Глеб.
– Ты нашла венок, который я оставил на могиле Лизы, и поняла, что скоро я вернусь за тобой. Вот только подобраться к тебе оказалось сложнее, чем я рассчитывал… Тот здоровый амбал, что всюду за тобой таскался – почему ты не избавилась от него сразу после смерти Павла? Я-то думал… – он вдруг сбился с мысли и посмотрел на меня уже совсем другим взглядом. Делано рассмеялся, плохо скрывая гнев. – Нет. Нееет, ты ведь не решила, что можешь жить так же, как все эти слепые кретины вокруг? Кто угодно, только не та Вера, которую я когда-то называл своей сестрой.
Глеб не убивал Павла...
– Не могу поверить, – нараспев продолжил Альберт, не дождавшись моей реакции на свои слова. – Так значит, ты добровольно с ними таскалась? Моя сестра… Моя маленькая железная девочка. В такой ничтожной компании?
Его хриплый смех прекратился так же быстро, как начался.
– Зато теперь все наконец-то становится на свои места. Глядя на тебя такую, я окончательно уверился в том, что моей сестры давно уже нет в живых, – проговорил Альберт, четко печатая каждое слово. – Она умерла внутри каменного мешка. Появилась ты. Но ты мне не нужна.
С этими словами он выбросил вперед руку и цепко обвил холодные пальцы вокруг моей шеи. Я задергалась в приступе паники, широко распахнув глаза, обеими ладонями схватилась за его неумолимую руку, пытаясь разжать его пальцы, но тщетно, на сей раз перевес в силе был на стороне Альберта. Некогда слабый мальчик закалился жизнью и временем, превратившись в могучего монстра, справиться с которым я не смогу. Надежды на Альбину я не питала – обезумевшая девчонка думала исключительно о том, как уберечь собственную шкуру, непростительно забывая о жизненно важных мелочах и уж точно не заботясь о помощи кому-то другому. Альберт оказался прав – поменяй нас местами, и Альбина бы палец о палец не ударила ради моего спасения.
Брат нажимал все сильнее, в его глубоких темных глазах появился знакомый загадочный блеск, но вскоре я уже не могла видеть даже этого. Перед моим ускользающим взором весело заплясали разноцветные круги, дышать давно уже было нечем, все внутренности повело болезненной судорогой. Жуткий хрип, вырвавшийся из моего пересохшего горла, до ужаса испугал меня саму. Все, о чем я могла думать, это о том, как бы скорее оказаться в том светлом месте без стен и ограничений, а еще о том, чтобы болевые ощущения при этом свелись к минимуму.
И еще о…
Мои глаза закатились. Пальцы, цепляющиеся за сомкнутые пальцы брата, медленно разжались, уступая его воле. Борьба закончилась, толком и не начавшись, а голос, прорезавший ватную пелену забвения, слишком знакомый для того, чтобы звучать в ускользающей реальности, теперь казался необычайно далеким… Миражом…
Отголоском гаснущего сознания.
Глава 18
ХАОС
Нескольким ранее
– Твою мать!
Глеб в ярости пнул ногой переднее колесо застрявшего в снежном аду внедорожника, щедро награждая проклятьями рекламщиков-балаболов, неустанно восхваляющих способность автомобиля преодолевать любую непогоду. Теперь, когда ему всенепременно нужно двигаться дальше, он вынужден тратить кучу времени на то, чтобы вытащить гребаную тачку из плена нечищеных сугробов. Да и то не факт, что выгорит…
Прорычав сквозь зубы все, что думает по поводу собственного дрянного положения, Глеб, морщась от летящих в глаза снежных хлопьев, сунулся в багажник и быстро провел ревизию на наличие хоть каких-нибудь подручных материалов. Постарался очистить пространство под днищем и колеса от снега, после чего вновь запрыгнул на переднее сиденье и завел мотор, вполголоса увещевая внедорожник не подвести. Плавно зажимая ногой педаль газа, попробовал выехать из капкана, но машина, дернувшись туда-сюда, вновь забуксовала. Уже не сдерживаясь, Глеб высказался от души и стукнул ладонью по рулевой оплетке. Но сдаваться не собирался. Выключил скорость, предпринял очередную попытку вернуться по своей колее и почти не поверил собственной удаче, когда внедорожник, рыча, с визгами выбрался из сугроба.
– Да, да, да! Ништяк, черт побери! – победно заорал Хаос, крепко вцепляясь в руль мокрыми от снега перчатками.
Стеклоочистители вновь заработали на полную мощность.
Здравый смысл подсказывал искать удобное место для разворота и ехать назад, но когда его кто-либо слушал?
Глебу еще не приходилось ездить по этой дороге, и теперь он попеременно бросал взгляды на подробную карту местности, разложенную на соседнем сиденье, то и дело сверяя маршрут. В верхней правой ее части стояла жирная красная точка, обозначающая место, где, если верить бывшему следаку, несколько лет назад была обнаружена похищенная дочка Сафонова.