– Начинай. – согласно кивнула Владетельная.
Рассказ наёмницы занял много времени, но, наконец, и он пришёл к своему завершению.
– Пепельные Камни, останки Огсы и предательница тут! – закончила она и откинула сено с повозки.
Взгляды ошарашенных Защитниц метались между связанной женщиной и несколькими туго набитыми мешками.
– И что нам теперь со всем этим делать? – растерянно произнесла Нирра.
– А это вам решать. – ухмыльнулась Дерркит. – Я только привезла, как Висельник просил.
– Где он? – пытаясь не выдать своего волнения, спросила Селла.
– Недалеко от замка с моими девками расположился. Внутрь заходить не стали, так как рассчитываем, пока светло, в сторону Шлёсс тронуться.
– Понятно… Значит, сам не захотел?
– Не моё дело. Просил только тебе, Владетельная, передать, чтобы со всем почтением Огсу в Последний Поход проводили – заслужил. И ещё… Просьба уже от меня лично и моего отряда. Ты нашего Пальчика сильно не гноби, за то, что он с усадьбы сбежал с нами. Унния сама ему разрешила.
– Пальчика? Это ещё кто? Тут с этим бы "добром" разобраться! – встревожилась Нирра.
– Так мои разгильдяйки вашего Чувика прозвали! Понимаете про что я говорю?
– Прозвище… Скоро простых слуг не останется – всем мечи раздавать придётся. – поморщилась Правая.
– А ты и не раздавай, но паренька не обижайте. Стоящий!
– Кто тут Пальчик, а кто – Чувик я после разберусь! – подытожила Селла. – Тут дела поважнее. Спасибо, Дерркит‑Орр! И всему твоему отряду передай мою личную благодарность. Ворота Кнара всегда открыты для вас, как для самых дорогих гостей. Не знаю чем и отплатить за такое!
– Ну, мы свою плату взяли.
– Про Пепельные Камни даже не напоминай – они ваши по праву и делёжку устраивать не намерена! С подругами не торгуюсь! Сама запомни и всем своим скажи, что если "прижмёт" сильно, то здесь вы всегда найдёте защиту! Слово Владетельный!
– Спасибо, Селла‑Орр‑Кнара! Запомню. А… – замялась Дерркит. – Егг‑Орру передать ничего не надо?
Хозяйка замка долго молчала, потом, тяжело вздохнув, сказала:
– Ничего… Любые мои слова сейчас будут для него пустыми.
– Поняла. Тогда пора мне распрощаться с вами… Надеюсь, теперь до Шлёсс доедем без приключений!
Женщины тепло обнялись и предводительница "Весёлых клинков" со своими подчинёнными вышла из амбара.
– Так… – собралась мыслями Селла. – Ты, Чувик, бегом за Герулом и Юлланой! Остальных в эти дела не посвящать!
Парень быстро вылетел из дверей, не задавая лишних вопросов.
– Нирра! Пепельные перетащим ночью, чтобы никто не видел! Для всех в замке – привезли останки Огсы! Про шпионку тоже молчок, пока её подельниц не отыщем. Допрашивать будем тоже ночью!
– А сейчас чем займёмся?
– Не знаю. В голове всё перемешалось – подумать надо и с Ближним Кругом посоветоваться. После вечернего колокола позови всех их ко мне. Кроме Юлланы – она тут нужнее.
Герул с Юлланой появились очень быстро.
– Вот! Привёл! – отрапортовал Чувик, вытирая пот со лба.
– Молодец! – улыбнулась Селла. – Хоть ты теперь и Пальчик, но мне тут не наёмник нужен, а Левая Рука! С утра обживай хозяйство заново! После всем сообщу!
– Слушаюсь, Госпожа! – радостно воскликнул он. – Во славу Кнара!
– Так! С одним разобрались! Теперь следующее! Это мешки с Пепельными Камнями и связанная предательница, служившая Торргу. До ночи втроём их охраняете. Никого сюда не впускать кроме меня и Нирры! Ночью тихонько уберём всё отсюда. Если кто ломиться будет – болт промеж глаз! Это приказ! Юллана старшая!
– У меня ребёнок один… – обеспокоенно произнесла Защитница.
– Ничего с ней до утра не сделается! Сейчас же найду для твоей дочери нянек!
– Для нашей… – тихо поправил Герул.
– Опять сошлись? – грустно улыбнулась Селла.
– Опять! – ответила за кузнеца Юллана, с вызовом посмотрев в глаза Владетельной. – Раз Его‑Орр невиновен, то и остальные тоже зазря пострадали от твоего недоверия.
– Дело ваше…
Селла‑Орр‑Кнара резко развернулась и раздражённо покинула амбар.
