Я снова привычно обратился к Силе. Синий Поток щедро плеснул на меня, делясь частичками Хлада, такими привычными и родными… И мне стало как-то легко… На второй план ушла Элианор, внезапно открывшаяся новой стороны. Мне стал безразличен ярящийся Черный Дракон. Стало спокойно, уютно…
Я выдохнул облако пара и покосился на покрытую инеем траву под ногами. Нужно выбросить все лишнее из головы и идти спать… Завтра будет тяжелый день.
Да, так и сделаю.
Глава 4-5
Утром нас подняли с первыми лучами зари. Наскоро поели и побежали, а точней пошли, быстрым, переходящим в бег шагом. Мне это утро чем-то напоминало прошлый год. Там тоже мы вставали ни свет ни заря и бежали. И сейчас Синх бежит рядом, только сегодня он выглядит небывало сосредоточенным, одухотворённым даже. Бежим налегке, рассыпавшись походной колонной по перевалу, оставив палатки и прочий скарб в лагере. Только Элианор по-прежнему восседает на своей белоснежной кобылице.
Горы нас встретили свежей прохладой, лучами утреннего солнца и следами Черного Тумана. На камнях, на земле взгляд постоянно натыкался на мазки черного пепла и кучки сажи, там, где раньше были кусты и трава. И в чем-то я начинаю понимать монахов и их иступленное желание уничтожить Черный Туман. Если его выпустить из гор — он словно чума сожрет плодородные земли. Этого допустить нельзя.
— Привал, — звучит команда.
Я перешел на медленный шаг. Вдох, синий Поток послушно плеснул силой и промчался по натруженным мышцам. Выдох, я встряхнулся, словно сбросил холодную взвесь, и оглянулся вокруг. Бежать, сохраняя концентрацию, и одновременно следить за округой не так просто. Без концентрации нет подкачки Силой — без подкачки я за несколько часов выдохнусь. Но концентрация требует постоянного внимания, как и отслеживание окружения. После такой пробежки иногда выпадешь из мира и требуется пара минут, чтобы прийти в себя.
Рядом разбредаются и тихо переговариваются монахи. Элианор, которая всю дорогу держалась за моей спиной, соскользнула с кобылы. Дежурный синий сноровисто надел торбу с зерном на морду лошади. Кстати, кобыла выглядит свежей, словно не бежала по камням несколько часов кряду. Вокруг нас распадок, впереди плавно снижающийся и переходящий в долину. На камнях те же серые и черные пятна, а в долине черных тонов еще больше. Впереди Кха’ра тихо переговаривается с парой охотников в невзрачных серо-коричневых одеждах.
Я мимолетно присмотрелся к их лицам — и нет, они мне не знакомы. И это не та пара, что встретилась нам по дороге вчера. Что-то мне подсказывает — в этих горах сейчас полно охотников, и наш отряд не единственная надежда Идущих по Пути.
— Внимание! — раздался резкий возглас Кха’ра, и он тут же продолжил, набирая обороты с каждой фразой. — Полмона на отдых, приведите себя в порядок, проверьте вооружение, потом разбиваемся по командам и выдвигаемся. Действуем по плану! Основной удар со стороны нашего входа в долину, с восточной стороны, тыловая группа действует со стороны выхода на равнину, с запада, где еще есть остатки леса. Охотники прикрывают основные группы, стрелки заходят с флангов! Слушайте внимательно командиров! Никто не увлекается и не отвлекается!
Кха’ра на секунду замолк и внимательно нас оглядел.
— За нами наши земли! За нами Империя! Мы победим! — его слова больше похожие на рычание, гулко раскатывались и отпечатывались в сознании.
— Хо! — хором выдохнули все.
— Разойтись, — сказал Кха’ра уже спокойным голосом.
Возникло какое-то хаотичное движение, и через полминуты монахи собрались возле лидеров отрядов. Я лишь проводил взглядом Элианор, отправившуюся ко второму черно-синему, который нам рассказывал лекции про Черный Туман. Мой же командир оказался рядом, в пяти шагах. Возле него уже стоят мои сокомандники, включая Синха. Катэх им что-то в полголоса втолковывал. Похоже, это что-то не касается меня, иначе бы позвали…
Пожав плечами, я устроился на камне рядом. Большой гладкий камень, на котором удобно сидеть… Жаль прогреться не успел, я скинул рюкзак, достал свернутое одеяло и положил на камень. Может я и хорошо переношу холод, но здоровье нужно беречь. Вдох-выдох, сосредоточиться на дыхании, погрузиться в медитацию. До боя осталось не так много времени, и нужно его потратить с толком.
Долина представляла собой нечто странное. Ближняя к нам часть полностью зачищена Туманом. Уже набившие оскомину серые и черные пятна вместо деревьев, вперемешку с коричневым камнем скал. Дальняя ярко светится нетронутой зеленью, а по середине ворочается грязно-серое облако. Именно грязно-серое, а не черное, как это было в моих видениях.