Ансель прибежал к Магнусу, потому что Третьего элементарно нигде не было. Он словно сквозь землю провалился — никто не видел его со вчерашнего вечера, когда он отправился на встречу с небесными китами. Киллиан же не мог просто оставить Ингмара без присмотра, к тому же он знал, что в принятии решений, касающихся дома Рафт, всегда следует учитывать мнение Магнуса. Никто из жителей Омаги не знал дом Рафт так хорошо, как Магнус. Ещё он очень любил вставлять свои комментарии, но Киллиану они не слишком нравились. Впрочем, Магнус и это считал своим святым долгом.