Пэлвину вспомнился и следующий роковой день. Он старался переключиться на что-нибудь другое, но не мог. Пэлвин пошел к жене и ее второму мужу.
Они сидели у костра, который разожгла Гей. Пэлвин сел рядом с ней.
Джорган повернулся к нему.
— Я не собирался делать этого. Ты понимаешь? Я не могу делать такое.
— Но ты сделал, — сказал Пэлвин.
Гей держала трофей на коленях. Пламя равнодушно освещало сидевших вокруг.
— Да, но я не думаю, что он мертв, — совсем обезумел Джорган.
— Он мертв, заткнись, ради Бога, — разозлилась Гей. — Как ты надоел мне! Иди, почитай свои молитвы или постой немного на голове.
— Что это за шум? — испугался Джорган. — Я слышал что-то.
Его глаза забегали в поисках притаившегося врага.
— Это ветер, — сказал Пэлвин.
— Да нет же, это не ветер. Я хорошо слышу. Это что-то… оно пришло за мной.
— Он, а не оно, — поправила Гей. — Человек — он.
— Он приближается. Слушай.
Пэлвин прислушался. Сначала он ничего не слышал, кроме ровного дыхания ветра. Но потом… Действительно. Они идут. И так скоро…
— Я ничего не слышу, — сказала Гей.
— Я тоже, — соврал Пэлвин. — Иди-ка ложись спать. Ты просто устал.
— Но я слышу, — уверял Джорган. — Я…
Он встал.
— Ты тоже услышишь, только подожди.
Джорган ушел в палатку.
— Сейчас будет кругами ходить, — сказал Пэлвин, оставшись вдвоем с Гей.
— Это религия. Ты можешь это понять? Он такой религиозный. — Гей повернулась и посмотрела Пэлвину в глаза. Улыбка тронула ее губы. — Я ошиблась.
— Но Гинлер мертв.
— Я знаю, — улыбалась она. — Да, он мертв, но я надеялась, что Джорган заменит его. Я ошиблась.
— А я? — спросил Пэлвин.
— Сначала я винила в смерти Гинлера тебя.
— А теперь?
Улыбка не исчезла с лица Гей. Она покачала головой:
— Теперь нет.
Пэлвин взял жену за плечи, она прильнула к нему. Он тоже улыбнулся и коснулся ее пухлых губ. Их улыбки слились в нежный поцелуй. Ее точеный длинный нос, глубокие выразительные глаза, легкие, стройные ноги — вся она в этот момент принадлежала Пэлвину. Все ее тело было его…
Пэлвин сказал:
— Теперь мы можем возвращаться.
— Но почему? — запротестовала Гей. — Разве нельзя подождать до утра?
Пэлвин слышал, как люди подкрадываются к ограде, пробуя ее прочность. Они были совсем недалеко от палатки и тоже ждали наступления утра.
Гей была права. Она и Пэлвин сейчас не смогут никуда уйти. Они будут вдвоем. Только вот этот мальчишка… Когда дело будет сделано… Только тогда они смогут спокойно возвращаться.
Пэлвин положил руки на колени жены. Он начал целовать ее, в то время как утро неумолимо приближалось.
Пэлвин не пытался заснуть. Он лежал в темноте палатки, прислушивался, думал и вспоминал. Он чувствовал, уже рассветает.
Осторожно, стараясь не шуметь, Пэлвин вылез из палатки.
Утро было серое и хмурое.
Они ждали у ограды. Пэлвин пересчитал их. Двадцать семь. Они стояли кольцом вокруг лагеря, по человеку через каждые два ярда. Становилось теплее. Пэлвин наблюдал за людьми, они — за ними.
Вскоре появились Гей и Джорган. Увидев эту картину, они замерли.
Джорган застонал и закрыл лицо руками.
— Они пришли за мной, — глухо сказал он. — Пришли убить.
— Заткнись, — процедила Гей. — Пэлвин, чего они хотят? Мы сможем их прогнать?
— Им нужна наша добыча, — сказал Пэлвин. — Верни ее.
— Еще чего! Дай им знак, пусть подойдут и возьмут ее у меня. Они мне ничего не сделают.
— Ты уверена?
— Эти обезьяны? — Гей побежала к палатке. — У меня ружье.
Пэлвин внимательно посмотрел на нее, дотом повернулся к людям.
Они, все как один, впились в него взглядом, но Пэлвин не отвел глаз. Напротив, он рассмотрел каждого.
Они были почти как обычные люди: один высокий, другой маленький, третий полный или худой. Почти как люди, если бы не шерсть, покрывающая даже лицо.
Но шерсть имела такие цвета, какие бывают у волос нормального человека. Среди этих людей были брюнеты, шатены, два блондина и даже один рыжий. Но их крупные, плоские, как у орангутанга, носы, широченные покатые лбы не были присущи человеку двадцать второго века.
И все же они люди, думал Пэлвин. Полмиллиона лет человеческой эволюции потребовалось, чтобы люди приблизились к богам, но эти боги больше похожи на получеловека, чем на сверхчеловека.
А за этими полулюдьми стоял все тот же тусклый лес. Деревья, раскачиваемые ветром, напоминали колонны, спрятанные в глубине моря. Над лагерем висело густое облако тумана.