Дыхание с присвистом вырывается из натруженных легких, несколько капель пота скатилось по лбу к переносице. Последние метров триста подъема бегом по склону с мелкими камнями выбили меня из транса. Я вспомнил уже позабытое чувство истощения после пиковых нагрузок.
Мы добежали до практически вертикального склона скалы, дальше по нему могут залезть только какие-нибудь пауки… или нет? Шорох камней за спиной ударил по нервам. Я плавно и быстро развернулся, правая рука приготовила копье, а левая легла на клапан чехла с метательным ножом. По склону, повторяя наш путь, быстро бежал Хон. Бледное лицо с каплями пота, отпечаталось в сознании — все-таки он еще не восстановился до конца после отравления. Я медленно выдохнул… все-таки я лажаю. С этой пробежкой я забыл следить за спиной и мне не хватает сосредоточенности для транса. Я все еще «птенец».
— Стая почуяла нас. За нами погоня — выдохнул Хон, когда до нас добрался. — Надо лезть в укрытие, попробуем пересидеть там.
— По этой щели? — спросил Синх и ткнул копьем в трещину на скале в нескольких шагах от нас.
— Да, — Хон немного помолчал, выравнивая дыхание, и продолжил. — Я иду первым, С’еро ты за мной, смотри внимательно куда я ставлю ноги.
Трещина при ближайшем рассмотрении оказалась довольно большой. Местами в нее можно было спокойно просунуть ногу. Она змеилась по склону огибая, большой выступ на высоте этажа эдак четвертого. Это что — получается по ней надо туда залезть?
Хон же тем временем явно готовился к скалолазанию. Утягивал ремни рюкзака, потуже затягивал петли, фиксирующие копье, проверял одежду. Делал это спокойно и деловито, как будто каждый день только и лазил по скалам.
Кстати, мне тоже нужно прикрепить копье к рюкзаку, да и вообще подготовиться. Я же должен лезть сразу за ним. Слишком много рассеянности и зря потерянного времени. Я сосредоточился на дыхании и отрешился от мира. Вдох-выдох. Синяя волна привычно поднялась изнутри и омыла мой разу и тело. Охлаждая, принося покой… Сосредоточенность, собранность, спокойствие…
Успокоившись, я скинул рюкзак и продел древко копья в специальные петли, затем начал проверять и подтягивать одежду. Рядом со мной Синх делал тоже самое.
Хон тем временем подошел к трещине, внимательно ее осмотрел, вставил в нее ногу и как-то бодро полез наверх. Раз-раз-раз спокойно, ровно, как будто это шведская стенка. Я же внимательно смотрел за его ногами. В трещине словно были подготовлены выемки на примерно на одинаковом расстоянии. Как раз под ноги, чтобы было удобно взбираться. Раз-раз-раз и вот уже Хон скрывается за выступом.
— Давай, — хлопнул меня по плечу Синх.
А внутри подступило какое-то сосущее чувство. Высоты я не боялся, но заниматься скалолазанием я был не готов. Еще только не хватало, чтобы пальцы начали дрожать. Вдох, привычная синяя волна смывает страх. Оставляя за собой только безмятежность и спокойствие.
«Чтобы я только делал без Силы?» — спросил я сам себя, и тут же ответил. — «Жил бы спокойной жизнью, а на скалы если бы и лез, то только ради развлечения!»
Ноги и руки тем временем сами собой уперлись в выступы в трещине. Подтянуться, вставить ногу, перекинуть руку, еще-еще-еще. Восхождение оказалось не таким страшным… главное не смотреть вниз.
— Молодец, давай сюда, — голос Хона вывел меня из транса.
Переступив на покатый камень, я оказался в небольшой нише, похоже над тем самым выступом. Места тут немного — буквально на три-четыре человека.
— Устройся сбоку, я подстрахую Синха, — скомандовал Хон.
Как-то я просто залез. Страху было больше, чем дела. Надеюсь, спускаться будет тоже просто…
Из ниши открывался прекрасный вид на распадок. Раньше, в прошлой жизни, я бы непременно полюбовался необычной картиной — суровые скалы, чахлые пожелтевшие деревца, обрывки желтой травы. Но за последние полгода подобные виды слишком приелись. Мышцы, не оправившееся от экстренной пробежки и подъема, тянули и ныли. Во рту стало как-то сухо. Сбоку начал что-то вещать забравшийся наверх Синх.
А вот это природой не было запланировано — по склону, в нашу сторону, бодро прыгали полтора десятка серых пятен.