— Отрыжка полуночи! Меня укусили! — яростным шёпотом воскликнул Синх, его лицо как-то быстро побледнело, прямо у меня на глазах.
— Где? — спросил я.
— Плечо — быстро ответил он.
— Скинь плащ и покажи точное место укуса — решение, как по наитию, всплыло у меня в голове.
Если мы промедлим хоть полминуты, сюда может добраться матка. Она хоть небольшой высоты, но туловище, даже без учета ног, у нее размером с небольшой автомобиль… бронированный хитином автомобиль. Наши мечи и копья она сомнет и не заметит.
Синх, не говоря ни слова, сбросил плащ и содрал наплечник с правого плеча. Быстрый взмах ножом — Синх сдирает порезанный рукав и буквально сует мне под нос голое плечо с отчётливо видной жирной красной точкой укуса. Кожа вокруг точки на глазах темнеет и наливается синюшным оттенком. Кажется, Синх уже понял, что я хочу сделать.
Я ткнул пальцем в место укуса одновременно призывая Силу, и Сила послушно отозвалась. Мягкий поток холодной воды плеснул внутри меня, прокатился по руке и ручейком вылился из протянутого пальца. В реальном же мире место укуса покрылось корочкой изморози, белая блямба, несколько сантиметров в диаметре.
— Бежим! Надолго заморозки не хватит! — тихо скомандовал я, срываясь с места.
Через пару шагов меня бесшумно обогнал Синх, сверкая голой рукой. Даже в такой ситуации мы старались не шуметь.
Не успели мы выскочить на дорогу, как сзади раздался новый скрежет. Только теперь в разы громче. Может сенсей уже ранил матку? Только поймать сенсея она вряд ли сможет… В отличие от нас. Эта мысль меня подстегнула еще больше, я побежал еще быстрей.
Минута бега, вторая… Синх вырвался далеко вперед… впрочем, ненадолго. Он зашатался прямо на бегу и, заложив петлю, ввалился в подлесок с правой стороны дороги.
На него явно подействовал яд… А мне что делать? Бросать Синха и бежать с Хоном на плечах до заставы? Это несколько часов… за это время его может не только матка найти и съесть, но и кто-то из других зверей. А двоих я на себе не утащу никак…
Так ничего не надумав, я ввалился в подлесок следом за Синхом. Снова мокрые ветки лезут в лицо. Только бесшумно стелиться над землей у меня уже не получается, грудь ходит ходуном, прохладный воздух с хрипом вырывается наружу.
Синх нашелся сразу. Он лежал на спине недалеко от дороги. Его бледное лицо, покрытое мелкими бисеринками пота, врезалось мне в память.
— С`еро… Беги… Сенсей… Сказал… — Синх говорил медленно отрывисто, с явным усилием выталкивая слова.
— Нет уж. Я останусь тут и подожду помощи, — слова Синха внезапно разбудили во мне злость.
Бежать, бросив раненого… Кого? Кто мне Синх? Друг? Шпион? Товарищ? Неважно… Бежать будет подлостью, даже если я спасу Хона. Я аккуратно, положил Хона рядом с Синхом. Теперь лежат мои товарищи рядом. С бледными лицами, парализованные… Не так я себе представлял эту охоту.
Тут я понял, что тоже испугался, устал и сбил дыхание. Ноги дрожат от нагрузки. Странно… Раньше я с таким грузом мог бежать полчаса минимум… А тут несколько минут бега и все… Опять перенервничал и забыл про Силу?
Я несколько раз медленно вздохнул и вновь окунулся в прохладный поток. Вдох-выдох… Поток подхватил меня и понес по своим волнам, забирая усталость и даруя божественную прохладу. Напрягшись, я вернулся обратно в свое тело. И почему мне кажется, что проваливаться в поток все легче, а возвращаться все сложней?
Я продолжал дышать и брать силу от потока. Медленно я остывал, успокаивался. Шелест листьев, редкие капли, срывающиеся с мокрых веток, уже не беспокоили меня. Даже лежащие за моей спиной Синх и Хон отошли на второй план. Я стоял за кустами возле дороги и просто ждал… Ждал, когда появится сенсей или когда кончится мое терпение.
Холодный поток Силы, вне меня и одновременно внутри. Великолепный, волшебный, захватывающий… Детское ощущение чуда. Странно, но в моменты опасности мне кажется, что я становлюсь ближе к Силе. На ступеньку приближаюсь к ее пониманию. Вот и сейчас, поток меня несет и я, в такт своему дыханию, ныряю чуть глубже и поднимаюсь наверх. То возвращаюсь в лес, то ощущаю мир как взвесь холодных снежинок. Единую, гармоничную вязь, летящих мимо и сквозь меня, куда-то к недостижимой цели… Внезапно, среди гармоничного движения синего сияния, почудилась легкая дисгармония… Словно камень, тихо канувший в воды пруда. Я повернул голову налево.
За деревом, буквально в трех шагах от меня стоит сенсей и смотрит на меня своим ничего не выражающим взглядом. Несколько секунд молчания… Сенсей выходит из-за дерева и спокойным шагом идет к Синху и Хону. Мне кажется, или я в первый раз заметил его приближение?