Что с тобой? — заботливо спросил Синх.
Да так, в глаз что-то попало, — я на всякий случай прикрыл глаза и отвернулся.
— А… я понял тебя… — как-то по-особенному потянул Синх.
Я тут же забыл про лишнюю влагу в глазах и развернулся. На площадь перед входом вышел знакомый мне черно-синий монах, ведя на поводу белоснежную кобылицу, а на лошади сидела узнаваемая тонкая фигура в темно-коричневых одеждах. Кха’ра и Элианор — неистовый старший ученик и повелительница Огня.
С грацией и прямолинейностью ледокола Кха’ра подошел прямо к нам и кинул мне поводья — я автоматически поймал их.
— Вы двое, ведите лошадь ровно за мной, — услышал я его голос, когда он прошел мимо меня.
Я только проводил его взглядом, остальные монахи пришли в движение, выстраиваясь в коробочку вокруг нас.
— Выступаем! — рявкнул команду Кха’ра и ударил посохом об камни мостовой.
Удар гулким эхом раскатился по площади, земля ощутимо вздрогнула и толкнулась в ноги.
— Хо! — хором выдохнули окружающие монахи, а впереди раздался скрип открывающихся врат.
Воины вокруг меня пришли в движение. Двинулись вперед, чеканя шаг и слитно стуча посохами. Я, словно подхваченный потоком, двинулся вперед, подстраиваясь под шаг соседей. Пятка моего копья глухо стукнула об камень в общем ритме. Что-то изменялось во мне и вокруг, словно я сейчас открываю новую страницу книги своей судьбы…
Глава 4-2
Кха’ра внушал и подавлял. Даже его спина, маячащая впереди, дышит силой и уверенностью. При взгляде на нее непроизвольно хочется выпрямиться и идти, чеканя шаг. Его команды, что он изредка отдавал рычащим голосом, начинали выполняться еще до того, как он заканчивал их проговаривать.
Казалось бы, еще один черно-синий, на которых я уже насмотрелся на заставе. Но на их фоне охранник Элианор выглядел матерым волком в стае дворовых собак. И не сказать, что старшие ученики слабаки — каждый из них действительно серьезный воин. Только Кха’ра больше чем воин. Бешеная харизма, самоуверенность и ярость во взгляде и выдающееся мастерство в каждом движении. На заставе я пару раз слышал шепотки, что ему давно пора дать черного мастера, и полностью с этим согласен. Не зря его имя переводится как «Черный дракон».
В такой компании я не мог даже перекинуться парой слов с Синхом, не говоря уж о том, чтобы обернуться и поглазеть на Элианор. Элианор… Странная девушка, живущая по соседству… Адепт Огня, старше и опытней меня. Один взгляд на нее может вызвать у меня бурю эмоций… А может и не вызвать. Она загадка для меня. Загадка, будоражащая мой ум и приводящая в смятение чувства. Но мне нельзя давать слабину, нельзя отдаваться эмоциям в окружении толпы монахов. И не во время похода на главное местное чудовище… Может быть потом?
Стоп! — рявкнул идущий впереди Кха’ра.
Я пришел в себя, поглощенный своими раздумьями, я не заметил, как мы отмахали остаток дня и дошли до места вечерней стоянки — несколько укреплённых домов, даже без частокола ограды.
— Будешь рядом с ней, — Кха’ра внезапно развернулся и вперил свой тяжелый взгляд прямо в меня.
Было видно, что он хочет еще что-то добавить, но сдерживается.
— Хо, — выдохнул я с коротким наклоном головы и вкладыванием кулака правой руки в ладонь левой. Мимолетно я в который раз порадовался забитым в подкорку знаниям этикета.
Черно-синий уже меня не слушал, он шел куда-то в сторону раздавая на ходу новые команды.
— Пойдем, я знаю эту стоянку, за тем домом есть конюшня, — потянул меня Синх в другую сторону.
Я покорно пошел за ним, ведя за собой лошадь Элианор. Еще со времени короткого знакомства на заставе Кха’ра мне не понравился. Тогда я хорохорился, с вызовом смотрел в его глаза. Он это прекрасно понимал, и я понимал, что в его глазах мой вызов — не более чем трепыхание жалкой букашки. Сейчас же у меня больше силы, больше уверенности… но их все равно слишком мало…
Для того, чтобы стать на один уровень с мастерами, нужно потратить десятилетия… Сила Хлада может помочь сократить этот путь… но и всего лишь. Она не сделает меня отличным бойцом, не даст опыта схваток, не научит убивать тварей из Безумных Лесов. Всего нужно достигать собственными руками, проходить на собственном опыте.
Задумавшись, я механически подвел лошадь к конюшне и подал руку Элианор, чтобы она слезла с лошади. Она приняла руку и одним движением соскользнула с седла. Я поймал взгляд ее зеленых глаз. Заинтересованно-отрешенный взгляд, словно смотрящий одновременно на меня и сквозь…