— Выступаем! — раздался резкий возглас главы каравана.
Синх хлопает меня по плечу. Мы быстрым шагом обгоняем тронувшиеся повозки. Впереди три дня путешествий по горам… И всего три дня до новой встречи с черным демоном. Чувство страха свербит где-то внутри и холодит внутренности. Меньше всего мне хочется возвращаться в этот ад, называемый обучением у мастера Тени. Но выбора нет, я слишком далеко зашел, чтобы бросить все на полпути. И я пройду этот путь. До конца.
Шел второй день пути. И я чувствовал, как моя решимость медленно испаряется. Странно, вроде идешь, делаешь привычное дело и все хорошо… но изнутри медленно точит неуверенность и страх. Чем ближе монастырь, тем чаще где-то на периферии маячила фигура сенсея в черных одеждах. И я снова и снова вспоминал, что пережил за полтора года обучения.
Но непонятное чувство не унималось, оно свербело где-то внутри, заставляя отвлекаться от привычной работы. Как-то даже необычно для меня столько бояться… Необычно?! Я замер на половине шага.
— Синх, ты ничего не чувствуешь?
Одним из первых и главных уроков, что дал нам сенсей Кн’хару — это внимательность ко всему необычному. Будь то предчувствие, запах или камень на слоне, который чем-то выделяется. Рядом с порождениями Безумия нельзя быть ни в чем уверенным, и нужно быть постоянно на стороже.
Синх остановился в паре шагов впереди меня. Внимательно огляделся и, кажется, даже принюхался.
— Нет, но мне что-то здесь не нравится.
Недолго думая Синх вскинул вверх правую руку, сжатую в кулак — знак остановиться.
— Стой! — донеслось из-за спины, но мы не оглянулись, продолжая вглядываться в окружающий нас распадок.
— Доклад, — бросил подошедший черно-синий, за его спиной маячила еще пара учеников.
За прошедшее время я немного к нему присмотрелся. На фоне местных наш командир выделялся правильным лицом с небольшой, четко очерченной бородкой, и пронзительным умным взглядом. По имени, кстати, его никто не называл, или говорили «командир» или в третьем лице.
— Плохое, неправильное чувство. У нас обоих, — четко ответил Синх.
— Хм-м… — глубокомысленно сказал командир и задумчиво огладил бородку.
Что примечательно, такой бредовый доклад, а тем более остановка каравана из-за «плохого чувства» не вызвало никакого отторжения. К нашим предчувствиям отнеслись с полной серьезностью.
— Туда, — ткнул командир посохом в кусты впереди и выше по склону, шагов двести от нас.
Как-то незаметно сам черно-синий и пара его сопровождающих вырвались вперед. Я с Синхом заняли позиции с флангов сзади. Во время подъема чувство неправильности, свербящего негатива, только усилилось. Вдобавок у него появилось четкое направление — верх склона, куда мы сейчас идем быстрым шагом, держа наготове оружие.
Чем ближе кусты — тем сильней неприятное чувство. Изнутри поднялась волна адреналина, заставляя чаще дышать, сильней сжимать древко копья. Я подавил желание метнуть пару ножей в стену пожелтевших кустов перед нами. Командир, с парой учеников, как-то незаметно и слитно нырнули за стену ветвей, словно канули в воду. Я только бросил взгляд на Синха, в пяти метрах от меня, и последовал за ними.
За линией кустов открылась небольшая полянка, наверное, когда-то это было живописное место, с яркими цветами и мягкой травой. Теперь же оно покрыто черной копотью и окружена голыми ветвями. А в середине черного пятна лежат два мумифицированных тела.
Распахнутые рты, высушенные, выгнутые в агонии тела. Умирали неизвестные явно в муках, испытывая нечеловеческую боль. Картину ухудшало пульсирующее, стучащее в сознание чувство чужеродности. Краем глаза я отметил, одежду и снаряжение убитых. Непохожи они на обычных анхей или монахов. Скорее на те останки тени, что были в логове да`хтин. Только чудо-плащи словно высушены вместе с телами, серые, покрытые копотью, и не думают менять цвет. А еще я заметил матово-черный арбалет, валяющийся прямо у меня под ногами, даже мимолетный взгляд оставил ощущение тщательно сделанного, смертоносного оружия.
Где-то на полминуты повисла тишина.
— Подождите на склоне, — сказал нам черно-синий, оторвав взгляд от трупов. Второй пары учеников на поляне уже не было.
За кустами было хорошо и приятно. Прекрасная осенняя погода, теплый ветер гонит тяжелые тучи, чуть слышно шелестят листья, копошатся анхей вокруг остановившегося каравана. Свербящее чувство ушло куда-то за край восприятия. Кстати, с этого места вся дорога просматривается как на ладони. Пара арбалетчиков могла выцелить и убить любого из нашего каравана. Кроме, может, старшего ученика. Эти ребята с тай`да уже спокойно отбивали летящие в них стрелы и камни, что я не раз видел на их тренировках… Но стрелки в засаде тоже были не простые, с непростым снаряжением.