— Последний дружеский совет: не думай бежать отсюда. Служба безопасности тебя из-под земли достанет. Особенно тебя.
***
В какой момент вдруг понимаешь, что всё летит под откос? В какой момент жизнь снимает с себя улыбающуюся маску, открывая свой истинный лик — гадко хохочущего садиста, щёлкающего тебя по лбу раз за разом? В какой момент была точка невозврата, когда ничего в дальнейшем уже нельзя было предотвратить?
Виноват… Чёрта с два я виноват! Маркус был безумен с самого начала. Он был помешан ещё со времён попытки открыть секрет Прародителя. Что уж говорить о его ментальном здоровье, когда представилась возможность крутить законы природы собственными руками, настраивая на собственный лад. Это был только вопрос времени, когда он перестанет себя контролировать, целиком и полностью отдавшись своим безумным целям. Я ведь так и не смог узнать, чего он в конечном итоге добивается.
Разочарование. Снова окутывает со всех сторон и заполняет изнутри. Всю голову сломал в поисках разгадки о намерениях Маркуса. Делает ли он всё это в итоге только потому, что может? Или действительно планирует создавать биологическое оружие?
«О, это ведь так в его духе. Устранять конкурентов всеми правдами и неправдами, присваивать себе чужое ради власти!», — всплыли его слова в голове. Слова о мистере Спенсере.
Звучало слишком искренней обидой, чтобы быть просто лепетом сумасшедшего. А может ли быть так… что это Спенсер желает создавать и продавать биооружие? Вот это уже реально похоже на правду. Такую горькую и жестокую правду, чёрт её возьми. Конечно, богатый глава компании, который ради власти на всё пойдёт. Эти богатеи ещё более страшные люди, чем безумные учёные. И это был единственный человек, на чью помощь я всерьёз рассчитывал.
Как же я раньше не догадался! Именно поэтому Вескер и не собирался ему ничего говорить. Ужас, да они тут все повязаны, а мы, ничего не ведая, носимся у них на побегушках! Ещё эти слова Биркина про «неубиваемые организмы». Всё точно сходится. Всё очень плохо.
— Он так и будет молчать, да? — раздался голос Томаса.
— Давно уже пора к этому привыкнуть, — ответил ему Хэм.
Я снова был настолько погружён в свои мысли, что совершенно ничего не слышал и не видел вокруг. Несколько минут назад я зашёл в наш кабинет, молча устроился на стуле и принялся размышлять, не обронив ни слова.
— Да, простите, сейчас всё расскажу, — я и рассказал всё. Последовательно, в мельчайших подробностях.
Разумеется, на моих напарниках лица не было. И разумеется, первым своё недовольство стал высказывать Том.
— Спасибо, дружище, я всегда мечтал стать жертвой маньяка.
Ну, а так как я сегодня пережил уже всё, что только можно было пережить, и услышал всё, что можно было услышать, решил заодно высказать всё, что можно было высказать…
— Чего ты от меня хотел? Чтобы я, поджав лапки, лёг на стол, пока меня будут жрать какие-нибудь огромные еноты, крысы, тараканы или эти хреновы пиявки? Или чтобы в меня вкололи ещё чью-то кровь, чтобы я стал каким-нибудь трёхметровым амбалом с гигантскими когтями? — сегодня я прямо от души выговаривался каждому, — Давай, Томми, лучше ты пойдёшь и спасёшь всех? Вколем вирус, оттяпаем руку и вперёд! Я могу тебе хоть обе ноги оторвать, только попроси!
Томас возмущённо фыркнул, уйдя в противоположную от меня сторону.
— Всё, успокойся, — Джейн оттащила меня подальше от него, — Давайте лучше думать, что делать дальше. Лично у меня вот голова кругом идёт.
Остальные в согласии закивали. События последних недель становились всё плотнее и плотнее на единицу времени, дойдя до апогея сегодня. Привыкнуть толком не успеваешь к такому бешеному темпу.
— И какой у нас выбор? Сидеть здесь и ждать возможной смерти или бросить всё и убежать? — размышлял Хэм.
— Выбор только один. Тот, что второй, — поправил я его, — Маркус уже на деле доказал, что пойдёт на всё и до конца. Здесь больше нельзя находиться.
— Но как так… — продолжал стонать Томас, — Оставить всё, над чем мы работали так долго. Причём именно в тот момент, когда уже достигли успеха!
— Можем взять все данные и некоторые материалы с собой, самые необходимые. Вирус у нас итак будет в неограниченном количестве, — я тыкнул в себя пальцем. — Останется только захватить текущие исследуемые образцы и немного оборудования для них.
— Звучит, конечно, просто потрясающе, но у меня есть два вопроса: как бежать и куда бежать?
— У нас ничего не выйдет, — оборвал поток мечтаний Крэйг, — Из Арклейской лаборатории уже хотел уйти один человек, когда ему просто надоело. Через три дня после ухода его нашли мёртвым в квартире. Подстроили, как самоубийство.
Если б я только мог, я удивился. Но все моральные силы у меня давным-давно исчерпались, так что я банально начал спрашивать детали.
— Откуда это стало известно?
— Шутишь? Все газеты тогда писали про загадочное самоубийство мужчины, в которое никто не мог поверить.
Не читаю газет. Выходит, что зря.
«Служба безопасности тебя из-под земли достанет».
И что мы имеем? Прятаться по особняку от Маркуса или прятаться по всей стране от Амбреллы? Ни то, ни другое светлыми перспективами не блистало. Ставка — жизнь.
— Что, если нам обратиться к правительству? — пришло мне вдруг в голову, — Расскажем всё, как есть, получим возможность дальше работать да ещё и под защитой от покушения?
— Это никуда не годится! — резко бросила Джейн, складывая руки на груди, — Правительство пойдёт на поводу у общественников и нас всех до конца дней отправит за решётку за негуманные исследования, — боюсь, она была совершенно права, — А тебя признают каким-нибудь общественно-опасным элементом. В лучшем случае. В худшем — также сдадут на опыты, только в принудительном порядке.
— Я полностью согласен, — добавил Хэм, — Даже если ничего этого не произойдёт, наши труды попадут в руки военных, а уж они точно «главные гуманисты».
Дискуссия продолжалась достаточно долго, а время шло против нас. Я чувствовал, как с каждой секундой приближается неотвратимость в виде смерти. Моей и моих друзей. Одновременно я видел, как все мечты о создании лекарства и помощи человечеству оборачиваются прахом. Последнее щемило где-то в груди до боли.
Предложений о возможном варианте побега было много. От банального перевода в Арклейскую лабораторию вплоть до выезда из страны. Одни из них не гарантировали безопасности, другие были элементарно неосуществимы. Однако выбор сделать нужно.
Каждый день, а теперь и каждый час открывал всё новые и новые горизонты дикости происходящего в этом чёртовом Учебном Центре. Уже всерьёз казалось, что я сам давненько сошёл с ума, и всё происходящее вокруг — плод воображения больного мозга. Хотелось не просто сбежать, а оказаться в другой реальности, где нет никакой Амбреллы, никакого Т-вируса и обезумевших обитателей лаборатории.
В конечном итоге было принято решение добраться до Раккун-Сити, собрать самые необходимые вещи и уехать в родной город Хэма, где нам может помочь один из его бывших преподавателей. Данный план казался наиболее реалистичным и осуществимым из всех.
***
Поезд приедет только утром. А пока мы нервно шатались по лаборатории, собирая всё, что может пригодиться. Я призвал всех быть начеку на случай, если Маркус решит устроить свои излюбленные ловушки. В воздухе висела максимальная напряжённость, на моих коллегах лица не было.