Внезапно в воздухе снова что-то мелькнуло. Теперь уже покатился по камням самец, только катился он молча и от этого гораздо страшней. Так же молча он поднялся и куда-то рванул, только пыль с мелкими камнями разлетелась от его лап.
В третий раз что-то мелькнуло. Взвилась с воем оставшаяся, здоровая самка, тоже закрутилась, пытаясь что-то выкусить из своего бока. Потом остановилась и тоже рванула в сторону, пытаясь найти невидимого стрелка. Через пару секунд на площадке перед нашим убежищем осталась одна волчанка, которую ранили первой, она уже что-то выдрала из своего бока, и теперь со всхлипываниями зализывала рану.
— Там болт из арбалета, — сказал глазастый Хон.
— Сенсей вернулся? — спросил Синах.
— Похоже на то, — ответил Хон и продолжил. — Он подранил все три волчанки, и они даже не поняли откуда от стрелял. Болты отравлены. Скорее всего ядом черного прыгуна, волчанки умрут через пару минут. Главное, чтобы к нам сейчас не полезли, пока яд еще слабо действует.
Внизу же ситуация продолжала развиваться. Хромая волчанка, оставшаяся нас стеречь, попыталась подняться, но ее лапы подкосились, и она свалилась на бок. Тоскливый вой вознесся к хмурому небу.
— Это не яд прыгуна, а что-то посерьезней, — прокомментировал происходящее Синх.
Ответный жалостный вой раздался откуда-то справа, куда убежала вторая самка, только вожак умирал молча. Мы прождали пару минут, затихла первая самка, сначала пытавшаяся подняться, а потом молча уткнулась мордой в землю. Наступила какая-то непривычная, неподвижная тишина. Только ветер едва слышно шелестел, гоня над землей тяжелые серые тучи.
Рядом грудой камней, в пятидесяти шагах от утеса, как-то незаметно соткалась знакомая фигура сенсея, во все той же невзрачной, сероватой одежде.
Глава 3-8
Как-то незаметно закончилась моя смена на заставе Копья. Я тепло попрощался с Хоном и сенсеем. Наша команда, пусть ненадолго, заменила мне семью. Позволила мне восстановиться и прийти в себя, после адского марафона, устроенного мастером Тени. Задним числом я понимаю, что несмотря на всю свою браваду, у меня уже закончились все моральные силы и мысли уйти, слиться с Силой, выглядели все соблазнительней.
Полугодовая практика стала свежим глотком воздуха. Я пришел в себя и готов перенести измывательства черного демона… или мне так хочется в это верить. Где-то в фоне вспоминаются речи Мрака про обучение адепта Силы и даже членство в Круге. Но все это кажется малореальным. Какой-то сказкой, морковкой, подвешенной перед мордой ослика. Где я, а где личности уровня Мастеров? Взять, например, телохранителя Элианор… с ним даже рядом стоять тяжело. Или мастера-охотники, что могут отойти на три шага и раствориться в воздухе. Это просто в каком-то пограничном монастыре, на окраине Империи. А ведь Круг — уровень элиты Империи. И кем мне надо стать? А точней — через что мне надо пройти, чтобы стать чем-то значимым на таком уровне?
Чем больше я понимаю этот мир, чем сильней становлюсь — тем больше понимаю размер пропасти до вершин, где стоят сильные мира сего.
— Эй, С`еро, чего стоишь как одинокий Ых? — знакомый веселый голос оторвал меня от тяжелых размышлений.
— Да так, задумался, — ответил я. — Нам уже выходить?
— Да, пошли. Через три дня будем в монастыре, — бодро сказал Синх. — Если, конечно, боги будут на нашей стороне.
Внизу, на первом уровне, уже стоит собранный караван. Полтора десятка повозок, забитые разнообразным грузом. К ним полтора десятка возниц-анхей и три пары монахов охраны, одна из которых — это мы с Синхом. Плюс незнакомый старший ученик в черно-синих одеждах, как глава каравана.
Синх знаком показал мне подождать и умотал к главе каравана. Я пробежался по лицам попутчиков, никого из знакомых не было. Только непривычные разноцветные одежды резали глаза. Как-то я отвык от цветовой иерархии Идущих. Мы то с Синхом до сих пор ходили в серо-коричневых одеждах охотников.
— Нас определили в передний дозор. Пойдем в полутора сотнях шагов перед караваном, — сказал вернувшийся Синх. — Мы этой дорогой уже ходили, главное, смотри по сторонам. Если что-то заметишь или почувствуешь, сразу говори мне.
Странно, но Синх почему-то нервничает. Что может случиться на известной дороге, да еще в составе каравана с кучей охранников? Каждый возница вполне себе опытный воин. Итого здесь двадцать два вооруженных человека. Кто из просочившихся тварей может представлять для нас опасность? Хотя… Так действительно лучше не думать. В фильмах, после фразы «Да что тут может пойти не так?» и начиналась самая жесть. Когда постоянно сталкиваешься с порождениями Безумных Лесов, волей-неволей сам становишься суеверным.