Время от времени Цереру посещали туристы. Шумная толпа толкалась в коридорах, заполоняла ресторан. Это раздражало, но, оставшись в одиночестве, он снова успокаивался. И жизнь входила в привычную колею.
Постепенно однообразная жизнь стала набивать оскомину. Размеренное гудение промышленных предприятий, прибытие грузовиков, отгрузка товара ровно в Х:00:00. Какой товар отгружается, он не знал и знать не хотел. Зачем?
Еда в ресторане, звезды в иллюминаторах, тренажерный зал, бассейн. Всё вызывало в нем скуку. Он перестал делать обходы перед сном. Какой смысл? Достаточно бросить беглый взгляд на мониторы слежения. Роботы всё и так контролируют и лучше, чем любой человек.
Земля была в нескольких секундах пути, но поездка через портал стоила дорого. Если часто ездить, то без штанов останешься, и он ограничивался поездками на Землю к морю или в горы раз в месяц, наслаждался голубым небом, ласковым ветерком, шумом прибоя. Разрешенного часа не хватало, и, кинув тоскливый взгляд на земную красоту, он возвращался на опостылевшую Цереру. Иногда навещал родителей. Разговаривать было не о чем. «У тебя все в порядке?» — «Да. А у вас?». И всё.
Основное время он проводил в ресторане, тупо глядя на пустой стол. Иногда заказывал спиртное, что-нибудь покрепче, но ожоги виски не приносили удовлетворения. Подумывал, а не купить ли робота-girlfriend with grade experience. Можно выбрать любые внешность и характер, например, с повышенным уровнем стервозности для внесения разнообразия в опостылую жизнь. Он порылся на этот предмет в сети, но расценки оказались ему не по карману.
Однажды планету стали заполонять дюжие охранники. Они как манекены стояли в коридорах, дежурили в ресторане, один встал у входа в его квартиру. На вопрос Мартина: «В чём дело?». Ему ответили, что ожидается прибытие очень важного туриста, вопрос согласован с руководством компании. Его, конечно, не спросили, он здесь как мебель, или как ещё один андроид.
К Церере пристыковали внушительного вида планетарный модуль. Из него в окружении охранников и экскурсоводов вышла молодая женщина, почти девочка. Ни что не выдавало в ней VIP-персоны. Одета она была в скромный спортивно-походный костюм, удивительно подчеркивающий ее безупречную фигуру. Над ее обликом, жестами, мимикой явно поработали профессиональные стилисты. Она рассеяно слушала экскурсоводов, смотрела прямо перед собой, изредка оглядываясь по сторонам.
— Какой великан-андроид. Никогда таких не видела. Зачем его сделали таким громоздким?
— Это человек.
— Человек? Такой огромный?! — воскликнула она и направилась к Мартину.
— Прошу вас не подходить к незнакомым людям.
— Отстаньте все! Ваша обязанность обеспечивать мою безопасность в любых ситуациях, а не запрещать мне что-либо делать, — подняв руку, она дотронулась Мартину до плеча и словно обожгла его своим прикосновением, — надо же, а я приняла вас за андроида.
Девушка звонко рассмеялась. Она была безумно, сказочно, неправдоподобно красивой. Он замер, затаив дыхание.
— Отойдите от него. Это не безопасно.
— Да ну? Не видите, он обмер от одного моего вида, стоит как под гипнозом.
Охрана оттеснила Мартина. Красавица фыркнула и пошла дальше.
Вскоре девушка скрылась в своём модуле вместе со всей охраной, и Церера опустела.
Этот, казалось бы, незначительный эпизод произвел на Мартина неизгладимое впечатление. Он постоянно представлял, что она сидит с ним в ресторане, они вместе смотрят кино, катаются на яхте, плавают в бассейне. Он мысленно одевал ее в различные наряды и любовался ею. У нее были милые белокурые кудряшки и голубые глаза. Этими глазами цвета земного неба она смотрела на него, но не так, как взглянула тогда, а преданным влюблённым взглядом. Она что-то шептала ему, ее красивые губы шевелились, но он не слышал слов. Ночью он долго лежал без сна, снова и снова переживая сладостный миг, когда она прикоснулась к нему.