- Что с Линёром? - строго спросил Моруа.
- Мёртв, - сухо ответил адъютант и ловко увернулся от разлетающихся осколков: Наместник размозжил стакан об стол.
- Такого человека убили! - в сердцах бросил Моруа.
Наместник был дружен с поверенным герцога. Лексу Линёр подкупал своим чувством юмора и глубокими мыслями по любому предмету. Лорд мог предупредить друга об опасности, но это автоматически ставило Наместника вне закона. Ещё сутки назад опытный политик Моруа как ребёнок надеялся на чудесное разрешение дилеммы.
- Вам опасно оставаться в столице, господин, - заметил Мариум. - Всем известен ваш гордый нрав. Когда гнев уляжется вы приметесь за разработку плана мести.
- Ты случайно не провидец? - язвительно спросил Моруа. - Меня не тронут пока не закончат с иногостами.
Лорд уставился тупым пьяным взглядом в пустой графин. Адъютант незаметно вышел и вернулся с новой порцией, любимой Моруа, настойки. Он ожидал дальнейшего разговора: Наместник очень медленно пьянел и почти всегда оставался способным мыслить.
- Не молчи, - не переводя взгляда со стакана, сказал Моруа. - Знаю тебя, не просто так сказал о сопротивлении.
- Кто я, чтобы давать советы Наместнику?
- Не беси меня, Мариум, - с поддельной злобой прорычал Моруа.
Адъютант знал привычки своего господина. Наместника всегда веселила неприкрытая лесть.
- Встаньте на сторону герцога, господин.
- Бренддри? - от неожиданности Моруа поперхнулся слюной.
- В Метрополии один герцог, - невозмутимо ответил Мариум.
- Тебя не смущает, что иногосты перебили Создателей?
- Это было много веков назад. Кто знает, где правда? - пространно заметил адъютант.
- А, новые поверья, - понимающе кивнул Моруа. - Иногосты и придумали. Распространяют слухи, чтобы обелить себя.
Среди просвещенной знати и бюрократов в последние годы расцветали теории заговора. Думающим людям надоедало ждать возвращения мифических Создателей. Для открытых миру купцов и промышленников были видны очевидные успехи Герцогства, провозгласившего идеей государства сегодняшний день. «Мы должны жить сегодня» - гласил девиз Бренддри и словно в насмешку критикам из остальной Метрополии иногосты успешно обустраивали свой быт.
Продуктивный труд и революционные новшества иногостов всё чаще становились предметом обсуждений. Вина и проклятие иногостов многим не казались такими однозначными как раньше.
- Вы никогда не были религиозным человеком, господин.
- Даже монахи не блещут верой, - огрызнулся Моруа. - Но людям нужны незыблемые истины.
- Даже если они ложные?
- Если ты в это веришь, то любая ложь станет истиной.
Наместник наполнил очередной стакан, но не стал пить - верный признак серьезной задумчивости. Мираум выжидал, его господину требовалось обдумать неожиданную мысль. Поначалу поддержать иногостов казалось ересью, но только так лорд Моруа мог насолить ненавистному Ордену.
- Не ждать Создателей, не искать дружбы с Метрополией и не выпрашивать милости у варваров, - наконец тихо произнес Моруа.
Мариум замер в ожидании пояснений.
- Так мне говорил Линёр, - Наместник поднял голову и посмотрел на адъютанта совершенно трезвыми глазами. - Он преподносил такой подход единственно верным для иногостов. Я спорил и говорил, что без Метрополии им не выжить.
- На мой скромный взгляд совершенно верное утверждение, - серьезно сказал Мариум.
- Я тоже так думал, - Моруа сложил свои огромные руки на столе и наклонился к адъютанту. - И чем помогло иногостам расположение Метрополии, а старику Линёру дружба с Наместником?
Адъютанту нечего было ответить. Он развел руками и изобразил на лице горечь. По большому счету, лорд Моруа и не требовал от него ответа. Нет, Лексу Линёр не был провидцем и самым умным в столице, но прогнувшись под Орден сам Моруа понял свою слабость и беззащитность.
Моруа встал со своего места и отправился в личный кабинет, расположенный за стеной зала совещаний. Мариум видел, как лорд разорвал запыленную печать на монументальном сейфе и открыл дверцу. За двадцать лет службы у Наместника адъютант ни разу не видел сейф открытым.
- Как зовут того парнишку, что сбежал из Северной заставы? - спросил Моруа, вернувшись в зал совещаний.
- Пётр Тафт.
- Приведи, - распорядился Наместник и принялся разбирать принесенную из сейфа папку.
- По вашему приказу мы его спрятали. При всем уважении, иногосту пока ещё небезопасно появляться в резиденции.
Адъютант усиленно пытался разглядеть документы в руках лорда, но не привлекая внимания ничего не получалось. Моруа молчал и Мариум, зная горячий нрав своего патрона, направился к выходу. Если Наместник принял решение, то его придется выполнять, не смотря на здравый смысл и риски.