Звёздочки водили хоровод вокруг мамы-Луны и не обратили внимания на нежданную гостью. Круглая большеглазая Луна вблизи оказалась огромна. Мотылёк по сравнению с ней была маленькой букашечкой.
Извините, – сказала девочка. Её голос раздался писком в невесомости, но одна из звёздочек обратила на неё внимание.
Ой, посмотрите, – сказала звёздочка, и хоровод замедлился. – Какая прелестная бабочка! Кто ты?
Меня зовут Мотылёк. Я хотела поговорить с королевой.
Крошки-звёздочки зашептались. Только сейчас Мотылёк заметила, что на макушке у королевы мерцал обруч, а её облик обрамляла невесомая прозрачная вуаль.
Разойдитесь дети-звёзды,
Дайте слово нашей гостье! – сказала Луна и звёздочки расступились, пропуская Мотылька. Она сделала пару шагов и остановилась. Мотылёк будто ненадолго потеряла дар речи.
Что за ночи, что за дни…
Не стесняйся – говори! – приободрила её королева.
Дело в том, что я не могу жить в Лунограде, – сказала Мотылёк и звёздочки удивлённо запищали. – Днём я не сплю как все…
Свет дневной тебя прельщает,
Ночью спишь. Я понимаю,
С чем пришла сегодня к нам.
Хочешь жить не здесь, а там, – королева взглядом указала в сторону Лесной полосы, за которой находился Солнцеград.
Да, королева Луна, – робко ответила Мотылёк.
Что ж, ты всё сама решила.
Хочешь, чтоб благословила?
Была бы несказанно рада, – улыбнулась Мотылёк, почувствовав, что королева благосклонно относится к её решению.
Пусть вода в пруду искрится,
Пусть хорошее случится,
И найдёт наш Мотылёк
Сердцу милый островок.
Там найдёт она свой дом.
Хорошо ей будет в нём, – громко и нараспев произнесла Луна.
Звёздочки весело заплясали, а у Мотылька стало так радостно на душе, будто все тревоги разом отхлынули.
Нинки скучала рядом с чемоданом. Бодрая и весёлая Мотылёк опустилась рядом и обняла подругу за плечи. Коричневый, почти во весь рост Мотылька чемодан, ей никак нельзя было сдвинуть с места. Чтобы попасть в Солнцеград нужно было перебраться через Лесную полосу, отделяющую мир ночных жителей от дневных, но с такой тяжёлой поклажей это не представлялось возможным.
Давай я переброшу его через лес? – предложила Нинки. – Знаешь, как я брёвна метаю ловко. Как-то отцу помогала избу строить. Накидала брёвен из лесу сколько понадобилось. Ему пустяк остался – собрать из них стены и крышу.
Эм… Спасибо, Нинки. Ты сильная и выносливая…
Х-хэ…Да брось, – Нинки засмущалась, но под густой шерстью не было видно, как порозовели её щёки.
…но ты знаешь… Лучше я оставлю чемодан здесь, – вдруг приняла молниеносное решение Мотылёк.
Но ты так старалась, складывала вещи… Мотя, давай я его брошу, – сказала Нинки и уже было взялась за ручку чемодана.
Нет, это опасная затея! – остановила её Мотылёк. – Ты можешь в кого-нибудь попасть! К тому же он может приземлиться совсем не туда, куда мне нужно.
Об этом я не подумала… – огорчённо вздохнула Нинки и поставила чемодан на место.
Мотылёк открыла тяжёлую поклажу и достала оттуда самые необходимые на её взгляд вещи. Она никогда раньше не путешествовала так далеко и не знала, что может пригодиться ей в дороге, поэтому взяла коробочку с блёстками, бинт и разноцветный зонтик. Мотылёк окинула взглядом дом. Окна располагались в разнобой на оранжевой кирпичной стене. В доме было темно. Тишина окутывала стены. Нинки стояла на крыльце рядом с чемоданом. В лунном свете искрились слёзы.
Береги себя, – сказала Нинки и крепко обняла Мотылька.
Ты тоже, – ответила девочка, утопая в мягкой шерсти подруги.
Мотылёк не решилась взлететь, боясь в потёмках влипнуть в дерево или какое-нибудь существо. Крепко сжав в руке сумочку с дорожным трофеем, она зашагала в сторону лесной полосы.
Глава третья
Встреча
Во тьме ночной Мотылёк шла пешком. С наступлением рассвета она расправила крылья и устремилась вперёд. Пролетев пару миль, девочка присела отдохнуть на зелёную мягкую траву. Луноград остался далеко позади. Перед её взором раскинулась просторами нетронутая благодать, разлилась безмятежностью зеленеющих лугов и одиночно расположенных деревьев. Над макушкой девочки распростёрло объятья ясное небо, приодевшееся в голубизну нового восходящего дня. Мотылёк благоговейно вздохнула и начала собирать нектар, перелетая от одних цветов к другим. Роса, упавшая на листья, утоляла жажду и освежала.