– Невва. – первым начал я. – Чего ты их так глубоко "законопатила"? Детям свежий воздух нужен, а не это подземелье!
– Не волнуйся! Свежего воздуха и солнца им хватает, а держим их в самом безопасном месте замка.
– Спасибо, конечно, за такую заботу, но не лучше ли…
– Это не из‑за тебя, Егг‑Орр. Тут другое… – уставилась на меня Невва‑Инн‑Шлёсс "колючим" взглядом. – Кажется, что у твоих дочерей есть дар… От матери! С первыми признаками недалёких Проколов, они начинают вести себя беспокойно, становясь тихими сразу после их исчезновения. Мы вначале не придали этому значения, пока Афилла не заметила. Несколько раз проверяли – так и есть! Два раза сестрёнки вой поднимали перед тем, как лошадь понесла одну из наших Хранительниц, и слуга в колодец свалился. Ни воительница, ни мужчина не выжили… Может, мы, конечно и ошибаемся, но если Рита и Мира имеют дар предвидения, то… Сам понимаешь насколько ценны такие дети не только для нас, но и для наших врагов! Теперь их держат там, куда никто со злыми помыслами не доберётся.
– Ничего себе! – я был обескуражен. – Если сейчас они могут подобное, то что с ними станет, когда подрастут?!
– Понял? Тогда за их головы Пепельными Камнями некоторые будут готовы расплатиться!
В покои вбежала Афилла.
– Делай, что хочешь, Настоятельница, но придётся твоему гостю жить вместе с дочерьми! Орут, не переставая, отказываясь есть и спать. Всё своего "Апу" требуют!
Невва задумалась, а потом сочувственно посмотрела на меня.
– Не знаю, Висельник, как ты свой контракт наёмника выполнять будешь, но придётся тебя с ними вместе поселить!
– Ничего! Справлюсь! – довольно заявил я. – Главное, что они рядом!
День летел за днём. Меня никто не трогал, отдав во власть двух маленьких "энерджайзеров", выжимающих к вечеру из меня все соки. Но я не роптал, с удовольствием учась быть отцом. К концу недели освоил их "тарабарский" язык, незаметно тоже став разговаривать на нём. Рита и Мира, наоборот, всё лучше и лучше осваивали правильную речь, впитывая в себя, как губки, не только слова, но и взрослую манеру поведения. Права Афилла – девочки очень умные и сообразительные! Хотя, может это и нормально в их возрасте – не знаю, так как никогда ещё не сталкивался с воспитанием детей. Видел, и не раз, сумасшедших мамань, но на своём личном опыте убедился, что и некоторые папаши в этом плане им не уступают. Лучшие дни в моей жизни! Наш маленький мирок дарил столько тепла и позитива, что, казалось, будто бы вся жизнь во вселенной состоит только из нас троих, а остальные люди просто существуют, превратившись в марионеток, которых дёргают за ниточки обстоятельства.
К сожалению, вечно так не могло продолжаться…
В один из дней ко мне заглянула Настоятельница, приведя с собою Дерркит.
– Вот он наш, несокрушимый воин! – показала Невва на меня рукой. – Целыми днями грозно борется с мокрыми штанишками и молочной кашкой! А уж как злобно потом "агукает"! Наверное, все Серые Твари в округе от такого попрятались!
– Точно! – иронично поддержала её предводительница "Весёлых клинков"! Пусть и дальше тут геройствует, а я со столицей договорюсь, чтобы они нас без приглашения убивать не приходили.
Я оторвался от игры, сняв с шеи Миру.
– Ну, что вы в самом деле?!
– Не мы, а ты! Заигрался в родителя чересчур! Будь другое время – на здоровье! Только война на носу! Каждый день, потраченный впустую, это потом чья‑то смерть. У меня и так людей мало, чтобы их бездарно терять, потакая твоим эмоциям! Коль назвался воином – будь добр, держать своё слово! Дело Чести!
Настроение резко испортилось от понимания того, что мой "отпуск" подошёл к завершению. Права Дерркит – надо включаться в работу.
– Что ж… – покладисто согласился я. – Пора – так пора. Когда начнём тренировки?
– Завтра и начинай! Да! Дозоры на свербах стоять тоже придётся – для этого нас, вообще‑то, нанимали. Пока ты здесь наслаждался жизнью, то другие несли за тебя службу, жертвуя личным временем.
– Понял! Обязательно отблагодарю и "проставлюсь" как следует!
