– Ты без помощи заглохнешь, или как? – сдержанно повторил Глеб. – Я думаю о другом.
– Ну-ка, просвети. Кстати, ты заценил иронию, брат? Вновь и вновь всплывает эта маленькая птичка, девчонка почившего Сафонова. Оказывается, всем ее причудам есть самое прямое объяснение – рандеву с опасным маньяком-убийцей в его логове. Не знаю, как ты, а лично я теперь все просек. Ну, или почти все. Старый сыч прав – лепилы ни хрена не добились, мозги у девки лишь прочнее свернулись набекрень, а после смерти папаши стало совсем туго, и она начала собственное расследование… Глупость. Но чего еще ждать от молодой салаги с травмированной головой? Итак, после смерти отца Альбина пытается найти Верочку, чтобы…
– Б***, да заглохни уже, Том!
Костя резко остановился, тем самым вынуждая и Глеба в недоумении замедлить шаг.
– Чего? – с подозрением спросил Хаос, обернувшись на бывшего приятеля. – Ну, еще затяни мне про свои нежные уши…
– Вот оно, исчезновение, Глеб, – медленно проговорил Костя, не обратив внимания на издевательскую реплику о «нежных ушах». – Альбину несколько дней никто не видел.
– Эй, мы не знаем этого точно, – Хаос тоже нахмурился, чувствуя, как где-то внутри зарождается настороженность, предшествующая ощущению надвигающейся опасности. Не теряя из поля зрения замешкавшегося Тома, Глеб незаметно бросил взгляд по сторонам. – Может, она уехала куда на Новый год?
– Не, Глеб. Теперь все сходится. Они обе сейчас с ним, – заявил Костя без тени сомнения, глядя на оцепеневшего Хаоса. – И если сыч прав, в ближайшем будущем появится труп девчонки.
– Главное, чтобы ублюдок не трогал Веру. Даже если она в самом деле его сестра, это ни хрена не значит. Однажды он уже сбежал, бросив ее гнить заживо в каменном мешке, выходит, ее жизнь ему не слишком-то дорога.
– Глеб, он будет занят девчонкой и жаждой мести.
– Или это твои фантазии.
– Так или иначе, у твоей ненаглядной Верочки появляется дополнительное время и шанс на то, что мы успеем до появления первого трупа.
– Все, не трепись! Мне надо перетереть с Максом, – махнув рукой, Глеб вновь развернулся от Тома, на ходу доставая из кармана куртки телефон.
– За каким хреном? Чем же он поможет тебе с больничной кой… Глеб!
Громкий окрик обрушился на него за пару секунд до того, как мощный удар сбил Хаоса с ног, и тот упал лицом в снег; почти одновременно с этим раздался негромкий характерный хлопок где-то совсем близко. Все происходящее заняло не более минуты. В ушах Глеба шумело со страшной силой, правую щеку нещадно жгло, а предплечье, которым он ударился, раз за разом пронзала вспыхивающая острая боль. Ладони, соприкоснувшись с колючим снегом, покрывающим дорогу, местами кровоточили. И тем не менее все это была сущая ерунда, учитывая, что кто-то только что стрелял в него, при этом чудом не попав в цель.
Не попав?..
Нет.
Будь иначе, Глеб наверняка бы почувствовал.
Мало-помалу отходя от первого шока, он попробовал шевельнуться, понимая, что нужно немедленно убираться с линии огня, но тяжелое тело, кулем лежащее на нем сверху, не двигалось, и вылезти из-под него оказалось не так-то просто.
– Костян, – вполголоса прохрипел Глеб, трогая ладонью попавшееся ему плечо бывшего приятеля.
Тот не ответил.
Глава 16
ХАОС
– Костя!
Витиевато выругавшись, Глеб кое-как выполз из-под неподвижного тела, спасшего ему жизнь, и, отбросив мысли о возможном повторении выстрела, немедленно прощупал пульс Тома. Еле ощущаемое биение свидетельствовало о том, что Костя еще жив. Кровавое пятно, быстро расплывающееся под его темной курткой, красноречиво указывало, что это ненадолго.
– Нет, черт возьми, урод белобрысый! – Хаос в отчаянии посмотрел по сторонам, убеждаясь, что ни желающих помочь, ни желающих добить поблизости не наблюдается. Только какая-то женщина в пуховом платке на той стороне дороги стояла, вытаращив глаза и зажав рот обеими ладонями, в любую секунду готовая рухнуть в обморок.
Глебу было плевать на эту случайную корзину.
В «Скорую» звонить нельзя, о Томе прознают раньше, чем сюда доберется машина с медиками, и тогда у Кости не останется ни единого шанса пережить сегодняшний день. Глеб мог убить его сам, но отдавать такую прерогативу какому-то неизвестному бивню, стреляющему из засады в спину, он не собирался. Просунув ладонь под тяжелое тело Тома, другой рукой обхватив за предплечье, Хаос попытался его поднять, и в этот момент услышал слабый стон, сорвавшийся с побелевших губ бывшего друга.