После войны лесничие решили еще раз попытаться посеять ель. Пробовали всяческие способы. И дело вроде бы пошло на лад. Посевы принялись. Лесничие готовы были торжествовать победу. Но вскоре молодые елочки погибли. Тогда ель стали сажать. Но начались другие напасти. Саженцы обжигало солнце. Мороз выжимал малютки елочки из земли, и они падали рядами, чтобы больше уже никогда не подняться. Саженцы затеняли щитами, землю засыпали опилками. От солнца и мороза удалось отбиться: впервые в истории выросла густая щетка тянь-шаньских елочек.
В двухлетнем возрасте, как полагается, пересадили деревца из питомника на постоянное место на вырубки. К восьми годам от елочек остались единицы. Пришлось все начинать сначала. Испробовали последнее средство. Выдержали в питомниках вместо положенных двух лет четыре. На этот раз успех был полный, и лесничие вздохнули с облегчением. На все эти хлопоты ушло 20 с лишним лет.
А теперь вернемся к обрезке елей. Стоит ли обрезать нижние ветви ради горсточки семян? Вреда дереву от обрезки почти нет. Нижние ветви органики накапливают мало, а часто работают только на себя, то есть вхолостую. Иной раз и в убыток. Но красоте урон большой. Куда девается вся грациозность, величественность и торжественность дерева? Ради добавочных семян, может быть, и стоит пожертвовать внешним видом, но есть одно соображение, которое заставляет задуматься. Несколько лет назад лесовод Е. Коваленко обратил внимание на то, что нижние ветки у тянь-шаньской ели могут укореняться и давать отводки, как крыжовник или смородина. Из отводков вырастают новые елочки, причем гораздо быстрее, чем из семян. В 30 лет они уже семиметровые! Не нужны ни питомники, ни защита от всевозможных напастей.
Правда, отводки дают далеко не все деревья. Из ста елей их обнаруживают примерно у семи. Зато число их можно увеличить, прикапывая лежащие на земле ветви. Через три года молодняк получает собственные корни!
Внукам — дуб, детям — сосна, себе — ситка
Когда первые русские поселились на Уналашке, он был таким же пустынным, как и другие Алеутские острова. Деревья росли только на острове Кадьяк. Без них было так тягостно, что решили завезти с материка. По соседству, на Аляске, возле города Ситки, росла ситкинская ель. Когда елочки принялись, на Уналашке сразу стало веселее.
В 1828 году натуралист Д. Дуглас привез ситкинскую ель на Британские острова. Вначале ее выращивали в ботаническом саду. Вскоре выяснили, что растет быстро на самой плохой, бросовой почве. Стали выращивать все больше и больше. И по сей день ситка, как зовут новую ель англичане, у них дерево номер один.
Чем же ситка отличается от других елей? Во-первых, она очень высокая. Две обычные ели, если их поставить друг на друга, едва достигнут ее вершины. Растет на Аляске вдоль побережья, не отходя далее чем на 160 километров. Только там, где вечная сырость, где постоянные дожди и нет летней засухи, растет ситка. Там, где всегда висят тучи и очень редко проглядывает солнце. Климат Британских островов оказался примерно таким, какой требуется жительнице Северной Америки. Тепло, сыро и мало солнца.
Животный мир встретил новую знакомую так, словно она росла в Англии всегда. Когда в 20-х годах нашего столетия Лесная комиссия высадила крошечные елочки на заброшенных пастбищах Уэльса, первыми в ельники прибыли луговой чекан и короткоухая сова.
Чекан — любитель посидеть и попеть на возвышении. Вершины елочек — отличный насест. Внизу, под миниатюрной кроной, удобно устроилась короткоухая сова, разложив десяток крупных светлых яиц. Позиция очень удачная. Сверху защищает колючая крона ситки. Сбоку — сорные травы. И мышей рядом хоть отбавляй.
Чем старше становятся елочки, чем гуще молодой лесок, тем больше постояльцев, тем теснее птичьи ряды. Появляется многочисленная орава вокалистов — желтые овсянки, коноплянки, славки, пеночки, зарянки, крапивники. Прибывает даже тетерев. Проходит еще несколько лет. Елочки уже выше роста человека. Метра по три, по четыре. Чаща непролазная. Она влечет новых квартирантов. Прибывают вьюрки, дрозды, лесные голуби, крошечная лесная чечетка.