Остаток вечера мы с Анькой просто болтали за чашкой чая. Было хорошо и уютно.
Тихо бубнил телевизор, кот Васька лениво следил за нами с подоконника. Я рассказала подруге о продолжении своего сна.
— У меня такое тоже бывало пару раз. Снится одно и то же, или один сон является продолжением другого, — Анька беспечно махнула рукой. — Но — забавно. Хоть книгу по твоим снам пиши.
— Да уж, — невольно усмехнулась я.
Проводив Аньку до выхода со двора, я вернулась домой. Никаких курсовых и докладов пока не было задано, и можно было еще немного побездельничать. Я уселась на любимое место — подоконник, уютно обняла руками колени и неспешно пролистывала в телефоне ленту новостей, как вдруг что-то привлекло мое внимание. Я посмотрела в окно.
По двору кругами летала крупная черная птица. Это была ворона, но таких больших я ни разу не видела.
Я подняла телефон, намереваясь сфотографировать эту красотку, но она летела слишком быстро, и камера не успевала сфокусироваться; а через несколько секунд ворона неожиданно сменила траекторию полета, направляясь прямо к моему окну. Несмотря на двойной стеклопакет, отделяющий меня от улицы, я испугалась и невольно отпрянула, а телефон выронила, и он со стуком упал на ковер.
Птица уселась на карниз, повернула ко мне голову и издала негромкое, почти вопросительное «кар-р-р». Я не могла оторвать от нее взгляда.
Почему-то захотелось дать птице имя, словно любимому домашнему питомцу.
Грэта.
Имя возникло в моей голове само, я над ним даже не раздумывала. И казалось «правильным», словно ворону всегда так звали. А я всегда об этом знала.
Нет, для одного дня событий становится слишком много. Голова переполнилась мыслями, словно воздушный шарик: подуй еще чуть-чуть, и лопнет.
Я решительно спрыгнула с подоконника и задернула шторы. Лягу спать. И хотя сны о другом мире были необычными и очень интересными, я надеялась, что в эту ночь мне удастся от них отдохнуть.
Только моим надеждам не суждено было сбыться.
Глава 6
Илона
(Страна Элария)
Я проснулась рано — за окном едва забрезжил рассвет. И, как только я открыла глаза, меня пронзило тревожное ощущение: что-то не так.
В доме было тихо, на улице — тоже: город еще спал. Это в деревнях любят вставать рано. У городских жителей не всегда есть такая необходимость.
Но Мирта-то уже должна была встать: ведь скоро ей нужно отнести мантии во дворец. Или она уже ушла?
Я спустила ноги с кровати и встала. Закуталась в длинную теплую кофту, и, ступая босыми ногами по полу, направилась в комнату сестры.
К моему изумлению, Мирта все еще лежала в постели, свернувшись калачиком и натянув одеяло до самого носа. Тревожно хмурясь, я потрясла ее за плечо:
— С тобой все в порядке? Уже утро, очнись! — Я ощущала все нарастающую панику. Но вот сестра наконец-то открыла веки, медленно и словно бы нехотя.
— Илона? — тихо прошептала она и поморщилась. — Не тряси меня, голова болит.
— Ты заболела? — я села на край постели и пощупала лоб сестры. Не горячий, но необычная бледность кожи, запекшиеся губы и круги под глазами пугали. — Я сбегаю за лекарем.
— Стой! — голос Мирты стал чуть громче, хоть говорила она с явным трудом. — Возьми мантии и унеси их во дворец. Они готовы… и лежат в сумке, у кресла…
— Какие мантии? — я с трудом могла заставить себя говорить спокойно. — Ты больна, тебе срочно нужна помощь! Черт с ними, с мантиями!
— Нет, Илона, это важно, — тихо, но решительно настаивала сестра. — Если не принести их к нужному времени, нам не только не заплатят денег… король может разгневаться. Тогда в беду попадем и ты, и я.
Я растерянно помолчала.
— Ну, тогда я отправлю во дворец Леа! Ты знаешь, ей можно доверять.
— Леа во дворец не пустят. — Мирта вновь поморщилась, приложив ладонь ко лбу. — Я дам тебе свой пропуск, но на нем стоит магическая печать. Заклятие связано кровью; мы с тобой — сестры, и пропуск подойдет тебе, но никак не Леа.
Я продолжала медлить, пытаясь придумать выход из создавшегося положения. Как же отнести мантии во дворец, и при этом не оставлять больную сестру одну?.. Я решила, что попрошу Леа сбегать за лекарем, пока сама разбираюсь с мантиями.
— Ладно, где пропуск?
— Посмотри на полке. Там стоит небольшая шкатулка… внутри — диск с магической печатью… Приложи ее к ладони, — пробормотала Мирта тихо.
Я оглянулась. Ага, вот и нужная мне шкатулка. Красивая, резная, с небольшими царапинами сбоку.
— Ключик от нее — в кармане моего платья, — прибавила сестра, наблюдая за мной.