Этим пользуются животные. Кислые ягоды краснооранжевого цвета, облепляющие веточки (откуда и название — облепиха!), нравятся фазану не меньше, чем пресно-приторные лоховые. В Забайкалье на витаминных ягодах отъедается рябчик. Становится таким упитанным, таким грузным, что уж и летать как следует не может.
Этим пользуется лиса. В степи догнать разжиревшую птицу ей не составляет особого труда. Начинается погоня. Временами рябчик взлетает над землей, но вес не позволяет ему лететь долго. Расстояние между противниками сокращается. Еще минута, и лиса должна торжествовать победу. Но неожиданно впереди вырастает рощица облепиховых кустов. Низких, всего метр-полтора высотой. Зато колючие сучья торчат почти от самой земли. Рябчик знает — это спасение. Еще рывок, и он в глубине зарослей. Лиса резко тормозит и не решается рисковать своей шкурой.
Цветки облепихи невзрачные и не пахнут, как у лоха. С ними произошел конфуз. Одно время в печати много писали об изумительном аромате облепихового меда и о его лечебных свойствах. Алтайский садовод академик М. Лисавенко проверил. Оказалось, что все это выдумки. Цветки облепихи ветроопыляемые и нектара не дают. Откуда же взяться меду?
Облепиха широко встречается и в Европе и в Азии. У нас — на Кавказе, на Памире, в Забайкалье, на Алтае. Появляется на галечниках по рекам, растет быстро, как бамбук, метр в год! Пять метров за пять лет. Дальше рост ее тормозится, и выше шести метров облепиха бывает редко. Лишь на Памире находили 11-метровые стволы. Вместе с ней растет ива, и тополь, и даже береза. Если их вырубают, облепиха разрастается сплошной стеной. Но там, где собирают облепиховые плоды, она изреживается и со временем исчезает.
Конструкция плодов не очень удобна для сбора. Плодоножки очень короткие, и плодики как бы облепляют ветви. Если их отдирать от ветки, мякоть давится и на руках остается лишь мокрое пятно да кожица с косточкой. Поэтому сборщики срезают ветви и кладут их в кучи. Ждут морозов. Тогда околачивают их на льду. Если срезают слишком большие ветви, старше пятилетнего прироста, куст истощается и гибнет.
ГЛОССАРИЙ
