Или еще что-нибудь, равно бессмысленное.
Беда была в том, что они не шутили. Или, точнее, они-то шутили, но пить все равно никому не давали.
Когда мы подходили, какая-то девушка, опоясанная полотенцем, пыталась образумить их, но ее слова не подействовали. Скорее, наоборот. Они только раздухарились — милая полуголая девица умоляет их дать ей напиться. В конце концов она прекратила уговаривать и ушла.
При том освещении ее волосы казались мне красными. Я поймал себя на том, что надеюсь, что эта девушка была той самой, в вуали.
Какой-то плотный мужчина в желтом деловом свитере очень ошибался, требуя соблюдать его Права. То была не самая подходящая ночь для его Прав. Блондин дразнил его, пока мужчина в желтом свитере не начал выкрикивать оскорбления, перешедшие в невообразимую матерщину. Поток иссяк, когда мужчина попытался ударить блондина. В то же мгновение трое парней набросились на него. Мужчина покинул зону фонтана на карачках, перемежая стоны требованиями вызвать полицию и принести смирительные рубашки.
Почему же никто ничего не предпринимает? Сам я наблюдал все это, сидя у дерева. Мне были ясны причины собственного бездействия. Первая: было трудно осознать тот факт, что полицейский глаз не парализует сцепившихся мужчин. Вторая: мне не очень-то нравился этот визжащий толстый мужчина в желтом свитере. Уж очень грязно он ругался. Третья: я ждал, что вмешается кто-то другой.
В этот момент заговорила миссис Готорн:
— Рональд, который сейчас час?
Должно быть, Рон был единственным человеком в Королевском Парке Свободы, который знал точное время. Обычно люди оставляли все свои ценности в камере хранения на входе. Несколько лет назад, когда Рон утопал в деньгах от удачной продажи гравированных пустых бутылок, он купил себе имплантируемые часы. Теперь он определял время, глядя на красную отметинку и две красных полосочки, сияющие прямо под кожей на запястье. Хотя между нами сидели Джил и старуха, я увидел, как вскинулась его рука.
— Без четверти двенадцать.
— Вы полагаете, что им надоест и они уйдут? Уже двадцать минут никто не подходит, чтобы напиться, — сказала миссис Готорн.
Джил прислонилась ко мне.
— Им не более скучно, чем нам. К тому же, я думаю, что если даже им станет скучно, они все равно останутся. Тем более…
Она вдруг запнулась.
Я закончил вместо нее.
— Тем более, что мы хотим пить сейчас.
— Точно.
— Рон, ты нигде поблизости не видел своих метателей камней? В особенности хорошо было бы найти того, кто сбил полицейский глаз.
— Нет.
Я не был удивлен категоричностью ответа. Казалось бы, в такой темноте…
— А ты помнишь его?
Я не успел даже закончить, как Рон неожиданно вскрикнул:
— Конечно!
— Да ты шутишь.
— Не шучу! Его звали Пучеглаз. Такие имена не забываются.
— Ты хочешь сказать, что у него глаза навыкате?
— Я не заметил.
Что ж, стоило попробовать. Я привстал и, сложив ладони рупором, прокричал:
— Пучеглаз!
Кто-то из Водяной Монополии тоже закричал:
— Ну-ка помолчим-ка там!
Буря остроумия разразилась возле бетонного квадрата.
— Ну и привычки у этих крестьян…
— По большей части они просто хотят питочки. А вот этот персонаж…
Откуда-то издалека отозвались:
— Чего ты хочешь?
— Мы хотим поговорить с тобой. Оставайся, где стоишь.
Потом, повернувшись к Рону, я сказал:
— Вставай, пошли.
Что же касается Джил и миссис Готорн, то они получили приказание оставаться на месте и не вмешиваться.
Мы вышли на открытую лужайку. Пройдя половину расстояния до того места, где по нашим предположениям должен был находиться Пучеглаз, мы заметили, что двое из пяти парней, составлявших Водяную Монополию, бросились нам наперехват. Должно быть, им действительно было очень скучно, и они искали развлечений. Мы кинулись вперед сломя голову и влетели под густую тень деревьев прежде, чем те двое добрались до нас. Они остановились и, смеясь как полоумные, пошли назад к фонтану.
Мы с Роном лежали под тенью низкого кустарника. Отсюда было видно всю залитую светом лужайку и четверых крепких ребят в бумажных шортах, которые, как на параде, вытянулись по углам бетонного фонтанчика. Пятый явно искал жертву.
Внезапно в зону лунного света попал какой-то парень. Его глаза сияли. Большие, выразительные глаза. Может быть, чуть-чуть навыкате. К тому же, у него были большие руки с выпуклыми костяшками. В одной руке он держал пригоршню желудей.