Грубая веревка, сплетенная в крупную сетку, накрыла голову, руки и плечи. Виктор резко развернулся, на минуту он забыл о возможных новых врагах, полностью сосредоточившись на последнем из оставшихся на ногах вакра. Сзади приближались горцы. Один или два патруля, их было не меньше восьми человек.
Копье оставшегося без внимания вакра больно впилось в ногу чуть ниже коленки. Правая нога мгновенно подогнулась, и Виктор завалился сначала на одно колено, а затем на оба - копье ударило в поясницу. Именно в таком негероическом положении Виктор встретил удар калтама. Деревянный меч своей плоской стороной обжог левую щеку и висок поверженного гладиатора.
Хорошо, что удар был относительно слабым. Приложись горец с силой, череп Виктора мог запросто треснуть. Тяжелый меч обеспечивал невообразимую силу удара, даже если боец бил плоской стороной. Оглушенного Виктора перевернули на живот. Умелые руки сноровисто связывали конечности Грабса, пока его голова безвольно болталась по пропыленной окровавленной дороге.
Связанный Виктор, лежа на земле, видел, как стреножили бакалейщика. Старику обвязали ноги, оставив лишь небольшой задел для самостоятельной ходьбы. Руки, как и Грабсу, связали за спиной. Окружавшая толпа ревела единым гулом. Кто-то громогласно требовал немедленной расправы. Мимо протащили одного из верзил, которого Виктор уложил одним из первых. Личный помощник Лексу Линёра был доволен. Виктор даже попытался улыбнуться, он сам себе напоминал маньяка, который жаждал и наконец дождался разоблачения и ареста.
Левая часть лица горела. Тупая боль в спине и разрывающая пульсирующая в правой ноге не давали забыться. Икру возможно разорвало от удара копья, Виктор допускал разрыв мышцы и тогда он даже не сможет идти. Хотя ходить ему вряд ли придётся - местные вздернут его на ближайшем углу.
Неожиданно гул затих. На улице воцарилась относительная тишина и только шум с соседних кварталов перекрывал натужное сопение толпы.
- Он был один?
- Первый патруль вмешался в потасовку между местными. Вот его оружие.
Над Виктором происходил разговор между вакрами.
- Никогда не видел таких клинков.
- Никак заговоренное оружие.
- Не зря тут иногостов не любят.
- Их везде не любят.
Горцы стояли рядом с Виктором, один с презрением пнул связанного в бок. На улице окончательно рассвело, но Грабс мог разглядеть только ноги в крепких сандалиях.
- Похоже защищал старика. Местные хотели растащить имущество из лавки.
- Его имущество не наша забота, - глубокий властный голос прервал пересуды. - Этого берем с нами.
- Орхан, местные хотят его казнить. Он убил десять горожан, еще несколько серьезно ранены.
Кто-то присел рядом с Виктором. Грубые сильные пальцы обхватили лицо Грабса, вывернули и приподняли голову вверх. Затуманенными глазами Виктор увидел чистое правильное лицо горца. Чуть смуглый молодой человек с брезгливостью рассматривал поверженного Грабса.
- Меня не интересует мнение этого стада. По законам клана мы должны возместить потерю семьям погибших. Я не приведу в качестве утешения к вдовам одного чахлого старика.
- Орхан, этот человек опасен, - в разговор вмешался ещё один горец. - Его нужно убить.
- Я сказал своё слово!
Тот, которого называли Орхан, разжал пальцы, и голова Виктора с немедленно отозвавшейся болью упала на землю. Орхан быстро встал и направился в сторону Верхнего города.
Грабса тут же подхватили сильные руки, его грубо бросили в подвернувшуюся повозку и под негодование толпы повезли в неизвестном направлении. Виктору не удалось умереть и унижения продолжались - повозку тащил тот самый бакалейщик, которого чудом не забили до смерти два часа назад.
Глава 2. Новый порядок
Лорд Моруа тоскливо оглядывал присутствующих. За большим столом, оттеняемые светом канделябров восседали семнадцать мужчин. Наместник уже шестой час наблюдал изнеженные и тупые рожи действующих членов Совета. Скучные людишки, преследующие свои мелкие цели. Никто из них не мог сравниться с предыдущими поколениями управляющих Метрополией, и с этим не хотелось мириться.
Самого Моруа здесь именовали Наместником. Он был единственным лордом во всей Метрополии, и никто толком не понимал значения этого слова. Красивый титул шёл в придачу к должности Наместника и не передавался по наследству.
- Кардинал, прошу вас изложить последние новости, - Моруа с презрением покосился на присоединившего к Совету посланника епископа.
- Мир вашим глазам, господа, - кардинал поставил элегантный портфель рядом со стулом и расправил плечи для большей солидности. - Наши силы заканчивают зачистку города. До конца наступившего дня мы избавим столицу от иногостов и будем действовать по разработанному плану.