— Всё нормально. Спасибо вам. Извините, я должен осмотреть комплекс и доложить …
— Не надо. Я владелец Цереры.
— Вы мой работодатель?
— Теперь да. Двадцать минут назад я ее купила.
— Вы купили Цереру?!
— Со всеми потрохами и убогим бытом, — она криво усмехнулась, — я забыла представиться, Анита Лордшип, прошу любить и жаловать.
Им подали обед в ресторане. Но у Аниты было другие планы.
— Боже, какая нищета. Как ты здесь живешь? Уму непостижимо. Вызовите сюда моих поваров и официантов. Уберите это и сервируйте стол нормально.
Появились изысканные разносолы, названий которых Мартин не знал.
— Гусеницы ночных бабочек в кисло-сладком соусе, личинки пчёл с рисом, мексиканские кузнечики с авокадо, жареные скорпионы с листьями салата, — перечисляла Анита, — люблю всяких насекомых. Они очень питательные и вкусные. Японская рыба Фугу, игуана, суп из птичьих гнёзд, впрочем, этим никого не удивишь. Хакарл — мясо акулы, ферментированное в земляной яме. Саннакчи — живые осьминоги в сырном соусе. Угощайся. Особо рекомендую попробовать касу марцу. Это сказочно нежный козий сыр с живыми личинками сырной мухи. Живые личинки выпрыгивают из сыра и могут повредить глаза, поэтому его едят в защитных очках. Вон они лежат рядом с головкой сыра.
— А что будете есть вы?
— Себе я заказала репу, фаршированную белыми грибами.
— А можно мне уху из судака и гречневую кашу с черносливом?
— Конечно, можно, — она лукаво улыбнулась, — а ты молодец. Я, грешным делом, боялась, что ты клюнешь на экзотику. После обеда летим на Землю. Здесь тебе делать нечего. Мои инженеры обновят и настроят автоматику, повысят надежность системы безопасности. Следить за ее работой не будет никакой нужды. То, что случилось сегодня, больше не повторится.
— Я уволен?
— Нет, что ты. Я даже повысила тебе зарплату. Время от времени будешь проверять работу предприятий и контролировать финансовую отчетность. Всё это можно делать дистанционно с Земли. Погостишь у меня, пока тебе не подберут подходящее жильё.
Дом Аниты подавлял Мартина своей грандиозностью. С виду дом выглядел небольшим, скромный фасад, кусты роз перед входом. Когда же Мартин первый раз вошел в дом, был поражен необычайной свежестью воздуха, пропитанного пленительными ароматами. Объем, который невозможно охватить взглядом, потолок исчезал где-то в вышине, заслоненный ветками высоких экзотических растений, стоящих как колонны вдоль стен. Удобная мебель, экраны мониторов связи, роботы, застывшие в ожидании мысленных приказов. И простор, пугающий своей необъятностью.
— Будь осторожен, — сказала Анита, — здесь кругом порталы мгновенного перемещения. Можешь неожиданно оказаться в африканских джунглях, в пустыне или посреди океана, а то и на другой планете. С непривычки испытываешь сильный шок.
— Здесь легко заблудиться и безвести пропасть.
— Размечтался, — Анита весело рассмеялась, — в доме мощная система безопасности. Тебя мгновенно доставят в любое место, стоит только об этом подумать. Так что следи за своими мыслями. Скоро привыкнешь, ещё и скучно станет. Давай на ты и по именам. Забудь, что я твой работодатель. Не возражаешь, если мы немного развеемся после катакомб Цереры? — и, не дожидаясь его ответа, она повлекла его за собой.
Они бродили по лесам, взбирались на покрытые снегом вершины, плавали в теплом океане. Анита казалась ему беззаботной девчонкой, сбежавшей из под опёки родителей. Она лазала по деревьям, скатывалась по ледяным кручам, с разбега прыгала с обрыва в воду, заставляя Мартина повторять ее трюки. Когда они летели на флаере над степью, Анита вдруг с криком, — «Давай за мной!», — спрыгнула в высокую траву. Мартин не раздумывая прыгнул вслед, приземлился рядом с ней, больно ударившись о землю.
— Оказывается, ты не умеешь прыгать с большой высоты, — она, расстегнув и сняв с его рубашку, гладила его по плечам, груди, спине, — Нигде не больно? Ну, ну. Ну, что ты? Не бойся меня, — шептали ее губы, руки обвились вокруг его шеи, голубые глаза подёрнулись поволокой, — боже, какое блаженство. Обними меня. Никто нас здесь не увидит. Ну же, — нежные ласковые губы коснулись его губ.
— Будем обедать, — сказала Анита, когда они вернулись домой, — заказывай всё, что пожелаешь.
— Буквально всё?
— Не веришь?
— Пунш со свежей желчью белого медведя.