За первыми тремя дверьми из всех нам встретился один только лаборант. Я не заглядывал внутрь комнаты, чтобы не попасться ему на глаза. Вдруг где-то внизу начал раздаваться очередной топот бега нескольких человек и неразборчивый возглас. Переглянувшись, мы бросили обход оставшихся дверей и быстро направились к лестнице. Когда в поле зрения появился холл, топот под нами стал громче и яснее. Неожиданно раздался выстрел, от которого меня невольно словно прошибло током. Откуда-то снизу на пол перед лестницей свалился не кто иной, как Крэйг. Он застонал и схватился за ногу, из которой потекли красные капли. Мне в один миг всё стало ясно.
Я постарался поаккуратнее скинуть с плеча Хэма и бросился через перила на несколько метров вниз. Самое время разбудить зверя внутри! Закрыв спиной Крэйга, я встал лицом к двум знакомым агентам, которым уже посчастливилось всадить в меня несколько пуль. Что ж, я готов потерпеть ещё три десятка, если понадобится!
— Опять эта тварь! — зарычал один из них и прицелился в меня, — Стреляй! — крикнул он напарнику, и началась канонада.
Три выстрела попали в цель, но не смогли достаточно замедлить меня. Размашистым ударом я бью одного по вытянутым с пистолетом рукам, от чего он толкает напарника, стоявшего к нему плечом к плечу. Следом я делаю подсечку, и агент валится с ног, глухо ударяясь об пол. Второго, не успевающего соображать, я просто бью в живот и по голове, после чего он уже неподвижно падает. Изо всех сил я мысленно уговариваю зверя не убивать агентов. Я не готов жить, зная, что отнял чью-то жизнь, пусть даже защищая свою.
«Неужели кто-то до сих пор считает себя высокоморальным после всего, что он уже сделал?».
Отстань, противный внутренний голос. Я устал от твоих причитаний, и мне, кхм-кхм, прекрасно живётся без них.
И зверь слушается меня. Он вырывает пистолет из рук агента, после чего даёт ему оглушающий шлепок по уху, подбирает на руки и просто откидывает подальше. А этот, второй, и так уже «готов». Быстро вернув себе контроль над телом, я хватаю оба пистолета и засовываю под ремень, чудом уцелевший после нападения обезьяны.
Тело болит после очередной порции принятых пуль, но я беру себя в руки подползаю к до сих пор лежащему Крэйгу.
— Ты как? — спросил его. Он держался рукой за заднюю поверхность бедра и сдерживал болезненные стоны.
— Ах-х, плохо дело… Но вроде не смертельно, — а потом он со знакомым мне с недавних пор ужасом в глазах посмотрел на меня.
— Господи, а с тобой-то что?
— Всё нормально, — как раз в это время пришёл приятный жар от включившейся регенерации. В этот раз было особенно приятно, потому что это, кажется, победа. Мы все вместе. И выход из особняка прямо перед нами.
Я убедился, что пуля, угодившая в Крэйга, не перебила артерию, и облегчённо выдохнул. Неужели… Неужели это конец? Оглянувшись назад, на лестницу, я увидел Томаса и Джейн, с трудом тянувших за собой спящего Хэма.
— Как же повезло нам, что нашли тебя, — улыбнулся я Крэйгу, но он был не очень-то доволен.
— Да уж, чёрт возьми, — зашипел он, крепче зажимая рану.
Хотелось просто лечь на пол и лежать, ни о чём больше не думая. Я смог. Я всё-таки всех спас. Не подвёл. Тягостный наплыв усталой лени одолевал с каждой секундой, однако нельзя позволить ему завладеть собой и упустить самый последний шанс. Взгляд на мгновение застыл на огромных деревянных дверях холла, казавшимися сейчас воротами в рай. Самое время нам выбираться из чистилища в заветную обитель мира.
Усилием воли я поднялся на ноги и побежал к Тому с Джейн, подбирая из их рук Хэма.
