— Ты убеждаешь себя в этом. Что же тогда эльф? Ты любишь его?
— Знаешь, Эми… Не так просто бросить одну привязанность и привязать к себе другую. Соглашусь, Сенти оставил неизгладимый отпечаток, который трудно стереть. Но он сам же и старается это сделать. Так что, думаю, я быстрее его забуду, чем предполагаю.
Они обе замолчали и сидели так продолжительное время, обдумывая каждая свое.
— Я была уверена, что вы будете вместе. — У Эмисы это прозвучало с сожалением.
— Эмиса, тебе не стоит переживать. Ты спрашивала, нравится ли мне Арумиэль? Да, и очень. Сказать, что я люблю его, не могу. То, что я испытывала к Сенти, не сравнится с чувствами к Арумиэлю. Мне трудно это объяснить. У меня нет такого, чтобы я с головой нырнула во всепоглощающую любовь и страсть. Не было ни к тому, ни к другому. Я всегда считала себя не влюбчивой. А тут сразу двое. Но могу твердо сказать, что, если Арумиэль действительно любит меня, в нем я уверена больше, чем в Сенти. И мне, как ни странно, это нравится. Мне нравится ощущать уверенность и надежность, исходящую от него. Склонна считать, что Сенти просто не встретил ту, за которой готов пойти хоть на край света. И сердцу ведь не прикажешь. Люби вот меня, и все тут!
— Ты так уверена в любви эльфа?
— Это просто мои мысли и доводы. И, честно признаться, я устала от этого и просто хочу все стереть, перечеркнуть, сделаться опять свободной от всего и начать с чистого листа.
— А я надеюсь, что на свадьбу ко мне ты вернешься не одна, а со своим женихом!
— Эми… — Расстроенно протянула Милена. — Никогда не любила пустых надежд.
— Тебе просто не хватает капельки оптимизма.
— Будто это от меня зависит.
— Главное — понять, чего ты хочешь, а там уже все устроится.
— Что ж, я подумаю над этим, вернее, уже думаю.
— И когда вы отбываете?
— Завтра утром из зала приемов. Пэр Ко Тэно придет за нами.
— Ну, вот, обе мои подруги покидают меня.
— И Тия с нами? Хотя, чему я удивляюсь, этого и следовало ожидать.
Вскоре Эмиса покинула ее, а от разговора осталась грусть. По крайней мере, кое в чем Милена больше уверилась, чем прежде, и это согревало душу.
Этим утром всем дали выспаться. Где-то ближе к обеденному времени отъезжающие стали выходить с вещами из своих домиков, собираясь на главной улочке, что соединяла собой все остальные. Пэр Ко Тэно суетился постоянно рядом со своими людьми, переживая за отъезд дочери и наказывая Мирэлю беречь ее пуще прежнего. Эльфы стояли отдельной группкой, переговариваясь на своем языке. В этот момент так хотелось их понимать! Потому что, судя по частым взглядам Эриниль и Ариуса, думалось, они говорили о Милене с Арумиэлем. Но больше всего коробило то, что Арумиэль отстранился, это чувствовалось во всем. Его отчуждение просто мешало жить. Милена не находила себе места, так и подмывало украдкой следить за ним.
Иногда подступала злость. Обязательно своим эльфам так много уделять внимания? Девушка закусила нижнюю губу и обиженно отвернулась, скользнув взглядом по часто насаженным домикам. Трудно с этим смириться, но, кажется, она ревнует. Да нет, это не про нее. Такого никогда не было, с чего бы? Эриниль постоянно вьется возле него… Голова сама все время поворачивалась в сторону эльфа, и опять его спина. Высокий, красивый, статный. Это прямо наваждение какое-то. Ну, не было же такого, что случилось-то? Сегодня он красиво уложил свои длинные волосы, или как обычно… Внутри вдруг что-то шевельнулось: мысль, что ему кто-то помогал с прической, не Эриниль ли? Он постоянно с ней разговаривает, а как смотрит. Не помнит Милена, чтобы он так на нее смотрел. За все время с эльфами так и не нашли общий язык, да и как? Во-первых, они вели себя обособленно, а во-вторых, языковой барьер присутствовал. Да и Арумиэль хотел побыть с ними, услышать все, что произошло за время его отсутствия.
И вдруг среди всех этих нерадужных мыслей раздался пронзительный крик. Милена сразу и не поняла, что звали ее. Она вздрогнула и повернулась в сторону арки — выхода из подземного города. Эльфы тоже повернули головы в том же направлении.
— Дин Милена! — Кричала уже в третий раз на весь подземный городок женщина. На ней было темно-коричневое платье и серый платок в виде банданы на голове. — Дин Милена! Поверить не могу! Мы все же встретились! — Женщина бежала к ней, и Милена узнала Сидру, свою первую извозчицу, что привела ее в леса Шеити. Женщина и не изменилась, схуднула чуть-чуть, но не более.
На Милену налетели, как ураган, сжав в объятиях.
— Вы и не представляете, как я рада Вас видеть!
— Сидра! — Девушка искренне обрадовалась и позволила себя немного потискать. — Я как-то тебя искала!