Сухой ком застрял в горле. Какой же я идиот! Как же ужасно я облажался! Испортил вообще всё, что только можно было! Всех погубил. Я погубил! Господи, но ведь у нас же почти получилось. Я помню, как в меня вселился какой-то зверь, который почти раскидал всех этих уродцев с пистолетами. Если бы только их было чуть меньше… Если бы я не нежничал, а сразу бил всех насмерть…
Я не нежничал? Так я или этот зверь? А может он послушал меня тогда, не стал убивать их, пожалел. Ведь какой из меня убийца…
Пальцы до боли сжали решётку, и голова опустилась на плечи. Не верю, не могу поверить. Дикость. Кошмар. Ненавижу.
— Ненавижу, — вырвалось шёпотом.
Да как вообще до такого дошло, чёрт вас всех побери! Что я должен был делать всё это время? Как надо было поступить? В какой момент всё пошло прахом?
Джейн. Хэм. Том. Крэйг. Я не хочу думать о том, что вас уже нет в живых. Вы же можете просто свалить всё на меня. Сказать, что я втайне от всех устроил эксперимент на себе, силой заставил вас уехать отсюда, а вы всё это время были против. Ну что вам стоило…
Я отвернулся от решётки и забился лицом в угол меж бетонных стен. Не представляю, существует ли ситуация более тяжёлая, чем моя. Я сам уже готов себя убить за всё, что натворил, честное слово. Аж в глазах защипало. Пожалуйста, кто-нибудь, остановите это всё. Хватит с меня ваших вирусов и экспериментов. Верните всё, как было, и я никогда об этом месте даже не подумаю.
Жалость к себе утешала. Приносила хоть скромное душевное облегчение. Чёртовы слёзы… Зачем вы течёте, если сейчас как никогда нужно беречь влагу… И тем не менее, это никак не меняло положение. Что будет дальше? Как быть дальше? Стану ли я всё-таки подопытной крысой или просто сдохну здесь от жажды или голода?
Чем дольше я сидел в этом холодном углу, тем сильнее обострялась внутренняя борьба. Меня одновременно одолевали ощущение тотального поражения, дикая жажда и звериное чувство обиды на клетку. Не знаю, сколько прошло времени. В какой-то момент я поймал себя на том, что ритмично толкаю ладонью стену. Всё-таки желание выжить назло всем, включая себя, потихоньку побеждает.
Слишком рано я сдался. Нужно попробовать выбить решётку, а там меня уже ничто не остановит. Переверну тут всё вверх дном, найду живых и невредимых напарников и вытащу их на себе, если понадобится. И убью всех, если понадобится.
Какая же маленькая клетка! Как же она меня злит! Я не умещусь лёжа в полный рост что вдоль, что поперёк. Ещё и находится она в самом дальнем углу. Не видно двери. Интересно, насколько толстый бетон в этих стенах? Смогу ли я его пробить? Нет, это вряд ли, и к тому же очень чревато обрушением.
Я ещё раз оглядел решётку и встал на ноги. Аккуратно обхватил железные прутья и снова попытался потрясти конструкцию, но она по-прежнему стоически не поддавалась. Чёрт, до чего же бесячий размер клетки! Будь она чуть меньше, я бы смог выбить решётку ногами, упираясь спиной в стену. А так остаётся жалких десять сантиметров до самого выгодного положения!
Вдруг меня озарила совершенно правильная мысль. Где замок от клетки? Должна же она как-то открываться снаружи. Я встал на цыпочки, высовывая руку из квадратных отверстий, и принялся ощупывать поверхность по левому краю, до куда дотягивался. С самого верха до пола. Снова ничего. Монолитный слой холодного бетона и ни намёка на какой-нибудь шпингалет или простой замок.
О, потрясающе! Значит меня не планировали выпускать? Или что вообще происходит, чтоб вас всех?!
