После присоединения Крыма и наложения санкций ЕС Франция подверглась растущему давлению с тем, чтобы отменить сделку. Олланд уклонялся от прямого ответа. Он находился под давлением со стороны профсоюзов и представителей бизнес-кругов, выступавших за заключение сделки, которая обещала занятость и доход. Но в конце концов он все-таки расторг контракт. В ответ на громкую критику со стороны Москвы Франция вернула России выплаченные авансом деньги и продала два корабля Египту. По мере того как разворачивалась война в Сирии, Олланд все больше критиковал Москву. В 2016 г. Путин должен был посетить Париж, чтобы открыть российский культурный центр, но Олланд отказался встретиться с ним, поэтому поездка была отменена.
Во время президентской избирательной кампании во Франции в 2017 г. Путин встретился с Марин Ле Пен, лидером французской ультраправой партии Национальный фронт. В официальных высказываниях Путин настаивал на том, что не пытается повлиять на результаты выборов, и как он, так и Ле Пен подчеркивали свою совместную приверженность борьбе с терроризмом[90]. Во время предвыборной кампании Эмманюэль Макрон, молодой выскочка-аутсайдер, стал объектом агрессивной клеветнической кампании. Его партия «Вперед, Республика!» сообщила, что ее веб-сайт был подвергнут тысячам попыток взлома и что контролируемые Кремлем СМИ распространяли дискредитирующую информацию о его личной жизни. Однако вскоре после своего неожиданного избрания в мае 2017 г. Макрон пригласил Путина в Париж, чтобы отпраздновать 300-летие первого визита Петра Великого во Францию. Путин приглашение принял. Макрон с уважением отнесся к Путину во время посещения в Версале выставки, посвященной царю Петру, и открытия русского православного собора[91]. Однако в ходе совместной пресс-конференции Макрон не стеснялся в выражениях. Стоя рядом с Путиным, он обвинил спонсируемые Кремлем СМИ RT и Sputnik в распространении «лживой пропаганды» и поднял вопрос о вмешательстве России в выборы. Он описал свою беседу с Путиным как «чрезвычайно откровенный, прямой разговор». Само собой разумеется, Путин отрицал, что осведомлен о каких-либо действиях хакеров или вмешательстве в выборы.
Макрон продолжил эту двухвекторную политику. Он выступил против российского вмешательства и присоединился к США и Великобритании в бомбардировочных налетах после химических атак в Сирии в 2018 г. Франция выслала дипломатов в ответ на отравление Сергея Скрипаля и его дочери в Великобритании. Однако Макрон также призвал к диалогу с Москвой по Сирии и ряду других вопросов. В мае 2018 г. он сидел на сцене с Путиным на Петербургском международном экономическом форуме. С похвалой отзываясь о российской истории и культуре и обращаясь к Путину «cher Vladimir» («дорогой Владимир»), он выразил желание улучшить отношения с Россией, но также призвал Россию разрешить украинский кризис[92]. С ним прибыла делегация из 170 бизнесменов, и были подписаны 20 новых контрактов[93]. Деловые круги и другие группы во Франции выступают за улучшение отношений с Россией и утверждают, что Франция и Россия разделяют общий интерес в борьбе с исламским терроризмом — особенно после терактов в Ницце и Париже, что должно быть более важным, чем желание наказать Россию санкциями за ее действия на Украине.
Отношения между Россией и Великобританией являются самыми противоречивыми из всех ее связей с европейскими странами. Исторически так сложилось, что Британская и Российская империи были соперниками в «Большой игре» XIX в. — борьбе за господство в Афганистане, Центральной Азии и Индии. Британцы опасались, что у России есть планы на Индию, жемчужину их империи, и на торговые пути, соединяющие Индию с Центральной Азией и Афганистаном. Россия и Англия также воевали друг с другом во время Крымской войны. С другой стороны, британская и российская королевские семьи заключали династические браки, а последний русский царь Николай II имел поразительное сходство сего двоюродным братом королем Георгом V. Сталин ошибочно рассматривал Британию в качестве главного соперника СССР на международной арене после того, как прекратился их альянс, созданный во время Второй мировой войны. Ему потребовалось некоторое время, чтобы в полной мере понять упадок Британской империи после обретения Индией независимости в 1947 г. Во время холодной войны Москва рассматривала Лондон в качестве ближайшего союзника Вашингтона и своего ключевого противника, а также главной цели для шпионажа.
90
«Встреча с Марин Ле Пен», веб-сайт Президента РФ, 24 марта 2017 г. // http://kremlin.ru/events/president/news/54102.
91
Православный центр в Париже: символ веры и памятник, связывающий Россию и Францию //ТАСС. 2016. 14 марта, http://tass.ru/obschestvo/2736582.
92
Patrick Reevell, “Macron Tries to Woo Putin During State Visit,” ABC News, May 25,2018, https://abcnews.qo.com/lnternational/macron-woo-putin-state-visit/story?id=55433452.
93
“French Businessmen to Sign Around 20 Deals at SPIEF-2018 — Embassy,” TASS, May 24, 2018, http://tass.eom/economy/1006144.