Только, что дальше? В коридоре тишина и полутьма, только от лестницы видны отблески от камина на первом этаже. Куда бежать, что делать!?
Внезапно соседняя дверь с грохотом впечаталась в противоположную стену. Меня обдало пылью, несколько щепок пролетело прямо перед носом. Что-то темное и бесформенное сползло со стены на остатки двери.
— Стоять! — раздался из двери натуральный рев.
Рев почему-то показался мне знакомым. Кха’ра! Это его голос!
Новая череда хлопков выбила воздух из открытой комнаты. Порыв ветра принес какой-то резкий вонючий запах. От череды ударов дом затрясся. Сверху посыпалась труха и какой-то мусор.
Бдыщ! Словно невидимый великан зарядил дубиной по стене рядом со мной. Я, как будто боксерская груша, снесенная сильным ударом, влетел в противоположную стену, выроненное копье улетело куда-то во тьму.
— Сволочи! Что они творят?! — сказал я, поднимаясь с пола.
В левой щеке пульсирует боль, похоже, удар не прошел бесследно и что-то в нее воткнулось. С проклятием я выдернул щепку. По щеке на шею тут же потекла кровь. Внутренности, отбитые ударом, отозвались эхом боли. Стон почти вырвался из стиснутых зубов. Надо выбираться из дома, пока меня тут не завалило!
Я уже сделал пару неуверенных шагов, как меня прострелила мысль — Элианор! Ее келья напротив моей! Надо попытаться ее вытащить! Я рванулся назад и только перед самой дверью притормозил. Если сейчас вломиться — меня могут встретить каким-нибудь копьем в живот или Выплеском.
— Элианор! Это я! — Сказал я вполголоса.
Перекореженная дверь распахнулась от легкого толчка. Небольшую келью освещали отблески огня с улицы — что-то там успело хорошо разгореться.
— Элианор? — тихо спросил я…
Невнятное шевеление было мне ответом. Сбоку, в темном углу, притаилась хрупкая девичья фигурка в легких белых одеждах. Только, что-то было сильно не так. Элианор полулежала, откинувшись на стену. Даже в отблесках пожара ее кожа казалась неестественно бледной.
— Ты ранена?
Элианор, как всегда, ничего не ответила. Было только слышно ее дыхание, какое-то натужное, с еле слышимым присвистом. Рассмотреть раненую мне не дали — дом сотряс новый удар. На голову просыпалась новая порция пыли. Стена над головой Элианор громко треснула.
— Держись! — только и сказал я, закидывая тонкую руку через плечо.
Она почти ничего не весила и легко поместилась у меня на руках. Никакого сравнения с ранеными напарниками, которых приходилось таскать в бытность свою охотником. Но времени у меня все меньше и меньше. В воздухе ощутимо тянет гарью. Что может случиться в разваливающемся деревянном доме, где на первом этаже ночью горит камин?
— Демоны, — только выругался я, ныряя в коридор.
«Только бы дом не развалили, пока я тут по коридору пробираюсь», — глупая мысль засела на краю сознания.
Шаг, еще шаг… я все быстрей шел по коридору, заваленному трухой и щепками. Мимоходом обошел остатки человека в черных одеждах, которым выбили дверь в начале боя. Лестница все ближе, все светлей и все ярче отблески огня и сильней запах гари.
— Мать… — только выдохнул я.
С первых ступеней лестницы открывался вид на бойню. Мало того, что кто-то мимоходом раздолбал камин, разбросав горящие угли по всей комнате, но он еще порезал на куски троих монахов в синих ученических одеждах. Они сжимали в мертвых руках оружие, только это им не помогло. Неведомый враг перерубил их несколькими небрежными ударами, оставив валяться расчлененные тела. Только блики огня играли на безжизненных лицах.
— Тон, Таэх… Как же так? — как назло я знал двух из трех погибших, в нашей команде они работали первой парой против Черного Тумана.
Я выдохнул и выбросил из головы скорбь и сожаление. Сейчас, когда у меня на руках раненная Элианор, я должен сосредоточиться на ее спасении. Я сбежал с лестницы. Перепрыгнул через начавший разгораться ковер, обогнул лужи крови, и снова замер.
Дверь на улицу открыта настежь, через нее виднеются блики огня и слышатся гулкие удары, перемежаемые яростными криками. Кажется, это Кха’ра выплескивал свою ярость. Если я сунусь туда — меня прихлопнут словно муху.
«Конюшня! Через выход рядом с кухней!» — идея прострелила молнией мою голову. Разворот, быстрый бег по новому коридору, и я снова замираю. Про запасной выход знали и нападающие. Человеческая фигура в черной одежде пришпилена копьем к двери на кухню… словно бабочка в альбоме энтомолога. А рядом лежит располовиненный надвое победитель — монах в синих одеждах.