Выбрать главу

— Как улов? — спросил подошедший Синх.

Его самого я уже давно заметил. Все-таки выслеживая кошмарных тварей быстро учишься следить за окружением.

— Поймал три рыбины, и в сетку на ручье попались еще четыре, — ответил я, вставая с камня.

— Отлично, будет из чего похлебку сделать, — сказал Синх и как-то нервно огляделся.

Я невольно насторожился. Просто так Синх робеть не будет.

— Старшие сказали передать тебе следующее, — Синх подобрался и серьезным тоном продолжил. — Как бы не сложилась твоя судьба в Круге, двери монастырей Круга будут открыты для тебя.

В ответ на эти слова я сложился в глубоком поклоне, в добавок еще вложил кулак правой руки в ладонь левой. И так замер на несколько секунд. Только почему и зачем я так сделал — хоть убей не пойму. Эти правила этикета, вбитые мне в подкорку, меня начинают сильно бесить… Синх же, напротив, мой поклон прекрасно понял, повеселел и, махнув мне рукой, отправился в пещеру, что-то насвистывая на ходу.

Я медленно выдохнул, подавив желание выругаться. Хон никуда не делся, и продолжает медитировать в метрах тридцати выше по склону. Вот только что это было? По форме и смыслу это явно официальное приглашение от Ищущих. Причем идущее напрямую от их руководства, в разрез интересов Круга.

Идущие решили подрезать перспективный кадр в моем лице? Или подстреливают соломки на случай, если я не пройду в Круг? Что за мной наблюдали, оценивали — и прыгуну понятно. Только вот зачем я им?

Так ничего не надумав, я спокойно повернулся к удочке. Круг, Идущие, выбор будущего — это, конечно, все очень важно. Только сейчас я все равно ничего не придумаю. А вот что точно я знаю — вот так, в тишине, посидеть с удочкой мне ближайшие месяцы, а то и годы, точно не дадут.

Глава 3-6

Наступила осень. Ночи стали длинней, холодней и все чаще утренние туманы закрывали склоны гор. Мелкий холодный дождь, кажется, проникает везде, портит дрова и мочит тропинки. Раньше в такую погоду я болел. Да и вообще сидел дома, втыкая в компьютер и вылезая только на пары в универе. Сейчас же днями напролет наворачиваю круги по грязным тропам и хоть бы хны.

Доступ к силе Хлада дает огромное преимущество перед обычным человеком. Я перестал мерзнуть, перестал бояться жары. Практически не устаю. У меня быстрей проходят царапины и ушибы. Я стал сильней, меньше сплю… и быстрей бегаю по горам с копьем наперевес.

А еще осень означает, что я скоро вернусь в монастырь. К своему первому учителю, и он продолжит из меня делать машину смерти. Эффективно и неотвратимо, ломая через колено. И это пугало. Я даже тварей Безумных Лесов не так боюсь, как своего учителя.

Твари… тоже отдельная история. За три месяца беготни по горам встречалось разное. На пару сценариев фильмов ужасов хватит. Хоть это и детский сад по сравнению с тем, что творится за стенами Заставы Копья. Но и того, что просачивалось через горы, хватало для страха.

Сначала, когда про тварей рассказывали на лекциях на заставе, я подсознательно не верил. Казалось, подобным существам не место в реальном мире. Но безумие Сил сделало их реальными. Из серьезных тварей, помимо достопамятной матки да`хтин, мы видели волка хаоса и мумии скальных крыс, которых выпила черная пиявка.

Волк хаоса, ар’гхаг, внушал даже в виде чучела. Эдакая помесь дикобраза и кабана два метра высотой, с пастью, как ковш экскаватора. В живую же добавилось стойкое впечатление чуждости. Его иглы как-то странно преломляли свет и казались полупрозрачными. Взгляд сам собой соскакивал с него, будто смотреть на него больно глазам. Впрочем, сенсей Кн`хару не дал нам долго на него любоваться. Так — посмотрели полминуты из-за камня издалека и тихо пошли подальше, к ближайшим вестям Алуне. Заниматься такой тварью должна команда опытных охотников, а не выводок птенцов.

Черная же пиявка похожа на метровую черную змею. Вот только не является материальным созданием. Скорее выглядит как полоса ожившего черного дыма. Если такой «дым» присасывается к живому существу — оно обречено. К счастью, трупы оказались довольно старыми — месячной давности. Саму пиявку мы не стали искать, просто доложили наверх.

Тут мне мимоходом объяснили, почему в пограничных заставах так ценятся Адепты Сил. Чтобы убить подобную, нематериальную тварь, нужен Адепт определенной, лучше всего стихийной Силы. Без него подобная пиявка может затерроризировать любой поселок, безнаказанно убивая жителей и воинов одного за другим. Даже мастера Домов боевых искусств не могут толком ничего сделать. А той же Элианор достаточно дыхнуть огнем на подобную змею, и она тут же развеется. Я понял, зачем ее держат на заставе, охраняют и носятся, как с важной персоной. И стало ясней, зачем я нужен Идущим.