— Скорее, перевяжите ногу Крэйгу, пока сюда никто не прибежал, — я не мог ничем помочь раненому, потому что был огромный риск попадания моей или обезьяньей крови к нему.
Двое рванули к подбитому учёному, послышался звук рвущейся ткани и шипение Крэйга.
— Маркус сказал, что немедленно приступит к экспериментам. Хэма усыпили и оставили внизу, а меня поволокли куда-то, — запыхаясь, бормотал раненый, — Заперли в одной из комнат. Допрашивали. Но ничего нового я им всё равно не сказал. А потом смог вырваться, когда двое этих балбесов отвлеклись.
Пока он рассказывал свою историю, я ещё раз проверил Хэма. К сожалению, никаких изменений. С ним и подстреленным в ногу Крэйгом быстро убежать у нас не выйдет. Хорошо, что особняк окружён густым лесом, в котором можно скрыться от погони.
Кстати, о ней. Краем уха я услышал, как кто-то вышел на лестницу. Лаборант. Тот, что приносил мне воду. Он застыл на месте, разглядывая нас и, видимо, пытаясь понять, что происходит. Вряд ли есть смысл запугивать его, чтобы никому ничего не сказал. Устроенный нами переполох итак вот-вот станет известен самому Маркусу, а там уже не важно, кто сообщит ему подробности. Пусть лучше стоит здесь и тянет время. К тому же где-то ходит ещё один агент.
— За нами наблюдают, — прошептала Джейн, завязывая узел импровизированного бинта.
— Вижу, — ответил я также шёпотом, — не обращайте внимания. Том, хватай Крэйга, и… убираемся отсюда.
Мы дружно переглянулись. В глазах ребят я наконец-то увидел надежду. От этого меня переполнила уверенность, и я взвалил на плечо Хэма, а Томми помог подняться Крэйгу.
Джейн с трудом открыла тяжёлые двери, из-за которых в холл полился яркий солнечный свет. До чего радостный момент. Как долго я его ждал! Мы все ждали. Даже не оглядываясь на прощание, мы как можно скорее втиснулись в проход и вдохнули чистый лесной воздух.
***
— Пойдём вдоль железной дороги, но будем держаться леса, — скомандовал я ребятам, когда мы спустились с холма.
Мы старались идти как можно быстрее, преодолевая кто боль, кто бессилие, кто просто дискомфорт от габаритного груза на плече. Огромный особняк скрылся из виду, когда мы достаточно глубоко зашли в лес.
— Не заблудимся? — спросил Крэйг, тяжело дыша.
— Не должны.
Свет солнца скрылся за кронами густых елей. Постепенно ко мне возвращалось чувство, впервые посетившее меня во время нашего первого побега. Чувство безопасности. Но теперь я знаю, что оно обманчиво. Нельзя бежать от Амбреллы и чувствовать себя в безопасности, будь ты хоть в поезде, хоть в лесу, хоть на краю света, как я думаю. Очень глупо думать, что такая богатая компания закроет глаза на то, что сбежало несколько важнейших свидетелей и я, уникальный случай заражения Т-вирусом.
Боюсь, скоро я перестану быть уникальным. Уверен на двести процентов, что Маркус своего добьётся, и это острой спицей кололо в самое сердце. Все, кто остался там, в Учебном Центре — потенциальные жертвы его безумия. И я знаю, что нельзя оставить это просто так.
— Что делать будем? — меланхолично размышлял Том, — В городе нас найдут. Я уже молчу про то, что любой нормальный человек вызовет полицию при виде нас.
Мы пережили ужас, наверняка стоящий нам парой-тройкой нервных расстройств. Но впереди было что-то не менее опасное. Да. Теперь только и думать о том, как спрятаться, как не попасться на глаза случайному прохожему, как выбраться подальше от Раккун-Сити и даже как банально принять душ, не слив в водопровод заражённую кровь. Тяжело думать обо всём сразу.
— Что-нибудь придумаем, — не шибко оптимистично ответил я, — Мы вместе, а это главное.
— А в глобальных перспективах?