Погруженный в себя, он не сразу заметил, что на Цереру прибыла довольно странная группа туристов. Они вели себя не как туристы, а как профессионалы, обсуждали между собой особенности промышленного комплекса, сыпали незнакомыми Мартину техническими терминами, хотя он считал себя грамотным инженером.
— Мистер Рич, я хочу побеседовать с вами с глазу на глаз, — сказал один из туристов.
— Я нанят на работу, и обо всех контактах должен сообщать моему работодателю.
— Мне не хотелось бы, чтобы вы раньше времени тревожили ваше начальство.
Мысленным приказом Мартин активировал чип связи.
— Не горячитесь, мистер Рич, связь с Землей нами блокирована. Я намерен побеседовать с вами без лишних свидетелей.
Два незнакомых андроида выросли справа и слева от Мартина. Человек не в силах противостоять андроиду, а здесь их было целых два.
— Что вы хотите?
— Пройдемте в вашу комнату для деловых встреч. Там нам никто не помешает.
Они прошли в его квартиру и сели за стол переговоров.
— Слушаю вас, — сказал Мартин, косясь на андроидов, стоящих у двери.
— Не волнуйтесь, — сказал незнакомец, заметив взгляд Мартина, — мы не причиним вам никакого вреда, если вы согласитесь сотрудничать с нами. Меня зовут Ричард Файтер. Я представляю политическую организацию «Нет всесилью роботов». Не секрет, что наша цивилизация зашла в тупик. Человек вытеснен автоматами из всех сфер деятельности, из самой жизни. Вы инженер. Чем вы здесь занимаетесь?
— Контролирую работу автоматических систем.
— Не смешите меня. Любой мыслимый контроль роботы выполняют лучше людей. Вы даже не знаете, что здесь производится и как работает оборудование. А если бы и знали, какие нарушения в работе предприятия вы были бы способны обнаружить? Никаких. Я вовсе не хочу обвинить вас в некомпетентности, боже упаси. Вы поставлены в такие скверные условия, когда вы бессильны что-либо сделать. И не вы один, все человечество находится в таком же положении и стремительно деградирует. Зачем думать, когда есть всемирная база знаний с искусственным интеллектом, во всём неизмеримо превосходящем человека.
— Всё это хорошо известно, — подытожил Мартин, — я скажу больше. Не нужно искать дружбу и любовь. Роботы подарят вам такие искренние чувства, о которых вы не смеете и мечтать. Правда, пока это стоит очень дорого.
— Вы правы. Человек деградирует не только в профессиональной и интеллектуальной, но и в духовной сфере. Мы хотим остановить процесс деградации.
— Каким образом?
— Нам удалось собрать талантливых, революционно настроенных людей. Мы хотим разработать ряд законодательных инициатив, ограничивающих разработку и внедрение искусственного интеллекта так, чтобы ключевые позиции оставались за людьми.
— И с этой целью вы решили блокировать автоматику на Церере?
— Да. Мы блокируем автоматику, перехватим управление. Тем самым заявим о себе. С нами начнут считаться. Идёмте с нами, мистер Рич. Человек должен утвердиться как венец творения, а не быть нахлебником железных монстров.
— Я подписал с владельцами Цереры контракт. Вы предлагаете мне нарушить условия контракта, иными словами, толкаете меня на уголовное преступление. Нет, мистер Файтер, я не с вами.
— Это ваше последнее слово?
— Да.
— В таком случае мы вынуждены применить насилие, — он сделал знак андроидам, и через секунду Мартин оказался сидящим на полу прикованный наручниками к столу, — уцелеете, если будете сидеть тихо, — сурово добавил Файтер и вышел из комнаты вместе со своими андроидами.
Мартин остался один. Некоторое время до него доносились чьи-то шаги, едва слышимые голоса, звон инструментов, там вовсю кипела работа. Как им удалось взломать систему безопасности так, что она их не уничтожила?
Вдруг пол под Мартином вздрогнул. Прокатилась волна землетрясения. Прозвучал сильный взрыв, будто вышибло внешний люк. Послышались звуки, похожие на выстрелы. Потом шум стих.
Дверь комнаты распахнулась и вошла она, окруженная охранниками, половина из которых были андроиды. Один андроид тащил за шиворот Файтера.
— Марин, ты цел? — она погладила его по голове, и снова ее прикосновение обожгло его огнем, — слава богу. Я боялась, что мы опоздали. Да отстаньте от меня! — возмутилась она, когда охранники попытались заслонить ее от Мартина, — а вы мистер …
— Файтер, — подсказал один из охранников.
— …попытайтесь больше не попадаться мне на глаза. Ваш девиз: люди должны править миром. Я с вами согласна и сейчас это продемонстрирую. Вышвырните его с Цереры вместе с его ублюдками. При следующей встрече я не буду такой снисходительной. Я выгляжу грубой? — обратилась она к Мартину, которого уже освободили от наручников, — прости, не сдержалась.