Грабс наконец поднялся. Он в последний раз пожал руку поверенному в Метрополии и только сейчас понял насколько этот человек важен для него. Виктор постарался запомнить тепло его плотной, немного пухлой ладони. Лексу не спускал с Грабса своих добрых всегда смеющихся глаз.
- Как ты думаешь, Создатели и правда существуют? - неожиданно серьезно спросил Лексу.
- Существовали точно, - уверенно ответил Виктор.
- Я бы хотел их увидеть, - грустно сказал господин Линёр. - Мир твоим глазам, мой друг.
- Мир вашим глазам, господин... - автоматически выпалил Виктор и осекся.
Пристыдившись сказанной глупости, Виктор развернулся и твердыми быстрыми шагами направился в левый коридор, оставив умирающего Лексу наедине с трупом вакра. Завернув за угол, Грабс на мгновение остановился и прижал обе ладони к лицу. Виктору пришлось надавить пальцами на глаза, иначе слезы, выступившие на ресницах, могли перейти в неконтролируемый поток рыданий. Сильно, до боли, помассировав лицо, Виктор бегом бросился к ближайшему известному водостоку.
***
Олли На-Нур испуганно следил за активизировавшимися соседями. Посреди ночи, без явной на то причины, мужчины выходили из домов, вооруженные самым разнообразным инвентарем, и тихо переговариваясь один за другим направлялись к концу деревне. Столицу сейчас было не разглядеть, но маленький Олли понимал, что общий сбор объявлен именно на выходящем в сторону мегаполиса конце деревни.
Мальчику давно было положено спать, Олли так и планировал поступить, однако, уже пару часов к его отцу заходили односельчане. Мужчины пытались не разбудить ребенка, говорили в полголоса, но в ночной тишине любой скрип калитки или половицы разрезал воздух, а шёпот разговаривающих во дворе интриговал мальчишку. Если честно, Олли очень боялся происходящих в темноте событий, только присутствие отца, которого мальчик справедливо считал сильным мужчиной, хоть как-то успокаивало разбуженного ребенка.
Мерку На-Нур, овдовевший несколько месяцев назад и воспитывающий Олли в одиночку, обладал особым авторитетом в своей деревне. Мерку славился умением сглаживать конфликты внутри общины и удачно вести переговоры с соседями деревни пешерангов. Несмотря на относительно юный возраст Мерку На-Нур был выбран представителем общины в не афишируемом совете пешерангов этих земель.
- В столицу зашли вакры, - Олли на цыпочках перешёл из своей комнаты в кухню и теперь мог слышать разговор мужчин во дворе. - Много, с нашей стороны не меньше тысячи, а сколько с других ворот никто не считал. Гарнизон им препятствий не чинил.
- Пустили горцев? Ночью? - одному из недавно присоединившихся соседей было явно не по себе.
- Говорили о монахах, но сам я не видел, - прокомментировал осведомленный больше других мужчина.
- Что нам-то делать? Если их не меньше тысячи, то мы не устоим в одиночку.
- Ждать рассвета. - коротко прокомментировал отец Олли. - Наша деревня им точно не интересна.
- Рано или поздно и нас придут крестить, Мерку, - отозвался кто-то из окружавших На-Нура мужчин.
- Пока пауки плетут сети и уничтожают друг друга, нам ничего не грозит. Оставьте дозор и успокойте семьи.
- Эти пришлые люди не знают ничего кроме войны.
Кто-то из мужчин ещё говорил, но Мерку На-Нур уже направился к крыльцу своего дома и Олли стремглав бросился в свою комнату, по пути, чуть не сбив подаренного на днях деревянного коня.
***
Столица Метрополии неравномерно пересекалась полноводной рекой. Верхний город, отданный под учреждения разного толка, включал посольства герцогств и княжеств, а также резиденцию наместника.
Этой ночью ведущие в Верхний город мосты были оцеплены двумя шеренгами. Ближе к горожанам стояла городская стража. Гарнизон в полном обмундировании со щитами и копьями охранял все переправы. В оцеплении за рекой скучали вакры.
Виктор притаился в Нижнем городе и с опаской оглядывался на проходящих мимо горожан. Одежда быстро высыхала несмотря на медленно отступающую ночь. Через час, максимум два, Грабс должен был принять решение о дальнейших действиях. С наступлением рассвета суета и хаос в городе рассеются и вакры совместно с гарнизоном начнут зачистку дворов и подворий. Монахи уже сейчас громогласно декламировали новости на каждом углу, собирая вокруг себя толпы разбуженных обывателей.