Сразу за открывшимся порталом, словно в водяном зеркале, они увидели то, от чего замерло сердце. Сотни, нет, тысячи эльфов шныряли то тут, то там. Дети бегали извилистыми каменными улочками. Прекраснейшие дома были оплетены деревьями и лозами. И небо… Голубое небо, и обычное солнце над головой.
[ДОСТУПНА НОВАЯ ЛОКАЦИЯ: ГОРОД ЛЕСНЫХ ДУХОВ!] — прокомментировала система.
— Портал перенесет нас прочь с этого летающего острова! — Иллион указал на подрагивающую прозрачную пленку в скале. — Следуйте за мной!
Несколько минут спустя, они шли по главной улочке, и многие эльфы оставляли свои дела, чтобы поприветствовать Иллиона. На ребят же, внимания обращали не более чем на нищего.
— Не расстраивайся. Просто для них, вы пока никто! — Илион приветливо помахал сородичам.
— Это я уже понял… — Диаваль пожал плечами. — А не мог бы ты, выделяться не так сильно?
— Иногда, находиться у всех на виду — самая лучшая маскировка! — Эльф ухмыльнулся и продолжил свой путь. — Бери пример со своего товарища. Он уже давным давно растворился среди эльфов, но все равно, следует за нами.
— Учту на будущее, и все же… — Алекс буквально чувствовал, как количество враждебных взглядов на нем увеличилось. — …нам еще долго идти?
— Почти пришли! — Иллион вошел в огромную, деревянную, испещеренную древними символами арку и исчез. Алекс проследовал за ним и после секундного головокружения, очутился в огромном зале.
— Где это мы? — Алекс осмотрелся по сторонам. Помещение было обставлено крайне богато.
— У меня дома! — Ответил эльф, делая шаг из круга, и шагая к трону. Вскоре, сзади появился и Вит, который тут же сосредоточился на Алексе, и подошел ближе.
— Иллион Вервинд значит… — Протянул фантом глядя на огромный гобелен над камином, под которым была надпись на эльфийском.
— Иллион Шаир Вервинд — мое полное имя! — Лучник слегка кивнул. — Для тебя, просто Иллион.
— Ты хранитель этого города? — Вит высказал свою догадку вслух.
— Если это можно так назвать… — Эльф удрученно покачал головой.
— Что-то не так? — Диаваль наблюдал за тем, как уверенный в себе эльф вдруг предался унынию. Дойдя до своего трона, он аккуратно сел на него и прикрыл рукой глаза.
— Все началось не так давно… — Иллион вздохнул и задумчиво посмотрел на своих гостей. — У нас начали появляться своего рода проблемы, из-за недавнего феномена…
— Когда появились странники? — Вит решил подтолкнуть эльфа и тот кивнул.
— Наши города захвачены! Все правители, кроме императора — это странники. Мы теряем влияние! А иногда, из-за необдуманных поступков странников, мы теряем и своих сородичей… — Иллион скрестил пальцы перед лицом. — Вы появились, как нельзя кстати.
— Если ты про свою сестру, то не стоит благодарности! — Алекс покачал головой. — Любой порядочный человек, поступил бы так же!
— Но, ты ведь не порядочный человек… — Иллион вздохнул. — Всем странникам чего-то да надо. Но все же, прошло столько времени, а вы не попросили ничего более, приняв лишь таблички с рецептом. Меня это… Удивило. Ладно, предлагаю, пока не думать о плохом… — Эльф улыбнулся и перешел к главному. — У нас будет несколько заданий для вас.
— Что конкретно от меня требуется? — Алекс решил не ходить вокруг да около, и спросить прямо.
— Сущий пустяк… — Иллион прищурился. — Мы обучим вас. Вы станете орудием в наших руках… Будете убивать, в обмен на привилегии!
— Постой-постой! — Вит поднял руки. — Об этом уговора не было… Я думал, что всего пара убийств и все!
— Всего несколько заданий, как я и говорил, когда мы шли сюда… — Эльф покачал головой. — Просто, цели могут появиться завтра, а могут и через месяц. Но опыт и награда будут такими, что вам просто грех отказываться. Плюс, моё расположение!
— Звучит разумно и честно… — Взвесив все за и против, Диаваль наконец кивнул. Вит впрочем, кивнул чисто из вежливости.
— Моя сестра проводит вас в ваши покои! — Иллион вздохнул с облегчением. — Утром я разбужу вас, и отправимся к очищающим источникам.
