Хотелось сказать: неужели Сенти собирается игнорировать то, что их тянет друг к другу? И не хочет называть вещи своими именами. И когда так случилось, что они вдруг в присутствии друг друга чувствуют нечто большее, чем просто дружбу?
— Сенти! — Милена одернула его руку, что гладила ее все еще мокрые волосы. — Перестань! Ты противоречишь сам себе! Я тебе нравлюсь, так?
Он вымученно кивнул.
— Тогда разберись уже с собой! Чего ты хочешь, за то и борись!
— Я знаю, чего хочу, но не знаю, как помешать другому.
— Глупости все это! Твой мир, как тот песок, что сыпется между пальцев! От него ничего не осталось, считай, что он перекроен!
— Легко перекроить мир, но трудно изменить людские сердца!
— Но ты же мог измениться, мог и Палу, и Эмиса, даже пэр Слидвг старой закалки. Многое зависит от нас, как мы хотим принимать то, что нам навязывают. Мне же пришлось больше всех изменять себя, чтобы вместить все, что я узнала и во что окунулась! Я дочь проклятого короля, это ли не хуже!? И ты боишься решения своих родителей! Я вообще не понимаю, почему об этом с тобой говорю, потому что ты мне так ничего и не сказал!
Милена хотела слышать от него настоящее признание, а не просто ответ на ее же вопрос, и то лишь кивком. Она ему нравится, и что ей теперь с этим делать? Похоже, Сенти сам еще ничего не понял. Если бы любил, ни за что бы не отпустил. Боится? Наверное, недостаточно любит, чтобы хотеть бороться и защищать свое. О чем тут можно еще говорить?
Сжав губы и еле сдерживая слезы, Милена пошла в сторону лагеря.
— Милена? — Услышала она голос позади себя.
— Что еще? — Проворчала в ответ.
— Лагерь вон в той стороне. — Парень указал рукой направление.
А девушка, фыркнув и гордо подняв подбородок, прошла мимо.
— Милена?
— Чего тебе! — Уже начиная злиться.
— А я тебе нравлюсь?
Милена развернулась, подняв брови. И что он хочет сейчас услышать в ответ? «Да, нравишься, и даже больше, мне кажется, я люблю тебя»?
— Отстань, Сенти, разберись сначала с собой, а потом задавай вопросы. — Она развернулась, чтобы уйти.
— А ты ничего не забыла?
— Ты мне надоел… — Уже не оборачиваясь и продолжая идти.
— Нам, кажется, по пути. — Услышала позади себя торопливые шаги.
— Ну и что…
Ее настигли и быстро сжали в объятиях.
— Сенти! — Милена вырвалась и побежала что есть силы, подальше от него, иначе неизвестно, чем бы все это закончилось.
Но ее на бегу поймали. И она очутилась на руках, а сверху на нее жадно смотрели сверкающие глаза Сенти. Он остановился и опустился вместе с ней на траву, потом сверху медленно наклонился, щекоча ее лицо белоснежными волосами. Милена и дернуться боялась, не веря в то, что сейчас происходит. И это ее Сенти? Вот он каким может быть?
А он стал наклоняться ниже и ниже, пока не коснулся ее губ своими, но дальше ничего не последовало, кроме тихого стона. Парень отодвинулся от нее вновь, стиснув траву в руках. Точно ненормальный. Как же его плющит-то. Кажется, тараканы устроили в голове бунт, вот и бросает его из стороны в сторону.
Быстро попятившись на спине, перебирая локтями и ногами, Милена подобралась и встала, отряхнувшись.
— Придурок! — Последнее, что он услышал, но не стал догонять.
Сенти изменился. Он отстранился в свой мир и никого туда не пускал, даже навязчивого брата, что переживал за него не меньше. Разговаривать больше с Миленой он не стремился, держался все время обособленно и неприступно. И все же видно было, как он мучается. Милена и не пыталась сильно отдаляться, но и вешаться на шею — тоже не выход. Достаточно было того, что она всегда искала его общения, всегда находилась рядом, а вот теперь все будет совсем по-другому. Должно быть по-другому. Обидно было, что Сенти принял для себя решение избегать ее. Но иногда забывался и в какой-то момент мог поддержать ее, чтобы не упала, коснуться просто ее руки.
На самом деле чувства Сенти будоражили внутренность, и это его пугало. В один момент ему хотелось сгрести Милену в охапку и убежать. Унести ее от всех проблем, недопониманий, условностей, правил, от всего, что не позволяет ему быть ближе к ней, прижимать ее к себе, целовать…
Как же он хочет ее поцеловать! От осознания своих желаний ему кружило голову. Чем больше он боролся с этими желаниями, тем труднее было с собой совладать. И тогда он окончательно замкнулся в себе — проще было отдалиться. Решил для себя меньше обращать на нее внимание, потому что видеть ее, такую улыбающуюся, радующуюся и свободную, просто невыносимо. Она дарит улыбки другим, дарит свое время и присутствие… Не ему. И, конечно же, она права, просто дружить у них не получится. У него не получится в первую очередь. А обиднее всего было то, что он мучается, а она порхает. Сенти гневно пнул какую-то корягу. Может, Милена и правда обладает магией? Он исподтишка наблюдал за ней и не видел ничего особенного, лишь только злило, что этот ушастый эльф стал чаще вокруг нее виться. Но, чтобы что-то предъявлять, надо иметь на это право. А в данном случае право имеет только его брат, и то лишь по закону, но никак не на деле. Ведь они давно уже с Эмисой не отходят друг от друга. И теперь всем стало известно, что, расторгни сейчас Палу помолвку с Миленой официально, Эмиса автоматически станет его невестой. Тут Сенти усмехнулся. Смотря, конечно, как на это отреагируют родители. А они имеют право сказать «нет». Сенти несколько раз пытался науськать брата, чтобы он приглядывал за Миленой, ограждая ее от нежелательных ухажеров. На что брат пожимал плечами. Ведь, зная Милену, сделать это просто невозможно. Она — девушка другого воспитания и восприятия мира. Если у Палу роман, так сказать, на стороне, она его не послушает. Теперь уж точно! Лишь изредка, как бы невзначай, Сенти подходил ближе к ней, желая просто ощутить ее рядом, невзначай коснуться… Правда, один раз, когда они были совсем у границ зеркальных земель на очередной высадке и отдыхе, он не выдержал.