- Но и заложников он убьёт тоже, - ухмыльнулся толстяк.
- И что? Если вы довезёте их до спартанцев, то их всё равно убьют.
Толстяк налился злобой, живот видимо колебался как неслабый насос. Он не мог оставить за мальчишкой последнего слова.
- Все припасы в роверах наши!
- Ладно.
- Всё имущество в роверах наше!
- Ладно, нам оно не нужно.
- И мы возьмём резаки. Девять штук!
- Берите.
Удовлетворённый достигнутой победой, толстяк развернулся лицом к толпе, когда его настигло новое условие от Алекса.
- Люди, которые не захотят уходить, останутся, и вы им не будете мешать.
- Да кто с тобой останется, сопляк? Эй, Силач, айда с нами! Что ты крутишься у этого Ника под ногами? Мужик ты или нет?
Силач не реагировал на обращения и подколки. Всё время, пока Филимонов забирался по склону и пока беженцы рассаживались по роверам, он над чем-то размышлял. К Алексу он обратился один раз.
- Слышь, что мыслишь, примут они их к себе?
- Не знаю, Силач. По идее должны, люди - самый ценный ресурс планеты. Еду и воду мы отдаём... Примут, увезут с собой. Может, и от нас грешных отстанут.
- Ты колонну не довёл до Русенты.
- А я не вёл колонну, Силач. Мы просто вместе с вами ехали. Вместе же веселее?
Посадка заканчивалась, и Алекс ещё раз напомнил: 'Все, кто хочет остаться с русентийцами, подойдите ко мне'. Желающих нашлось трое - старая женщина, седой мужчина и, внезапно, один из ополченцев, участвовавших в бунте. Парень извинительно посмотрел на Силача, пробормотал что-то вроде: 'Их много было, растерялся я, притворился'. Силач ничего не ответил. За резак дважды перемётчика состоялась словесная мини-битва, но Алекс не уступил; зато русентиец отказался от претензий на доли остающихся в припасах. Зачем Алексу был нужен старый резак, не ответил бы, наверное, и он сам. Так, просто поспорить...
Роверы беженцев выбирались на вал. Покинула кратер последняя машина, с заложниками. Отъехав от вала на оговорённые сто метров, остановилась, оттуда вылезла Стерёга без второго пленного. Скрестила руки над головой, помахала ими и торопливой трусцой добежала до Филимонова.
- Ломака всё устроил, козёл! Хочешь, пальни им в след, но он не пленный, - с злостью сказала девушка, имея в виду товарища по несчастью, на поверку вышедшего совсем не товарищем. - В ровере сидел, изгалялся. Всё рассчитал, Капитаново отродье! За одну меня Силач не отпустил бы народ, а за двоих, да ещё за Ломаку... Ломака у Силача с рук ел, и так бортанул, уродина!
- Про Кучерявого как люди узнали? - озвучил Филимонов безмолвный вопрос Алекса.
- Так мы с Ломакой его искали, когда его грохнули. Втроём ходили, мы парой и Силач.
Алекс не рискнул комментировать услышанное. Силач не пожелал хотя бы выругаться. Предательство верного товарища могло окончательно сломать бывшего командира беженцев, отныне всего лишь одного из шестерых жителей разорённого Сильфонта, ведомых в русентийские лагеря.
Стерёга потянула Филимонова за рукав: 'Пошли вниз!'. Разведчик застыл как вкопанный. К колонне, практически скрывшейся из вида, с двух сторон выехали спартанские роверы.
Глава 5
Импакторы - оружие малошумное. О трагедии уехавшей сдаваться колонны Филимонов со Стерёгой догадывались по еле заметным пучкам по направлению от боевых роверов спартанцев к транспортным роверам людей Сильфонта, а Алекс - по показаниям сенсора. Вскоре добавились иные признаки катастрофы. Ровер толстяка-мятежника врезался в зад предыдущей машины, и обе они остановились.
Филимонов стрелял, презрев конспирацию. Алекс и легастеник били из 'восьмёрок' навесом. Броня 'трёшка с резонансом' делала своё дело, один только ровер спартанцев закрутился на месте и пополз к укрытию - кому-то из русентийцев повезло с попаданием. Но это оказался единственный успех защитников.
Расправа над колонной заняла минуты. Все люди Сильфонта, рвавшиеся воссоединиться с братьями и сёстрами из Спартанской Федерации, были мертвы.