* * *
Рыжеволосая эльфийка, которую Алекс старательно не замечал с самого прихода, спокойно вышла из-за трона и кивнула брату.
— Отведи гостей в их покои! — Иллион встал со своего места и подхватив стоящий рядом колчан, вышел из зала.
— Пойдем за мной! — Эльфийка указала на один из выходов, которые были за троном Иллиона. Кивнув, ребята отправился следом за ней.
— Спасибо что спасли меня, я очень признательна! Но вам не следовало приходить сюда… — Сказала вдруг девушка, когда они прошли несколько коридоров.
— Нас привел Иллион… — Вит пожал плечами, оглядываясь по сторонам и тоже понизил голос. — К тому же, мы для чего-то нужны твоему брату.
— Старейшинам все равно, кого привел Иллион! — Эльфийка прошла еще пару пролетов, и начала подниматься по лестнице. — А потому, берегитесь! Если они прикажут, он убьет вас, без раздумий.
— Не хочу храбриться, но у меня достаточно сил и навыков! — Хмыкнул Алекс, а про себя добавил. — Чтобы убежать, точно хватит…
— Я не сомневаюсь в твоей храбрости… — Девушка остановилась возле верхней двери и начала открывать замок. — Я лишь сомневаюсь в радушии моего народа.
Оказавшись в комнате, Ди тут же подошел к окну. Хороший вид… — подумал я — Даже видно далекие горы!
Вит в свою очередь, облюбовал одну из кроватей, и устроившись поудобнее, прикрыл глаза.
— Если Вам что-то понадобится, можете сказать мне! — Девушка подошла ближе к Алексу. Подол ее платья слегка колыхался из-за ветерка, влетевшего в открытое окно, а непослушная прядь волос, то и дело падала на глаза.
— Иллион говорил что-то про исцеляющие источники… — Ди ощутил смешанные чувства. — Хотел бы взглянуть на них поближе.
— Они находятся недалеко от дворца, но… — Эльфийка задумалась.
— Если это проблема, могу дождаться Иллиона! — Алекс тут же махнул рукой. — В конце концов, он и сам обещал меня туда отвести.
— Нет-нет! — Девушка улыбнулась и поправила непослушную прядь. — Проблем нет, просто, не думала что тебя мучает недуг.
— Она не особо высокого уровня… — Подумал Ди. — Иначе, она бы увидела покровительство шута.
— Еще бы! Да она же с тобой флиртует! — Раздраженно отозвался голос Ровенны у парня в голове.
— Я действительно не так сильна как мой брат, но постоять за себя могу, в случае чего… — Спокойно ответила девушка, на возникшую мысленную паузу.
— Мне бы в пору обижаться, за столь бесцеремонное вторжение в мои мысли! — Алекс скрестил руки на груди. — Там, откуда я родом, это как минимум дурной тон.
— Прости пожалуйста! — Девушка опустила голову — Я отведу тебя на источники, следуй за мной… Здесь, время идет не так, как в Мистриксе. Скоро солнце сядет, и тебе будет проще.
* * *
Выйдя из дворца, они столкнулись с группой молодых эльфов, которые при виде чужака, тут же принялись перешептываться. Один из них, особенно крупный, явно воин, тут же направился ко Алексу.
— Тебе здесь не место, чужак! — Крикнул он, извлекая свой меч из ножен.
— Он гость моего брата Зеварн, прояви гостеприимство! — Сестра Иллиона стала между парнями.
— Этот фрэй, не достоин того, чтобы ходить по нашему городу! — Отчеканил эльф-воин — Отойди в сторону!
— Не стоит проявлять уважение к этому сброду… — Диаваль вышел из-за спины своей заступницы. — Позволь этому заносчивому глупцу поиздеваться вдоволь.
— Закрой свой черный рот фрэй! — Рыкнул Воин.
— Зачем же мне это делать? — Алекс приподнял бровь. — А вдруг, мне нравится тебя бесить? Ты вообще осознаешь, кто я такой? — Фантом медленно извлек клинки из ножен.
— Кем бы ты ни был, я тебя не боюсь! — Проворчал эльф, но уже не так уверенно. Остальные его спутники отошли подальше, как только их товарищ стал в боевую стойку.
— О, а тебе следует… — Хмыкнул Диаваль, скрестив перед собой оружие. — Сейчас, ты поймешь почему…
Глядя на уровень [3] над головой парня, Алекс абсолютно не сомневался в своей победе.