Вера понемногу прозревала – она начала рассуждать о том, что такое хорошо, а что плохо, пыталась воздействовать на брата словом, когда узнала, что в школу приходил следователь, задающий ученикам вопросы об исчезнувшей Лизе. Все это время Вера не сомневалась, что Альберт давным-давно отпустил свою надменную красавицу, оттого визит парня в форме произвел на нее впечатление.
И Альберт понял, что сестра может стать серьезным препятствием на пути их счастливого единения с Лизой, согласной уже на что угодно, лишь бы избежать хоть малой доли бесконечных страданий, которыми он щедро засыпал ее, чувствуя, что заслужила она намного больше.
Подумать только – как раз в тот самый момент, когда Лиза понемногу начинала принимать на веру слова Альберта и уже не отказывалась признавать свою неизгладимую вину перед ним, все грозило рухнуть из-за глупого вмешательства Веры. Все его усилия, призрачное счастье рядом с любимой, запредельный экстаз от ее яркой боли, кромсающей в клочья его потрепанное сердце. Нет, он не был готов отказаться от своего постоянного наркотика.
Вера должна была исчезнуть, но тогда он еще не был убийцей; сама мысль об этом представлялась ему жуткой фантазией, не имеющей к нему никакого отношения.
И Вера отправилась вниз без права на возврат к прежней жизни.
Присутствие внизу сестры оказалось очень удобным; теперь Альберт мог не опасаться за стабильный порядок в мешке во время своего отсутствия. Конечно, с Верой предварительно пришлось поработать… Да, это не делало ему чести даже в собственных глазах, но так было нужно, чтобы до нее окончательно дошла суть ее новой роли. Наблюдая за бессмысленными метаниями сестры, Альберт успокаивал себя тем, что в противном случае Веру пришлось бы убить, а убийцей он себя все же не считал.
Его целью было только возмездие.
До того переломного момента, когда в его жизнь активно вмешался полковник Сафонов со своей бандой в погонах, и все стремительно полетело к чертям.
Он знал, чувствовал, что на него выйдут уже скоро. Своим вмешательством Сафонов значительно ускорил смерть последней жертвы каменного мешка; пришлось грубо свернуть девчонке тонкую шею, так и не доведя свою воспитательную работу с ней до конца, а после провернуть нехитрый трюк с похищением Альбины. Разместив дочку полковника в Богом забытом месте, он успокаивающе гладил ее по светлым волосам, пока Альбина находилась в бессознательном состоянии, прижимал к себе и тихо обещал, что с ней ничего не случится.
И не врал; она не была ему интересна. Для Альберта девчонка оставалась просто невинным ребенком, которому не повезло иметь вездесущего папу-полковника.
Она не заводила. Перманентная злость, какую Альберт испытывал по отношению к каждой из узниц каменного мешка, упорно дремала всякий раз, когда он бросал взгляд в сторону хрупкой белобрысой дочки полковника, свернувшейся в углу холодной комнаты.
Он успел… с мясом и кровью выдрал у жадной судьбы мизерный шанс на выживание в самый последний момент, потому что очень скоро ему пришлось столкнуться со злым роком в лице Сафонова и его людей.
Шанс был совсем ничтожным, а боль – невыносимой, оглушающей, звучащей в каждом уголке избитого мальчишеского тела. Кусая разбитые губы до новой крови, тесно сжимая слабые кулаки, Альберт думал только об одном: молчать. Молчать до последнего, иначе его разорвут еще на подступах к камере. Он постоянно был на грани отступления от этой непреложной истины, искушение заговорить и прекратить непереносимые мучения плавило истерзанный мозг, но он выдержал… Эти монстры не сумели его додавить. Сломали, но не дожали до победного конца. Он рисковал каждую секунду своей испаряющейся жизни. И выбраться из смертельной ловушки, пользуясь отвлеченностью группы Сафонова, удалось каким-то непостижимым чудом.
В конечном итоге, полковник все равно проиграл необъявленную войну. Победителем в их жесткой схватке не на жизнь, а на смерть стал тот, кого должны были убить еще несколько лет назад. Торжество справедливости все же не просто красивое слово, оно существует, и теперь пришло время расставить над оставшимися буквами недостающие знаки.
А после… начать новую жизнь?
Но сперва необходимо решить что-то с двумя девушками, такими разными, связанными друг с другом только общим знакомым – братом и призраком жуткого прошлого. Призраком. Альберт усмехнулся невесело собственным мыслям. Возвращаясь сюда, он надеялся, что завершение его миссии пройдет намного быстрее и легче, но ожиданиям не суждено было сбыться.