Вижу бабушку Лушу! – сказала зайка Фифи, опередив на долю секунды Котуса.
Группа расследования направилась к Луше. У друзей потекли слюнки, когда они увидели, что лежало у неё на прилавке. Там были плотно закупоренные банки с клубничным джемом, сушёные грибы и рыбка, в больших прозрачных банках был разлит до краёв компот из фруктов и ягод и конечно фирменное Лушино печенье, аккуратно разложенное по краям плоской фарфоровой тарелки.
Сколько вкуснятины, – мечтательно протянул Котус, но Фифи его одёрнула.
Мы на задании, не забывай, – сказала зайка.
Друзья поведали бабушке Луше полную загадок историю о пропавшем печенье. Выслушав зверят, она поманила их поближе и таинственным шёпотом произнесла:
– В тот самый день, когда Котус забрал последнюю печеньку, ко мне явился этот странный… – Луша замешкалась, подбирая слово, которым можно было назвать это существо. – Это было не то животное, не то человек… Я так и не поняла. Вместо носа – хобот и уши как у слона… Его интересовало только печенье с джемом, но я не могла ему ничем помочь. В тот день все мои печенья разобрали, а новых испечь я не успела. Тогда он спросил, кто взял последнее, а затем скрылся…
– Вы не помните, в какую сторону он пошёл? – поинтересовалась мышка Вишка.
– Да вон туда, – бабушка Луша указала в сторону речки.
Она дала им в путь банку с джемом и помахала в след своими короткими когтистыми лапками.
Глава четвёртая
После полудня на небе появились тучи и затмили солнце. Начался тёплый дождик. Капли робко и неслышно падали на землю. Группа расследования направилась в сторону речки, куда указала бабушка Луша. Друзья надеялись найти хоть какую-нибудь зацепку, которая указала бы им на похитителя. Так же как исчезло солнце на небе, так и у Котуса пропало хорошее настроение.
– Я только сегодня утром начесал свою пышную гриву, а этот мелкий пакостник дождь всё испортил, и я выгляжу теперь как мокрая крыса! – ворчал он.
– Ты и есть мокрая крыса, – съязвила мышка Вишка.
– Ах ты маленькая грубиянка! – кот вприпрыжку побежал за шустрой мышкой, но та быстро шмыгнула в чью-то нору.
– Как маленькие, – вздохнула Фифи, разводя лапами.
Лотрикс хотел что-то добавить, но в этот момент Вишка выскочила из норы словно укушенная и запищала:
– Там… там… Смотрите, что там!
Все ринулись не без опаски к норе. С виду обычная неприметная нора внутри оказалась огромным светлым помещением с овальным высоким потолком. Стены были без углов, и всё там было овальной или круглой формы. Посреди комнаты стоял круглый стол. На белоснежной кружевной скатерти красовалась голубая тарелочка в жёлтый горошек, в которой лежала…
Моя печенька! – воскликнул кот.
Подожди ты, – пискнула Вишка. – С чего ты решил, что это твоя печенька?У этой, видишь, кусочек отломлен.
А вот и подарочная упаковка… Оранжевая, – сказал Лотрикс и все обернулись. Рядом на стуле лежала обёртка и ленточка, которую Котус ранее завязал в красивый бантик.
Эта неожиданная находка обескуражила путников. Друзья стояли и не знали, как дальше быть.
– Мы нашли похитителя! – обрадовалась мышка Вишка.
Давайте возьмём печенье и уйдём отсюда, – предложила зайка Фифи. – Вдруг это существо опасное и не отдаст нам печенье без боя…
Нет,мы должны дождаться похитителя чужих подарков! – вспыхнула тут же мышка Вишка и размахивая кулачками добавила. – Не отдаст – мы ему покажем! Он должен предстать перед лесным Судом!
Вдруг откуда-то послышался голос. Друзья вздрогнули.
Давайте уйдём,– взмолилась Фифи, дрожа от страха.
Да тише ты, – шикнула на неё Вишка.
Голос становился всё ближе. Он доносился из коридора, ведущего в другую комнату. Голос напевал весёлую мелодию, и зайка Фифи приободрилась.
Может он не такой ужасный? – шепнула она Лотриксу.
Незнакомец появился в проходе и на мгновение замер, когда увидел нежданных гостей. Друзья так же молча смотрели на незнакомца. У него были глубокие морщины возле глаз, тёмная кожа. На голове был чёрный длинный цилиндр, немного кренящийся на бок. Поверх вытянутых в коленях трико и серой кофты поеденной молью был надет чёрный фрак.
– Здравствуйте, путники! – собрался с мыслями незнакомец. – Видимо, я забыл закрыть дверь и вы вошли… – рассеянно проговорил он.
Мы пришли за подарком! – не растерялась воинственно настроенная мышка Вишка.
За каким подарком? – не понял незнакомец.
Вишка собралась ему ответить, но в разговор вступил Котус.
Подожди, Вишка. У Вас на столе лежит моё печенье, которое я собирался подарить на день рождение одной прелестной особе.