— Конечно, это Плутон. До тебя еще не дошло?
Уже не в первый раз Кзанол-Гринберг усомнился в умственных способностях своего бывшего «я». Эти сомнения становилось трудно игнорировать. Он боялся, что Кзанол сам догадается. Но?..
— Нет, — сказал Кзанол злобно.
— Корабль попал в один из спутников Нептуна, — начал терпеливо объяснять Кзанол-Гринберг. — И так сильно, что сбил спутник с орбиты. Ведь корабль двигался почти со скоростью света. Спутник набрал достаточно энергии, чтобы стать самостоятельной планетой, но у него осталась эксцентрическая орбита, которая временами все еще приводит его на орбиту Нептуна. Это, естественно, и помогло его обнаружить.
— Мне сказали, что Плутон пришел из другой солнечной системы.
— Мне тоже. Но это невозможно. Если такая громада приплыла в систему извне, почему она снова не вышла из нее, чтобы завершить гиперболу? Что могло ее остановить? Но одно меня беспокоит. Плутон не очень большой. Ты не думаешь, что костюм могло вынести взрывом обратно в космос?
— Если так, я тебя убью, — пообещал Кзанол.
— Не говори, дай мне самому догадаться, — упрашивал Гарнер. — Ага! Понял. Курильщик Петропулос, как дела?
— Не так хороши, как твоя память. Прошло добрых 22 года.
Курильщик стоял позади двух кресел в шлюзовой камере и усмехался двум собственным отражениям в боковом стекле. На большее не было места.
— Что, черт побери, с тобой, Гарнер? Почему ты не повернешься и не пожмешь руку своему старому приятелю?
— Не могу, Курильщик. Один инопланетянин, который не принимает отрицательных ответов, приказал нам не двигаться. Может быть, хороший гипнотизер и сможет вывести нас из этого затруднительного положения, но до тех пор нам придется подождать. Кстати, познакомься, это Лерой Андерсен.
— Привет.
— Дай-ка нам по сигарете, Курильщик, и вставь их нам в углы ртов, чтобы мы могли разговаривать. Твои парни преследуют Гринберга и пришельца?
— Да, — Курильщик возился с сигаретами и зажигалкой. — А что это за игра в музыкальные стулья?
— Что ты имеешь в виду?
Старина Курильщик вложил сигареты куда просили и сказал:
— Этот свадебный отправился на Плутон. Зачем?
— Плутон!
— Удивлен?
— Усилителя там нет, — сказал Андерсен.
— Правильно, — сказал Гарнер. — Мы знаем, что они ищут, и теперь знаем, что здесь они этого не нашли. Но я не представляю, почему они решили, что усилитель на Плутоне. Уф! Стойте. — Гарнер сердито попыхивал сигаретой: добрый, настоящий табак, все еще со смолами и никотином. Казалось, ему совсем не трудно двигать лицом. — Плутон когда-то мог быть спутником Нептуна. Может быть, в этом дело. А что с кораблем Гринберга? Он двигается в том же направлении?
— Ух. Где бы он ни находился, его двигатель выключен. Мы потеряли его четыре часа назад.
Заговорил Андерсен:
— Если ваш друг все еще там, у него могли возникнуть проблемы.
— Точно, — сказал Гарнер. — Курильщик! Возможно, этот корабль падает к Нептуну вместе с Ллойдом Маснеем. Ты его помнишь? Такой крупный, грузный парень с усами.
— Кажется. Он тоже парализован?
— Он загипнотизирован. Обыкновенная, избитая, кустарная разновидность гипноза, и если ему не прикажут в случае чего спасти собственную жизнь, он не спасет. Сделаешь?
— Конечно. Я привезу его сюда, — Курильщик повернулся к шлюзовой камере.
— Эй! — взвизгнул Гарнер. — Вытащи окурки, пока наши лица не загорелись!
Из своего корабля Курильщик связался с Вуди Атвудом в шестом номере, антирадаре, и все рассказал.
— Это похоже на правду, Вуди, — закончил он. — Но рисковать незачем. Давай сюда и держись поближе к кораблю Гарнера. Если он сделает хоть одно движение, значит, он проклятый врун, так что не спускай с него глаз. Он давно известен своими штучками. А я посмотрю, действительно ли с Маснеем что-то не так. Думаю, я его найду быстро.
— При единице гравитации отсюда до Плутона полторы недели пути, — сказал Андерсен, который уже сделал простые подсчеты в уме. — Но мы не смогли бы последовать за этой шайкой, даже если бы могли двигаться. У нас нет горючего.
— Мы сможем заправиться на Титане, так ведь? Где, черт побери. Курильщик?
— Вряд ли его стоит ждать сегодня.
Гарнер сердито глянул на Андерсена. Космос, невесомость, паралич — все это сказывалось на его самообладании.
— Эй, — неожиданно прошептал он.
— Что? — Это слово было произнесено преувеличенно тихим шепотом.