Пока пересекала Задний двор, пока поднималась по лестнице в свои покои, внезапная злость поутихла и Селла смогла опять нормально мыслить.
Права Юллана. Сама "кашу заварила"! Сколько всего людям после Ока Смерти наобещала и ничего не сделала! Даже Защитницы на неё обижены, а что чувствуют мужчины – страшно подумать! Всё доверие к себе растеряла! Замок слаб как никогда ранее! И всё из‑за неё!
Не находя себе места, Хозяйка замка нервно ходила по покоям, мучаясь невесёлыми мыслями. Взгляд зацепился за окно и она подошла к нему. "Весёлые клинки" уходили…
– Еле догнала! – раздался позади неё голос Правой. – Ты чего дёрганная такая? Из‑за Егг‑Орра?
– Нет. Из‑за себя. Хотя… Он тоже" дров в костёр подкинул" своим поступком.
– Не понимаю. Радоваться надо! Вроде бы… Пепельных Камней прислал больше, чем у нас до этого было! Гнид из нашего окружения почти нашли! Даже Огса… Нехорошо ему было бы без вести сгинуть.
– Всё верно говоришь. Я о другом… Егг‑Орр меня сегодня своим поступком мордой в навоз опустил. Заслуженно, причём! Я его предала, а он Пепельными Камнями должок вернул!
– Ты не предавала – просто ошиблась!
– Нет! Говорили же об этом… Ошиблась я, когда поверила в его виновность, а дальше началось сплошное предательство. Проблемы Кнара вытеснили его из моей души. Смотрела ему в глаза и одного хотела – Камней этих! Даже оттого, что он невиновен радости не ощутила – только жадность и ожидание, как он говорит, новых "плюшек". Не смогла Долг Владетельной и человеческие отношения в душе совместить. А Егг‑Орр смог, хотя ему не легче, чем мне было! Может и хуже! Я ведь его даже не расспросила о том, как он провёл этот год без меня – неинтересно было.
– И что теперь?
– С ним? Ничего… Но его труды зря пропасть не должны. Возрождаем Кнара заново! Слуг, кто бился во время "синей луны", снова собираем в "Звезду Кромки", обещанные мною привилегии и вольности для мужчин восстановить. Отныне в Кнара нет высших и низших! Пора меняться не на словах, а на деле!
– Хорошо он тебя "зацепил"! – тепло улыбнулась подруге Нирра. – Приятно видеть!
– Чего тут приятного? – искоса посмотрела Селла.
– Ты на меня не обижайся, но скажу как есть! После его исчезновения у тебя словно душу Серые Твари похитили. Все это заметили, перешёптываясь по углам. А сейчас я тебя прежнюю вижу! Свет появился у нашей Селлы‑Солнца!
– Не напоминай мне об этом прозвище…
– Буду! Каждый раз буду, когда опять в серость опускаться начнёшь!
– Выгнать тебя, что‑ли… – задумчиво произнесла Владетельная.
– За что?…
– Не "за что", а "за чем"! За вином! Нервы ни к чёрту! Надо поправить!
– "Солнце"! Точно – "Солнце"! Я мигом! – довольно воскликнула Нирра и опрометью бросилась из хозяйских покоев в сторону винного погреба.
* * *
Дерркит с Чувиком и Пепельными Камнями скрылась за воротами Кнара. Мы издалека проследили, чтобы не было сюрпризов. Шумилла приказала развести костёр и расседлать лошадей. Воительницы спешились и с сожалением посматривая на замок, где их мог ожидать тёплый приём со всеми вытекающими в кубки последствиями, поставили на огонь котелок, заваривая душистые травы.
Тихо… Спокойно… Весело потрескивают дрова в костре, переговариваются наёмницы, фыркают лошади. Эх! Если бы ещё замок с Селлой "глаза не мозолил", то и мне было бы хорошо. Сев вдалеке от всех, я стал привычно "копаться" в себе и не менее привычно себя жалеть. Вроде уже и привыкать стал, что один, а тут, стоило Кнара снова оказаться в поле зрения, как снова раскис. Обидно… Столько перетерпеть, умудриться второй раз разорвать границы миров, чтобы оказаться здесь и… Опять один! Вспомнился Юрка. Как он там в Нест? Зная его взбалмошный характер, с трудом верилось, что друг сидит и "крестиком вышивает". Такие, как он, скорее всего, другим этот крестик “зеленкой” на лбу нарисуют, чем прогнутся под обстоятельства. Его земные ошибки не в счёт – раненый, контуженый инвалид просто не нашёл достойного применения своих сил. Здесь же снова ожил, вцепившись в подаренный ему шанс зубами. Главное, чтобы с Бейллой не "накосячил". Она деваха непростая – порвёт на "британский флаг", если чего, а если сама не сможет – маманя поможет!