Ладно, можно попробовать с разгона её вытолкнуть. Разгонишься тут! Так, некогда жаловаться. Я встал боком к решётке, собрался с духом. Два коротких шага, и навалился всем телом на арматуру. Ух, довольно болезненно. Слабое дрожание прокатилось по металлу во все стороны, но не более. Ещё раз! В этот раз резче. Опять ничего. Плечо обиженно заныло.
Попробовал навалиться прыжком, и как будто что-то шатнулось. Левая рука уже горела от такого жестокого обращения, но я игнорировал боль. Очередной раз подёргал решётку. О да! Кажется, есть крохотное движение. Самое сложное — это начало. Потом должно идти всё легче и легче. Я выберусь отсюда!
Послышались посторонние звуки из-за задней стены. О чёрт, неужели кто-то услышал? Ну ещё бы, таких усердных демонтажных работ здесь давно не проводилось. Я быстро сел обратно на пол, приняв невозмутимый вид и успокаивая дыхание. Металлический грохот пробежался вдоль стен, и внутри помещения возникли неторопливые шаги. Один человек.
Его силуэт, окрашенный тёмно-красным излучением ламп, появился в моём поле зрения. Это был Вескер.
Он остановился в метре от решётки. И, конечно же, стоял с непроницаемым видом и в чёрных очках. Молчание длилось несколько секунд. Я сидел, сложив локоть на согнутое колено и терпеливо ждал начала. Говорить первым я не намерен.
Вескер ленивым движением вдруг стянул очки и аккуратно сложил их в карман халата.
— Ну что, вот мы и встретились в аду? — он не сдержал усмешку.
Сказать ему что-нибудь в ответ? Нет, не стоит. Пусть болтает, что хочет, а я скажу только то, что мне надо.
— Я же предупреждал, что бежать бесполезно. Однако ты, похоже, слишком упрям, чтобы следовать за здравым смыслом, — но что-то в глубине души так и тянуло съязвить вслед.
— Я тронут твоей трепетной заботой, — сиплым от сухости голосом пробурчал я.
— Да-да, не стоит благодарности. Доктор Маркус ждал вашего возвращения с нетерпением и был очень удивлён рассказом агентов службы безопасности, — Вескер даже сделал шаг навстречу, — Двоих всё же пришлось отправить в больницу.
— Рад стараться, — всё так же сухо реагировал я.
Так-так-так. Вашего возвращения.
Лёгкая судорога проскочила по рукам, и я устало потёр лицо руками. Хотелось бы мне, чтобы этот взгляд сверху вниз, каким смотрят учёные на подопытных, не злил так сильно. Я неторопливо начал вставать на ноги, уставившись в одну точку на полу. Выпрямился в полный рост, натянул маску полного безразличия к происходящему и посмотрел в глаза собеседнику.
Обычно там сияет такой же «интерес», но не в этот раз. Сейчас там была настороженность и даже толика опаски. Всё-таки боишься меня. Всё-таки надменность меркнет перед страхом. Бойся-бойся. Если попадёшься мне под руку, когда я буду бежать отсюда, я обязательно придумаю, как вылечить тебя от высокомерия.
Чувствую, как уже не физическое, а моральное превосходство перетекает на мою сторону. Вижу, как едва заметно обычному человеческому глазу, изредка подёргиваются мышцы на его лице. Мне это даже начинает нравиться.
Знаешь, через что я смог пройти. Знаешь, что человек мне не помеха. И в глубине души знаешь, что эта решётка из толстого металла между нами тоже не преграда для меня. Зачем же ты тогда пришёл? Блефуешь? Думаешь, я поверю в свою ничтожность без твоей опеки?
— Где остальные? — говорить с каждым разом было всё тяжелее и тяжелее. Мой голос совсем превратился в хрипящий скрип.
Я видел, как Вескер нервно сглотнул, и всё же в целом он не подавал виду. Да я уже понял, что ты хороший актёр.
Он кивнул на некое место слева от меня.
— В соседнем номере спят. Снотворное ещё действует.
Не может быть! Они живы! Они прямо здесь, в этой комнате, но просто спят!