– Госпожа. Иномирец покинул Кнара и сейчас обитает в Шлёсс.
– Плохо… – поморщилась Агорра. – У меня к нему должок. А я чувствую, многое пропустила за последнее время?
– Не скрою – многое, но этот семенник и мне поперёк горла, Госпожа. Тогда, может со Шлёсс и начнём? Его Настоятельница нам тоже не нужна – слишком сильная персона. Ликвидировать её и многое станет проще.
– Шлёсс по пути. Вначале разберёмся там, а потом двинемся к Кнара. Главное, чтобы они раньше времени не встревожились.
– Не выйдет. Разведка Хранительниц не хуже нашей. Собрать сильное войско так, чтобы они не узнали, не получится.
– Не просто сильное! Всех, кого можно! Задавим массой. Но надо сделать всё чётко, чтобы не смогли оказать достойного сопротивления, подтянув к себе Нест и других. После Ока Смерти не стоит зря транжирить свои силы – нас и так основательно потрепали Серые Твари.
– Не так сильно, как их.
– Да. Нашествие было к нам снисходительно, но, всё равно, быстрота и чёткость необходимы.
– Когда? – обдумывая сказанное, спросила Паххэра.
– Через сезон Дождей надо быть готовыми выступить по моему приказу.
– От нас подобного и ждут. Может раньше, пока они не очухались как следует после Нашествия?
– Нет. Завязнем в грязи! И стоит учесть позорные уроки войны с Нест, чтобы подобное не повторилось.
– Поняла. С чего начинать?
– Созывай от моего имени Сход Владетельных! Понятно, что без этих отщепенок с Кромок и их союзниц.
– Сделаю! Список лояльных уже давно составлен!
Агорра‑Орр‑Торрг довольно кивнула головой! Всё‑таки, хорошую замену она нашла на место Правой Руки – далеко пойдёт эта девочка, если… Да. Контролировать её надо – слишком умна.
* * *
Шлёсс.
С первыми ливнями сезона Дождей дороги размокли и превратились в труднопроходимое грязное месиво, но несмотря на это, в течение нескольких дней в замок Шлёсс прибывали немногочисленные отряды, державшиеся особняком друг от друга. Наиболее знающие Хранительницы, дежурившие в эти дни на свербах, с удивлением узнавали в них свиты Настоятельниц других замков, но не спешили делиться своими наблюдениями с подругами. Если высокие чины решили тайно встретиться, то не стоит об этом кричать на каждом углу – понимание секретности и строжайшая дисциплина были впитаны с молоком матери каждой воительницей Шлёсс. Наконец, поток странных отрядов прекратился и сразу были закрыты ворота для любого гостя, а также выставлены дополнительные караулы.
Четырнадцать немолодых женщин с умными, жёсткими лицами, выдававшими их непростое положение, сидели в большом зале одного из тайных подземелий Шлёсс. Судя по разговорам, они отлично знали друг друга, но не было радостных криков и обниманий с привычными похлопываниями по плечу. Спартанская обстановка, без приличествуемых для такой встречи яств и вина – лишь простенькие кувшины с чистой водой сиротливо стояли рядом с каждой.
Во главе стола сидела Невва‑Инн‑Шлёсс, выделяясь на фоне других молодостью и несерьёзным видом, которые, впрочем, не мешали сразу определить, что именно она главная на этом Сходе Настоятельниц.
– Итак! – начала Невва, сразу переходя к делу, – Я рада, что вы откликнулись на моё приглашение посетить Шлёсс. Давно пора было собрать вас, но проклятое Око Смерти смешало многие наши планы. Теперь жизнь налаживается и пора вернуться к той ситуации, что складывается в последние годы между столицей Торрг и Кромками. Но хочу я начать не с этого. Как вы все знаете, к нам прибыл человек из другого мира. Егг‑Орр… Не думаю, что информация по нему для вас осталась тайной – он оставил слишком яркий след во всех событиях последнего времени.
– Ещё бы! – раздался голос по правую руку от Неввы, – Первый воин‑семенник! Такое даже для Хроник Прошлого слишком, хотя и встречались подобные ему раньше!
– Да, Адаппта‑Инн‑Роут! – кивнула Настоятельница Шлёсс и по совместительству Главная Хранительница – Повелительница Тайн, – Вот про прошлое я и хотела вначале поговорить с вами! Этот Егг‑Орр оказался не только талантливым воином, чьи наработки мы все использовали во время “синей луны”, но и… Хозяином Кромки Столбов Ту! Точнее, пока не совсем Хозяин, но с Кромкой сотрудничает. Благодаря этому, иномирец смог прочитать старые записи первых прародительниц, которые мы несколько веков пытаемся расшифровать. Вот так!
