По соседству с Кировабадом и сейчас можно найти дубовые и грабовые леса, а в пойме реки разнообразие пород еще больше. Ясное дело, что ганджинцы не ездили за сосновыми бревнами за сто километров, а брали их под рукой, где-то возле Ганджи. Таким образом, надо было искать вторую рощу эльдарской сосны под Кировабадом. Увы, ее не нашли. Зато обнаружили небольшой хребтик Боз-Даг, удивительно напоминающий Эльяр-Оуги. И ориентирован примерно так же, и грунт похожий, и зарос такими же сухими горными травами. Только сосны на Боз-Даге нет. Но, ясное дело, была! Ее вырубили, не оставив ни одного дерева.
Каким-то чудом уцелела эльярская роща. Теперь она снабжает семенами не только Апшерон, а и весь Кавказ и Среднюю Азию. Потребности огромны. Нужно засадить рыжие голые горы возле Баку. Они уже начали менять свою окраску на густо-зеленую. Это множатся посадки эльдарской сосны.
В самой столице, в Баку, на набережной есть длинный бульвар, засаженный эльдарской сосной. Каждая растет в глиняном корытце. Это лесоводы сберегают влагу, чтобы деревья росли быстрее. Замечательно, что выходец с гор не боится соленых брызг, летящих с моря, и городского дыма.
В Северной Америке есть сосна, уцелевшая на небольшом уголке земли возле Сан-Франциско и имеющая не менее блестящее будущее, — сосна лучистая. Внешне не очень видная, не искушенный в ботанике человек посчитает ее обыкновенной сосной. Однако растет в два раза быстрее. Эту скорость роста лесоводы давно уже оценили, вывезли ее из Нового Света и рассадили по всем субтропикам. Там, где плохо удаются посадки местных деревьев, где испорчена или смыта почва, лучистая сосна выручает. Особенно довольны австралийцы и новозеландцы. Сотни тысяч гектаров у них засажено лучистой сосной. Правда, они чаще называют ее сосной замечательной.
Интересно, что она имеет две формы шишек. Одни шишки с тонкими чешуями, другие — с толстыми. Те и другие раскрываются с большим трудом, за это лесоводы называют лучистую сосну закрытошишечной. Открываются шишки лишь после пожаров. Недавно выяснили, что толсточешуйные шишки находят на деревьях, которые растут в местах, где часты пожары, тонкочешуйные — где они редки. Там, где белки много, сосна дает толсточешуйные шишки, где мало — тонкочешуйные. Что же заставило сосну наращивать толстые чешуи — частые пожары или обилие белок, пока неясно.
Первые посадки сосны лучистой появились в Австралии в начале века. Хотя до тех пор сосновые леса ни в Австралии, ни в южном полушарии вообще не росли, зверье довольно быстро к ним приспособилось. Кенгуру стали завсегдатаями этих лесов, а попугаи настолько полюбили семена, что стали съедать их начисто, затрудняя естественное возобновление сосняков.
Среди 100 видов сосен есть довольно высокие, 75 метров высотой, как сосна Ламберта из Северной Америки. В Мексике растет самая маленькая из сосен — яйцеплодная. Самая необычная — сосна Бунге с совершенно белой корой из гор Южной Азии. Самая длиннохвойная — сосна болотная, иголки у нее до 45 сантиметров длиной.
Медвежья обитель
Судьба еловых лесов уже давно не дает покоя лесоводам. Торжественные, немного мрачные, но такие милые сердцу северянина ельники, казавшиеся чуть ли не вечными, начали вдруг разрушаться и гибнуть. Заметили это впервые в Брянских лесах сто лет назад. Сначала появились отдельные сухостоины, а вскоре разразилась катастрофа. Ели валились от малейшего ветерка. Академик В. Сукачев предположил, что причина в сплошных широких вырубках, которые ввели в 60-х годах. Выросшая в густой, тесной чаще, в тени и сырости ель неожиданно выставлялась на простор, под напор ветра и солнечные лучи.
Не раз гибли ельники на Дальнем Востоке. Причем выборочно. Старые деревья гибли, молодые оставались. Решили, что старый организм подточен всякими невзгодами, на него обрушиваются напасти. Однако в Подмосковье перед войной первыми сходили с жизненной арены самые юные ели — всходы. За ними подрост. Затем елочки, достигшие второго яруса, и уже потом, самыми последними, старые ели.