— Извини, малыш, это всё проявление моего могущества. Ничего не могу с этим поделать, — сказала Хтоня и послала ему в утешение воздушный поцелуй.
Я же вздохнул, взял его ладонь в свою и начал исцелять.
— Потому я так заинтересована Артуром, — продолжила богиня, — Даже во времена, когда я была лишь одной из правительниц этих мест, лишь единицы их рядов явившихся сюда смертных способны были выдержать моё касание, да и то не без последствий. Твой товарищ, однако, сделан совсем из другого теста.
— Я не чувствую боли и мне довольно сложно навредить, — пояснил я Тимуру, не особо вдаваясь в подробности.
Я всё ещё не знаю, является ли он просто моим неудачливым попутчиком или его появление произошло совсем неспроста. Так что лучше лишнего о себе не рассказывать. Его бестолковость выглядит убедительно, но с таким же успехом она может оказаться талантливой актёрской игрой.
— А уже и не больно совсем… — пробормотал парень, — Надо же. Круто как.
— Твоё счастье, что я владею исцелением. Повреждение очень уж специфичное, зельями было бы накладно его лечить.
— Кстати, это был очередной обещанный мною ответ на ваш вопрос, — сказала Хтоня.
— Погоди, — сказал я, но она прервала мою дальнейшую речь, покачав пальцем.
— Я не закончила. Поскольку вы хорошо справились с первым испытанием, я дарую вам второй.
— Спасибо, Хтоня. Но сначала я хотел бы попросить, чтобы вопросом считалось только то, что будет начинаться с фразы «мой вопрос таков». Потому, что мой спутник слишком неопытен и я не хочу оставаться без информации каждый раз, когда ему вздумается что-то ляпнуть…
— Хмм, хорошо, пусть будет так, — сказала она и улыбнулась, снова демонстрируя свой богатый набор клыков, — Чего не сделаешь ради дорогих гостей.
— Спасибо, о владычица мира мёртвых, — сказал я.
— Обойдёмся без этого. Просто Хтоня, — ответила она, — Формальности уже пройдены.
— Хорошо. Тогда мой вопрос таков: зачем тебе заставлять нас проходить через твои владения, если всё можно обсудить здесь и сейчас? Фраза «заслужить аудиенцию» ничего не проясняет, — заявил я.
— Ой, да всё просто, странно, что вы сами не догадались, — рассмеялась богиня, — Мне скучно. С тех времён, как этот хитрый старый хрыч запечатал врата этой своей особой печатью, у нас совсем нет посетителей из основного мира. Только осколки то и дело прибывают. Но это же совсем не то!
— То есть ты хочешь позабавиться за наш счёт? — спросил я.
— Ага, именно так! За сим прощаюсь, а катер продолжит возить вас по точкам назначения, — она подмигнула мне и исчезла во вспышке пламени.
— Чёрт побери, какая женщина! — воскликнул Тимур.
Я посмотрел на парня, который восторжёнными глазами смотрел на место, где только что стояла владычица мира смерти.
— Парень, ты меня пугаешь, — сказал я ему, — Ты забыл, что только что произошло?
— Ты про ожог? — ответил он, — Это никак не меняет того, как она красива и обворожительна. Даже наоборот, запретный плод манит куда сильнее!
— Висит груша, нельзя скушать, — буркнул я, после чего залез в катер.
Тимур уселся следом и транспорт понёс нас к новой цели.
— Неужели она тебе совсем не нравится? — поинтересовался Тимур.
— У меня есть своя «богиня», — улыбнулся я, вспоминая, как Ликвид в открытую выражал мои сокровенные мысли, — Лучше не бывает.
— Ну это ладно, но вот что ты думаешь о ней? — продолжил теребить меня парень.
— Ну, я могу признать привлекательность данной её формы, как и не могу отрицать некую особенную харизму. Но в отличии от тебя я способен также ощущать её древнюю необузданную мощь, а ещё понимаю разницу между людьми и зазеркальными существами. Поэтому я бы сказал, что испытываю скорее осторожное почтение, смешанное с раздражением от её желание забавляться за чужой счёт.
И ещё распаляемое драконьей кровью желание установить доминацию и повергнуть её в сражении, но этого я говорить не стану. Тимур вдруг стащил с плеча гитару.
— Как-то раз встретил я Артура чародея,
Он в мир смерти шагнул, совсем не робея.
За ним следом я брёл, сквозь пламя и мрак,
Никогда б не подумал, что бывает так.
Повстречали мы Хтоню, владычицу смерти,
Афродиты краше, вы хоть верьте-не-верьте.
Её губы…
Я резко положил ладонь ему на струны.
— Эй, чего ты? Гляди, какое вдохновение нашло! Даже не сбиваюсь с рифмы! — воскликнул парень.