По залу прошёл оживлённый гул. Ещё бы! Такое историческое событие случалось впервые! Даже “синяя луна” была хоть и редчайшим явлением, но подробно описана в Хрониках.
– И какие выводы ты сделала из прочитанного? – напряжённо спросила Настоятельница Роут, являющаяся второй по значимости и влиянию среди Хранительниц.
Невва замешкалась, не зная с чего начать. Потом тряхнула головой, отгоняя неуверенность и предложила:
– Рукопись в единственном варианте. Почему? Слишком опасна. Выводы сама делать боюсь, поэтому предлагаю вам всем ознакомиться с текстом, не выходя из этого зала и после клятвы на крови о её неразглашении.
– Неужели всё так плохо, если даже ты испугалась? – подала голос одна из женщин.
– Плохо? Не то слово! Для меня мир Сестёр исчез…
Невва‑Инн‑Шлёсс проигнорировала удивлённые взгляды и раскрыла толстую книгу.
– Я буду читать не только сам текст, но и пояснения иномирца. Они, поверьте, лишними не будут. Все вопросы и предложения потом. Я начну…
Несколько часов в полнейшей тишине раздавался звонкий голос Повелительницы Тайн, изредка прерывающийся, чтобы смочить пересохшее горло его хозяйки.
Наконец, последняя строка дневника Первой Настоятельницы была прочитана, но никто не шевелился, находясь в шоке от полученной информации. Через некоторое время очнулась Адаппта‑Инн‑Роут.
– Невва… Это всё правда? Не мог семенник сочинить подобное сам?
– Мог… Но это ПРАВДА! За него я ручаюсь!
– Тогда… Мне надо время… И напиться… В одиночестве… Думаю, что не мне одной!
– Так я и предполагала. Завтра жду вас всех здесь же. А теперь – Клятва! Кто не даст – живой не выйдет.
Ещё ни разу Настоятельницы так глубоко не резали острыми кинжалами свои руки, давая обет молчания.
Наутро все снова собрались в зале. Невва смотрела на “помятые” и растерянные лица женщин, понимая, как тяжело они пережили эту ночь. Она и сама была не в лучшем состоянии, когда ей открылась страшная новость, что они не являются хозяйками этой земли, а лишь огрызком более мощной цивилизации, невесть каким путём заброшенным сюда. Сколько же они потеряли! С мужчинами тоже всё непонятно… Хотя одна тайна, всё‑таки, приоткрылась. Теперь ясно почему такое сильное отличие у них с женщинами – разные миры и разные существа, волею высших сил доставленные на эту планету. Удивительно, что, несмотря на непохожесть, с трудом, но могли получаться дети. Правда, проанализировав этот момент, Настоятельница Шлёсс заметила, что век от века всё больше и больше происходило удачных зачатий. Видимо, поколениями смешивающаяся кровь даёт о себе знать. И если бы не проклятая Серая Пелена, то не было разрушенных, пустых замков – новые люди заселили бы весь мир Сестёр.
От размышлений её оторвала Тихорлла‑Инн, которая была единственной не Наставницей на этом Совете, но имела серьёзное влияние и власть, как Первая Помощница Повелительницы Тайн.
– Госпожа… – тихо сказала она на ухо, – Люди взвинчены. Не стоит тянуть с началом.
– Да. Ты права… Что ж! – начала Невва, – Время для раздумий и эмоций прошло! Пора решать, что делать со всем этим и как жить дальше!
– Что сама думаешь? – вопросом ответила Адаппта.
– Много чего, но пока промолчу!
– Тогда выскажусь я! Информацию уничтожить и пришлого иномирца Его‑Орра тоже вместе с ней! Если подобное дойдёт до простых Защитниц и Хранительниц, то тяжело представить, какими мыслями забьются их головы! А с Владетельными ещё хуже будет, так как каждая из них попытается использовать знания, чтобы набрать себе сторонниц! Сколько самозванок, "знающих" как пройти в Изначальный мир, появится? Будет хаос, так как многие захотят убраться в уютное местечко подальше от Серой Пелены и в своём желании начнут идти по трупам! Раньше жили – и сейчас проживём без этого!