– О! – улыбнулась Дерркит. – Вроде, оживает наш Висельник, раз про выпивку заговорил!
– У меня только один вопрос… С дочками как быть? Даже в туалет и то с рёвом отпускают, а тут придётся часами пропадать!
– Придумаем что‑нибудь! – успокаивающе произнесла Невва. – Кстати! Хранительниц не мог бы тоже подучить? Лично видела твою технику боя и хочу своих в ней поднатаскать – лишним совсем не будет!
– За отдельную плату! – встрепенулась хозяйственная Дерркит.
– Ша, предводительница! – резко остудил её домовитый пыл. – Невве‑Инн‑Шлёсс я до конца жизни благодарен буду за моих девочек! Так что, давай не будем торговаться!
– Ты неправ! – неожиданно сказала Настоятельница. – Любые услуги наёмных отрядов, а также отдельных их представительниц, должны быть оплачены согласно Правилам. Не будем их нарушать! С Дерркит‑Орр я сама договорюсь что и как. Вот с тобой… Случай особый! Ты не представительница наёмниц, а представитель. В Правилах про мужчин ни слова – только про воительниц.
– И хорошо! Значит, могу в знак благодарности поработать на благо Шлёсс.
– Можешь. – хитро улыбнулась Невва. – Но… Я знаю, чем тебя отблагодарить и, поверь, что от этой награды ты не откажешься!
Умеет заинтриговать! Я не стал дальше строить из себя благородного бессребреника и молча кивнул в знак согласия.
Не зря говорят, что если в одном месте прибывает, то в другом убывает! После безмятежных первых дней нахождения в Шлёсс, следующая неделя обернулась полным кошмаром! Тренировки с воительницами практически были сорваны "концертами", что соло или дуэтом устраивали мои дочери, присутствовавшие на них под чуткой охраной Хранительниц замка. Отдыхал я от всего этого безобразия только в нарядах на "ловенах". Доставалось мне от малолетних ревнивиц уже после них. Каждый раз, заходя к ним после службы, приходилось окунаться в гнетущую атмосферу полную обиды и раздражения. Пытался "подправить" их энергетику в нужную сторону своими умениями, но столкнулся с другой проблемой, дающей повод к серьёзным размышлениям. Оказывается, что в благодушном состоянии они допускали меня к своей ауре, позволяя лечить мелкие синяки и ссадины, но стоило им разозлиться – глухая стена, за которую я, как ни старался, не мог пробиться! Есть подозрение, что они унаследовали не только мамины способности, но и мои. Причём, усилив их так, что нам с Ввейдой и не снилось!
В какой‑то момент моему терпению пришёл конец. Придя из очередного ночного дежурства, опять напоролся на тяжёлую атмосферу в детской.
– Так! – громко сказал я, хлопнув по столу в углу комнаты.
Обе дочери вздрогнули и подняли на меня свои глаза, уставившись с таким эмоциональным напором и недетской серьёзностью, что по спине пробежал холодок.
– Так! Запомните! Папа хороший и тёти хорошие! Папа и тёти хотят сделать "бух" плохим, чтобы они не пришли вас обижать! Понятно?
Кажется, взгляд девочек потеплел. Продолжаем…
– Вы хотите тоже быть хорошими?
…Синхронный кивок двух детских головок.
– Тогда помогайте папе!
Я подошёл, обнял их и убрав из голоса суровые нотки, сказал:
– Я вас очень люблю! Лучше вас у меня никого нет…
В комнате резко "потеплело".
– Папа холоший! – впервые правильно выговорив почти всё, протянула Рита.
– Тёти холошие! – закончила мысль Мира.
Ух… "Лёд тронулся, господа присяжные"!
– И тётям можно с вами играть, когда папы нет? – стал я дальше продавливать детский эгоизм.
– Иглать! Иглать! – весело захлопали в ладошки девочки.
Кажется, моё внушение прошло как надо!
– Ррррррр… – зарычал я изображая страшного зверя и повалил смеющихся, счастливых дочек на пушистый ковёр.
Вот и говори после этого, что маленькие дети глупенькие и ничего не понимают! Всё они прекрасно понимают – просто ещё те хитрожопы! "Вьют верёвки", своей мнимой наивностью заставляя двигаться нас, взрослых, в выгодном для малолеток направлении! После этого случая Мира и Рита стали вести намного лучше, влюбив в себя не только Хранительниц замка, но и всех "Весёлых клинков"!