Легастеник на спидере подхватил спускавшихся Филимонова и Стерёгу. Теперь все последние девять оставшихся в живых людей и последняя машина из числа покинувших одиннадцать дней Сильфонт собрались на дне кратера на почтенном удалении от восточной тропы.
В шоке пребывали все, кроме разведчиков, хранивших маски невозмутимости. И пожалуй, кроме Алекса. Смотрел он как-то... нехорошо, причём смотрел на Ника. Взяв двумя пальцами за ухо, Алекс подтянул мальчишку к себе, но обратился почему-то к Силачу.
- Силач, вопрос. Кого в Сильфонте вы называли Никами?
- Мелких пацанят вроде этого. Малые, не заслужили прозвища.
- У вас были фамилии?
- Мы тебе что, русентийцы? У нас прозвища.
- Тогда скажи мне, Ник Звара, - разведчик выделил оба слова интонацией, - откуда ты раздобыл фамилию?
Начавшийся допрос вызвал у мальчика естественную для его лет реакцию - затаиться и переждать грозу. Но Алекс такой возможности ему не оставил.
- Ну, так откуда? Ни у кого в Сильфонте нет фамилии, а у мелкого заморыша есть. И знаешь, что самое интересное? Ващего покорного слугу, то бишь, меня, зовут Алекс. Алекс - это имя. А фамилия моя, ты не поверишь - Звара.
Беженцы ахнули. Разведчики знали о странной коллизии ещё с нападения червей в Сильфонте. Все вместе они обступили ребят тесным кольцом, и Нику пора было что-то промолвить в своё оправдание. Он попытался:
- Извини, Алекс... Извини! Я хотел... ну, мама рассказывала, у всех людей раньше были фамилии... а у нас нет... я хотел... ну, я услышал... от одного человека... подумал, вот бы мне...
- От. Кого. Ты. Услышал. Мою. Фамилию?
- Ну, они стояли... они там стояли...
- ОТ КОГО?
- Да от него! - и ткнул пальцем в седого. Мгновением позже в лоб новому кандидату на всеобщее внимание упёрлась 'восьмёрка' Филимонова. Седой попытался улыбнуться:
- Возможно, я когда-то произносил вслух такое прозвище, а Ник это подслушал.
- Где и при каких обстоятельствах ты узнал фамилию Звара? Мою фамилию.
- Я вспомнил, - завопил мелкий. - Он болтал с этим... ну как его?.. который сбежал.
- Красношеем?
- Добро. И так всё закончится скоро. - Седой постарался выговорить фразу как обычно, но голос слегка дрожал. - Да, я назвал фамилию Звара Красношею. Он просил меня узнать фамилию главного разведчика. Я отирался возле солдат и мог это сделать. Солдаты злились из-за того, что какой-то сопляк...
- Полегче! - пробасил Филимонов.
- Я не виноват, их слова. Так вот, какой-то... мальчик с двумя... - седой благоразумно опустил определение или эпитет, - путается у них под ногами. От них я узнал, что твоя фамилия Звара.
- Ты подслушивал десантников, а мелкий Ник - тебя с Красношеем? Какая досада, какие высокие отношения! - ни с того, ни с сего развеселился Алекс. - Рассказывай теперь всё. В подробностях.
- Убьёшь меня?
- Рассказывай!
А подробности были таковы. Красношей как старатель часто забирался в удалённые от базы местности, где в один прекрасный день столкнулся со скаутами из Спарты и нашёл с ними общий язык. Спартанцы намеревались освободить Сильфонт, свой человек на базе им был нужен. А Красношею требовался помощник для исполнения поручений будущих хозяев базы, и он открылся седому, пообещав с три короба, а точнее, должность бригадира после возвращения Сильфонта под власть Спарты.
Красношей знал примерные сроки штурма. Каково же было его разочарование, когда спартанцев опередили русентийцы! Первую неделю он был как потерянный, потом собрался и присоединился к всеобщему буйству мародёрства, причём уходил в поисках подлежащих вывозу матценностей как можно дальше от базы, что полностью соответствовало его статусу профессионального старателя.
И сразу Красношей получил результат, да ещё какой! Он встретил человека, 'страшного человека', который пообещал забрать шпиона-любителя в Спарту и обеспечить достойную жизнь. Взамен этот человек требовал следить и собирать информацию о трёх русентийских разведчиках, с какой-то непонятной целью не спешивших покинуть Сильфонт - то есть, об Алексе и его спутниках.