В Империи есть множество искусств, и множество Домов, где знания передаются от отца к сыну, оттачиваясь и совершенствуясь. Дом может заниматься одним или несколькими Искусствами, может создавать новое направление. Многие из них совмещают Искусство с религией или Силой, или смешивают все вместе.
Система Домов сложна и причудлива, во многом мне не хватало знаний, чтобы осознать полученную информацию. Для многих понятий нет слов в русском языке, они слишком чужды для меня, и даже получив знания, я не могу их полностью воспринять.
Учитель смотрит на меня ничего не выражающим взглядом. Похоже, я опять замечтался. Сейчас мне сделают больно… или не сделают — я до сих пор не понял, когда за мелкие просчеты наказывают, а когда нет.
В этот раз сенсей просто поднял руку и хлопнул меня по ребрам. Хруст… волна боли. Багровая пелена закрывает глаза. Каким-то чудом я удержался на ногах, и даже не согнулся.
— Лечи, — донесся шипящий голос.
«Он мне что — ребра сломал?!» — волна бешенства взметнулась и опала, только воздух со свистом вырвался сквозь зубы. Бросаться на сенсея — чистое безумство. Впрочем, его уже, небось, и след простыл… Точно — внутренний плац сияет пустотой, даже песок, где он стоял, нетронут.
Несколько мгновений я просто стоял на месте, стараясь успокоиться и вдохнуть без приступа новой боли. Получалось плохо, каждое движение легких отзывалось волной боли. Боль порождала новый приступ злости и мешала попыткам сосредоточиться. Наконец, взяв себя в руки, я, шипя и ругаясь сквозь зубы, поплелся в свою келью. Ребрами лучше заняться лежа.
Ребра заживали пять дней. Пять дней я лежал в трансе, пробуждаясь только, чтобы поесть и немного размяться. Пару раз я проваливался в короткий, беспокойный сон. Треснувшие, к счастью не до конца, кости заживали на порядок медленней и сложней. Но этим утром можно идти на тренировку. Впрочем, черный силуэт уже маячит возле моей кровати. Сенсей не дождался… это плохо. Я с трудом потащил себя из кровати. Мышцы после суток лежания на одном месте одеревенели.
— Слишком долго, — произнес холодный шипящий голос. Длань в черной перчатке снова хлопнула по ребрам. По тем самым, только что зажившим ребрам.
Грудь словно обожгло огнем, слезы навернулись на глазах. Воздух покинул легкие и отказывался возвращаться. Колени подогнулись, стол рядом — опереться на него… В этот раз гораздо больней. В этом мире я вижу только боль. Надо собраться, сосредоточиться и обраться к Потоку. Спасительная прохлада затопила грудь, пришел Хлад и забрал с собой всю боль. Местная анестезия… и почему я не догадался до этого раньше?!
Кровать… рядом… лечь. Хорошо, что в этот раз учитель навестил меня прямо в келье. Кстати, где он? Опять исчез? Да — келья пуста… Я один… Опять один… и опять у меня сломаны ребра. Пять дней коту под хвост… Зачем?
Дыхание ровное. Руки вдоль тела, мышцы расслаблены. Потолок из серого камня и косые солнечные лучи. На улице солнце идет к зениту, начинается новый день. А мне опять лежать сутками и воевать со своим телом… Зачем?
Нет, если подумать логически, все понятно. Выносливость, быстрое заживление ран, умение переносить боль — вещи очень нужные в этом новом мире. Но что мне с этого? Зачем мне это? Выжить? А зачем мне такая жизнь?! Жизнь, где нет ничего кроме боли.
Накатила глухая тоска, захотелось выть. Выть на одной ноте, высоко и протяжно… Но с губ сорвался лишь короткий шипящий выдох… Эмоции меня научили сдерживать. Сдержанность забили на подсознательный уровень. Надо отдать должное учителю. Учит он больно, жестоко, даже порой с явным садизмом, но очень эффективно.
Я поднял руку. Обычная рука… только появилось множество мозолей, от разнообразных деревяшек, рукоятей, камней. Кожа огрубела и выгорела под солнцем. Мышцы гораздо рельефней. Помнится, как-то сенсей заставил меня отжиматься… двести с лишним раз подряд, и это еще до того, как я научился постоянно подпитывать свои мускулы силой. Раньше я о таком и не мечтал. Мне не надо видеть свое тело, я и так понимаю, насколько оно изменилось, стало подтянутым, мускулистым, в разы выносливей и сильней. Странно… В том, далеком своем мире, я хотел быть сильным… Сейчас моя мечта осуществилась… Только почему я этому не рад?