— Понятно. Такие деревья, что в самом соку, лучше не трогать, а попробовать поговорить с дриадами стоит.
— И как они могут нам помочь?
— Хороший вопрос. По сути, дриады — не воины. Но у них есть другие способы защищаться. Сами по себе они слабы, но только отдельно от своих деревьев.
Видно было, Эгрин мало что понял и ни в чем не убедился. Но если эльф говорит, и есть хоть какая-то надежда, почему бы ей не воспользоваться? С другой стороны, как найти этих дриад? Уж сколько они здесь, еще не было случая встречи с этими таинственными духами и, учитывая ходящие среди простого народа легенды, не будет. Ушли они, исчезли!
— Если их магия все еще распространяется на эти земли, то кто-то здесь точно есть. Они привязаны к своим деревьям, и… — пояснил Арумиэль, — природа, окружающая нас, все еще пропитана их присутствием.
— Если Вы говорите, что они привязаны к своим деревьям, то напрашивается вопрос: смогут ли они вообще от них отойти на такое дальнее расстояние? Ведь кумияры и эти темные не за углом стоят, ожидая нападения.
Арумиэль улыбнулся.
— Они пойдут вместе с деревьями.
— Как это?
— Не торопите события. — Отмахнулся от всех расспросов эльф. — Мы еще дриад не нашли, а вы уже с ними в бой рветесь.
— Арумиэль, — обратилась к нему Милена, — мы не можем долго оставаться здесь, нам надо идти дальше, спасать остальных.
— О чем вы? С нами и пойдете, как только армия будет собрана достаточно.
— Нет! Мой брат и дядя пропадают где-то в лапах этих темных. Я пойду за ними! — Воскликнула Эмиса.
— У нас у всех кто-то пропадает в их лапах!
— Не отговаривайте нас. — Тия встала. — Я все равно не останусь. С вами или без вас, но пойду. Мой отец и мои друзья рассчитывают на меня.
— Если вы намерены долго сидеть здесь и копить силы, то мы выйдем вперед вас. — Милена посмотрела на подругу, у той выступили на глазах слезы.
— Вас убьют! — Изумился Эгрин. Они либо сумасшедшие, либо совсем отчаялись. Арумиэль кивнул. Он прекрасно понимал их чувства.
— Мы поможем вам с дриадами и уйдем. Это не займет много дней.
— Каждая минута дорога!
— Я знаю, что каждая минута дорога, но и вы должны доверять светлым. Если они направили нас сюда, то это важно.
— Почему светлые не могут говорить с ними сами?
— Милена, в данном случае мы — их голос. Дриады должны видеть нас, свыкнуться с мыслью о нас.
— Хорошо, мы можем отправиться сейчас их искать? — Тия все еще стояла, решительная и воинственная.
— Вы не желаете отдохнуть? — Эгрин не был против выступить, но эти дины проделали такой путь, и еще куда-то рвутся? Девушки никак не сообразовывались у него с придворными в привычном восприятии дамами. — Нет? — Его одарили красноречивыми взглядами.
Совсем рушат его планы. Он-то думал, что будет расспрашивать их, кто они, откуда и куда. Но все как-то смазалось. Заговорили о каких-то дриадах, а теперь еще и тащат его на их поиски. Видать, сдает он на этом месте, теряет форму и навыки следопыта.
— Сейчас полдень. Если все так желают, я согласен идти искать их. — Арумиэль поднялся.
Силы в нем много, он еще и ночь бы проискал, не утомился. Если дриады рядом, он знает, как их найти, главное, потом договориться.
— Что ж, если вы так решили… Грэнг!
В палатку тут же просунулась большая голова великана.
— Собери людей на поиски. Пойдешь ты и Бойр с Койном. — Голова исчезла. — Ну, и вы все, я полагаю. — Последнее он адресовал сидящим внутри палатки гостям.
Тэймур тяжело вздохнул. Деваться некуда. Трусом и слабаком себя выставлять не хотелось. Он только позавидовал женской силе духа. Все кивнули и вышли. Собираться особо не надо было, все уже по первому слову стояли наготове в ожидании. Бойр оказался невысоким, крепкого телосложения гномом с широким приплюснутым носом и короткими, вопреки их моде, волосами, без бороды, но с рыжими пышными усами. В ножнах он держал меч, привычно положив ладонь на рукоять.
— Куда отправимся, пэр Эгрин? — Его голос на удивление оказался хоть и низким, но с приятными гладкими нотками, не такими резкими, как у прочих — можно подумать, что раньше он пел или слагал стихи.
— В лес.
Уточнять предводитель ничего не стал, зная, что пойдут по первому требованию. К тому же в этих лесах пока никто не слышал о кумиярах и темных. Они вообще никого пока что не встречали.
— Куда пойдем? — Он обратился к эльфу.
Арумиэль в это время смотрел вдаль, по верхушкам деревьев, щурясь от солнца, и крутился вокруг своей оси, пытаясь определить. И задал только один вопрос: