–Успокойтесь, Артур. Это Пирокар, – сказал маг, нагнав его.
–Я вижу, вы пренебрегли моей просьбой…
–Успокойтесь. Я понимаю, что вы действуете по инструкции только из-за меня. В этом нет нужды.
Артур вновь приподнял левую бровь.
–Тогда зачем вы просили для этого похода Воина первого уровня?
–Я? Нет, – искренне ответил. – Я просил именно вас, Артур.
Воин потерял дар речи, смотря в темноту. Сзади он услышал шаркающие шаги и перестал идти бесшумно. Не было смысла, когда следом идут два высокомерных идиота.
–Мне интересны не ваши профессиональные качества, и не то, что «за вами, как за каменной стеной», как сказал господин Тор.
Артур довольно хмыкнул.
–Но вы довольно эгоистичны и наглы. Его же слова.
Воин засмеялся, смотря в темноту. Никакого города он ещё не видел, да и не мог. Купол скрывал его.
–И что же в таком случае вас интересует?
–Вы. Мне интересен человек, которого уважает все люди, которые хоть раз были в рейде. Человек, имеющий за собой трупов больше, чем все мы здесь вместе взятые и умноженные на два. Человек, которого прозвали Смертью.
–Мне больше нравится Ангел Смерти. Банально, но придумал не я…
–И всё же. Неужели так приятно убивать?
Артур язык проглотил. Такой вопрос за всю его жизнь, новую жизнь, ни разу не задавали. А новая жизнь началось восемь лет назад. Он хотел бы промолчать, но это было как минимум невежливо с его стороны. А к этому человеку почему-то возникло доверие…
–Знаете, – начал Артур, посмотрев в ночное небо, которое пробивалось между кронами деревьев. – Когда я попал на подготовку, нас учили, что Огненные – это ублюдки, не заслужившие дышать Земным воздухом. Но я так и не усвоил этого…
Воин присмотрелся к тени за ближайшим деревом. Тень дёрнулась, но Дельфин вовремя сообщил, что это лось.
–Огненные – такие же, как и мы. У них была семья, каждый дерётся за клан по разным причинам: деньги, фанатизм, цель, защита своих идеалов. Это люди. И, нет, мастер Пирокар, людей всегда тяжело убивать. Какая бы это не была сволочь, как бы ты его не ненавидел и не проклинал.
На звёздном небосводе упала звезда. Артур проводил её взглядом и не успел загадать желание.
–Убить человека – это как повесить на собственную шею камень. Кому-то хватает одного, кому-то довольно много, но исход всегда один: убийца упадёт в бездну под тяжестью этих камней. Но иногда мне нравится убивать…
Пирокар с интересом посмотрел на него, перехватив трость в другую руку:
–Когда убиваешь чудовище. Неважно, гарпия, вампир, Домовой. Главное, что когда твой клинок, – Артур сделал ударение на последнем слове, – пронзает эту тварь, начинаешь понимать, что спас кого-то от этой твари. И сразу шее легче…
–От тяжёлых камней, висящих на ней, – продолжил маг.
Артур остановился и повернулся боком, кивнув.
–Поэтому вы предпочитаете холодное оружие. Потому, что он у древних считался проводником духа, – заключил Пирокар и снова заметил, как Артур кивнул, смотря куда-то в бок.
Все его настроение пропало. Маг ударил в уязвимое место, но не самое.
–Вы мне нравитесь, Артур. Ваш отец гордился бы вами, – сказал он и двинулся вперёд.
Артур стоял на месте, переваривая то, что он сказал:
–Вы знали моего отца?
–И вашу матушку тоже.
Артур замер и поверить не мог в то, что услышал:
–Тогда почему вы меня ещё не убили? Вы же знаете, что я – самое страшное нарушение всех законов клана.
–Убивать молодую надежду клана Воды и всего Ордена? Ну, уж нет! Возможно, вы символ того, что Орден всё-таки воссоединится…
Воин рванул вперёд и остановился за спиной мага, который стоял перед огромным дубом. Вся колонна остановилась за ними и ждала. Впереди были только бесконечные деревья. Ничего похожего на то, что здесь живут людей. Пирокар что-то шептал, закрыв глаза.
–Может легче постучать в дерево и нам откроют? – хохотнул Горец.
–…Эсперум Келланну! – громко произнёс Пирокар.
Дерево растаяло перед ними и открылся небольшой проход. Артур посмотрел в бок от входа: лес не изменился. Посмотрел прямо в проход: на месте этого самого леса стояла небольшая, но хорошо освещённая крепость, с несколькими высокими зданиями, несколькими башнями, обложенными мешками с песком. Как и несколько огневых позиций автоматчиков, что сейчас приготовились и ждали.
Группа вошла через проход, и он закрылся. Артур оглянулся: за ними был всё тот же лес, через который они шли. Даже лось преспокойно ходил за деревьями, но огромного дуба не было.
–Вау, – произнёс Артур с улыбкой.
–Стоять! – послышалось с крепости. – Кто такие?