– Крайний штрих перед долгожданным финалом, – угрюмый вздох настигнувшей меня длинной тени. – Так, Вера? Пусть будет так.
АЛЬБЕРТ
Он чувствовал себя совершенно разбитым, извлекая из розоватой снежной кашицы истерзанное тело своей сестры. Не заметив маленькой дырочки в снегу, проделанной падением мобильного телефона, Альберт кое-как подхватил Веру на руки, осторожно убрал заслонившие ее лицо темные волосы и вместе с ней медленно двинулся обратно по следу, почти попадая в отпечатки своих подошв. Снег все еще падал, но уже не так сильно. Безжалостное небо будто с неохотой застилало землю ледяными искрящимися звездочками.
Альберт подумал о том, что у него остается совсем мало времени, чтобы завершить все свои дела до наступления Нового года. Ему казалось, что только в этом случае он сумеет начать жизнь с чистого листа, навсегда оставив в прошлом сыгравший свою роль каменный мешок, заслуживающих смерти легкомысленных девиц, отвергнувшую его идеи сестру, а самое главное, самого себя – потерпевшего многочисленные поражения слабого неудачника с огромной дырой вместо призванного любить сердца.
Ангел Возмездия должен правильно завершить свою миссию и смиренно отступить в тень, предоставив жизнь другому. Переродившемуся.
Все было готово для красивого финального аккорда. На полпути к виднеющейся за деревьями хижине Альберт свернул с протоптанной колеи и зашагал правее, к месту, которое давно уже дожидалось своего часа. Он посматривал на бездыханную сестру, не желая пропустить опасный момент, если она вдруг придет в себя, но Вера больше напоминала куклу с застывшим фарфоровым лицом, глаза которой были закрыты, чем человека, способного дать последний бой. Альберт пожалел, что не облачил ее в белое платье, как когда-то много лет назад… Сейчас на ней была грубая мужская куртка, один вид которой до невозможности раздражал Альберта, напоминая о внезапном вторжении в место для ограниченного круга лиц того, кому она принадлежит.
Тупой отморозок бездумно попытался вмешаться и все испортить, но он, Альберт, будучи на грани фола, умело спас положение. Теперь к финальному штриху добавится мужской труп, что будет только к лучшему – если тела найдут раньше положенного, следствие окончательно запутается в непролазных дебрях в попытке выстроить логичную картину произошедшего, и в конечном итоге расследование неминуемо застопорится.
А он будет уже очень далеко отсюда.
Вот и пришли.
Опустив Веру на хрустящий снег, Альберт склонился над сестрой и принялся стаскивать с нее чужую куртку.
– Вот и все, – негромко повторил он, обращаясь к сестре, которая при всем желании не могла ему ответить. – Скоро я оставлю тебя навсегда. Будь умницей и веди себя хорошо, дорогая сестренка. Больше никаких сомнительных компаний вроде твоего вооруженного дружка, ладно?
Он выдохнул, выпуская облачко пара изо рта, и потер ладони в мокрых от крови и снега перчатках друг о друга.
– Прежде чем сказать «прощай», хочу, чтобы ты кое-что узнала. Плевать, даже если ты меня совсем не слышишь… Я должен поведать тебе правду. Ты никогда не задумывалась о том, с какой стати солидный бизнесмен Владимир Анисимов решил удочерить какую-то постороннюю девчонку? Почему он так тщательно скрывал тебя от прицелов следствия, а? Пожалел несчастную жертву и выступил в роли великодушного благодетеля? Нет, как бы не так…
Альберт невесело засмеялся, представив себе, как вытягивается в изумлении лицо Веры, если бы она могла услышать сейчас эти слова. Как жадно вспыхивают ее потускневшие глаза в мучительном ожидании его дальнейших откровений.
– Все просто, Вера. Он был моим отцом, – почему-то воспроизвести это вслух оказалось труднее, чем повторить то же самое мысленно. – Не приемным, как в случае с тобой, а родным. У нас разные папаши, ты помнишь… – Альберт фыркнул, находя это довольно интересным. – Мой был куском дерьма, бросившим без памяти влюбленную в него беременную женщину ради той, союз с которой сулил ему расширение бизнеса и райскую жизнь без забот и лишений. Вряд ли он любил свою жену, как не любил и нашу глупую мать. И до меня ему никогда не было дела, хотя о моем существовании Анисимов прекрасно знал, она с самого начала все ему рассказала... Думаешь, почему я выбрал расположение мешка именно на его территории?