Милена изумленно протянула руки к нему, и тот уронил бутон ей в ладони. А как благоухал!
— Как красиво!
— В эльфийских лесах это не редкость. Мы, эльфы, способны создавать что-то новое и удивительное. Тебе нравится?
— Конечно! Непередаваемо! Что-то не так? — Милена вдруг заметила, как Арумиэль погрустнел.
— Все в порядке. Что ж, я рад, что в тебе все больше просыпается твоя вторая сущность.
Совершенно отчетливо Милена почувствовала его грусть. Наверное, он вспомнил родные края. Цветок оживился и стал плавно спускаться вниз, а потом перекинулся на ближайшее дерево. Милене непреодолимо захотелось сотворить что-нибудь подобное, но пока не решалась. Возможно, когда она останется одна, поэкспериментирует.
— Представляешь, я и подумать никогда не могла, что однажды окажусь в другом мире, пусть и со своими бедами и печалями, но он такой удивительный! — Милена окинула восторженным взглядом картину леса, будто видела больше, чем только это. — А теперь узнать, что я не просто человек, и это мой родной мир… До сих пор к этому привыкнуть не могу, но зато твердо понимаю, что назад не вернусь. — Последняя нотка вышла немного грустной.
Она ни о чем не жалела, скорее, эльф позволил себе открыть перед ней свои чувства. На его лице появилась досада.
— Я-то как раз надеюсь вернуться. И не оставляю надежду до сих пор.
— Возможно, это реально. Магистр Трэм может мастерить, я думаю, ему и корабли под силу.
Эльф поднял одну бровь. В нем не зародилось и толики того энтузиазма, что в Милене.
— Плавающие судна? Он когда-нибудь их строил?
— Не знаю, нет вроде…
— Я бы хотел доплыть. Это не так близко. К тому же понадобится команда, один я не управлюсь. И если ваш магистр никогда не строил корабли, сколько ему понадобится времени на то, чтобы придумать всю конструкцию? Сам я мало что в этом понимаю.
— А что, если по воздуху?
— Лететь днями и ночами?! На воду не сядешь.
— Пайка умеет открывать порталы…
— У нее не так много сил. И к тому же она не представляет, куда попадет.
Они немного помолчали.
— Милена, я благодарен тебе за переживания, благодарен за идеи, возможно, что-то да получится.
— Но, может, как-нибудь увеличить ее силу? Объяснить или передать картинку, светлые могут. Они все знают, они помогут!
Эльф на мгновение замер, и в глазах неожиданно появился огонек.
— Этот вариант имеет место быть сейчас. — Он заинтересованно посмотрел на нее. — Сам я не могу открывать порталы. — Он задумался. — Главное, чтобы светлые захотели.
— Значит, ты в скором времени нас покинешь?
— Милена. — Он подошел к ней вплотную и провел рукой по волосам. — Как быстро ты загадываешь наперед. Ты дала мне надежду, которой я обязательно воспользуюсь. Но вместе с этим, если все получится, я хотел бы пригласить тебя в свой мир.
— Но я захочу вернуться!
Такого предложения Милена не ожидала. Арумиэль сейчас зажегся, расчувствовался. Надо же, она и не думала, что он так эмоционален и сентиментален. Наверное, сказались годы одиночества вдали от дома. А что, если правда согласиться? Взять и попасть в мир эльфов, откуда прибыла ее мать. Возможно, Мирэль захочет отправиться с ней.
— И вернешься. Это же можно устроить. Возьми с собой брата и того, кого еще хочешь.
— Думаешь, нам там будут рады? Насколько я помню по легенде, эльфы не особо любят людей и полуэльфов. А Сенти — человек.
— Сенти… Ты сразу подумала о нем. Не хочешь с ним расставаться? Он действительно так тебе дорог? — Арумиэль отступил, и на его лице заиграла улыбка.
— Мне все друзья дороги. — Мили насупилась.
— Но он ведь не просто друг?
— Зачем мы вообще об этом заговорили?
Эльф пожал плечами.
— Мое поведение могло показаться тебе странным. Но этому есть объяснение. Попав к водникам и пробыв у них долгое время, я отчаялся вернуться домой. Время убивает веру. Но потом появились вы, а следом и возможность обрести цель, счастье. А потом мы встретили с тобой в лесу аэла.
— Так что же это все-таки значит?
— По нашей легенде, такая встреча — предзнаменование того, что ты найдешь свою судьбу, или уже нашел.
— Но это всего лишь легенда. Хочешь сказать, что, если мы с тобой увидели аэла, то будем вместе? — Милена смотрела на него с недоверием.
— Так может быть. — Вот только улыбка его вышла какой-то грустной. Что-то он не договаривает. — Я уже говорил, что отчаялся вернуться. И обрел надежду на счастье здесь, в этом мире. Но теперь, когда, возможно, есть шанс попасть домой, где меня все же ждут…