Сидра отстранилась и вгляделась в ее лицо, а потом взгляд пал на уши.
— Ой! Простите! — Вдруг стушевалась. — Видимо, я обозналась. — Похлопала растерянными глазами. — Вы стояли боком и так походили на… Вы меня узнали? — Тут извозчица нахмурилась. — Это правда Вы?
— Я, Сидра. Ты не обозналась.
— Ведь знала, что Вы такую красоту прятали под волосами! Но все же как преобразились, и… — Женщина не отводила взгляда от ушей.
— Оказалось, что я полуэльфийка.
— О, я такую новость слышала по приезде сюда! Хотя Вы, наверное, знаете.
— Что за новость?
— Кумиран — изгнанный король — не был кумияром, его подставили. И, говорят, он нашелся. Это правда? — Женщина обвела всех присутствующих взглядом, видя их любопытство. — Про эльфов я тоже уже наслышана. — Медленно проговорила она и уставилась на Арумиэля и его сопровождающих.
— Сидра, очень рада была повидать тебя. — Коснувшись плеча атаманши, Милена немного сжала его и улыбнулась. — Но мне пора.
В этот момент пэр Ко Тэно крикнул, что пора отправляться, короли уже на месте.
— Куда Вы? Мы еще встретимся?
— Не знаю, Сидра, возможно.
— Мне так хочется знать, что с Вами приключилось, уверена, это увлекательная история. — Женщина шла за ней, не отставая, провожая до самой арки. — Когда же Вы вернетесь?
— Все, что могу сказать, — не скоро. — Милена остановилась, пропуская остальных вперед, и заметила, как Арумиэль замедлил шаг. — Я рада, что ты жива, Сидра. Потому что не всем сладко пришлось в это время.
— Я пока здесь остаюсь на неопределенное время. — В глазах женщины что-то мелькнуло.
Милена прекрасно понимала, что Сидра достаточно независимо жила, хоть и была из простого народа. Но сейчас, когда столько вокруг перемен, она вполне может начать жизнь в новом русле и, возможно, выбиться на другую ступень, более высокую.
— Что такое, Сидра? Тебя что-то беспокоит?
— Только будущее. К которому я не привыкла. Я вижу, насколько высоко Вы стоите. — Атаманша потупилась. — Есть ли в Вашей династии мне место, я бы могла быть полезной. Я многое умею!
— Сидра? — Милена пару раз хлопнула глазами на заявление извозчицы. — Я не знаю, что и сказать. Сейчас я не готова ответить на этот вопрос. Но мне приятно, что ты хочешь быть рядом. Я даже удивлена…
— Милена. — Окликнули ее.
Арумиэль и правда задержался и стоял один под аркой в ожидании.
— Сидра, прости, как только вернусь, мы обязательно поговорим. Главное, не потеряться. — И Милена чуть приобняла ее, а потом побежала вслед за эльфом, который медленно пошел дальше.
Сидра осталась стоять, помахав рукой и смотря им вслед.
— Спасибо, что подождал. — Они ступили на черную движущуюся ленту. Основной группы по-прежнему не было видно.
— Я вынужден был. — Голос эльфа ничего не выражал.
— А, понятно… — Плотно сжав губы, Милена подумала, что он все еще на нее рассержен и не хочет разговаривать.
— Ничего ты не понимаешь. — Тихо проговорил Арумиэль, смотря перед собой.
Вот уж нет, теперь-то она гораздо больше понимает, и от этого неспокойно, больно и жаль, что не поняла этого раньше.
Арумиэль помог ей сойти с дорожки и придержал, когда двери зала приемов расступились, впуская внутрь. Все стояли в самом центре в свете минералов, ждали только их. Кумиран обернулся и бросил выразительный взгляд на сцепленные руки. Кто знает, о чем он подумал, но глаза как-то игриво заблестели. Милена постаралась высвободить руку, но Арумиэль не отпускал. Интересно, как это выглядит со стороны? Покосившись на эльфа снизу вверх, Мили пыталась увидеть его выражение лица. Ни о чем. И как понять, что он там себе думает? И почему не отпускает руку?
Провожать пришли король Палитон, Тэлон и приближенные люди, занимавшие династийное положение. Здесь были и родственники, родители Сенти и Палу, сам Палу, разумеется, Честр с Эмисой, пэр Слидвг. Он держал Пайку за руку и говорил ей… Впрочем, мало кто его слышал, пэр наклонился вперед ближе к продавщице и почти шептал. Пайка же хмурилась, ей было неудобно от близкого соседства Хинка. Кстати, этот полуэльф бесспорно собирался с ними — он тоже нуждался в возврате памяти. Сенти окружили со всех сторон, особенно осаждали Эфены. Их-то кто сюда впустил? Увния, расстроенная, сложила руки перед собой и чуть ли не плакала. Изредка, не удержавшись, смахивала слезинки. Эльфы вновь держались обособленно. Только теперь так получилось, что в их компанию затесалась и Милена. Арумиэль ей и выбора не дал. Вцепился в руку и не отпускал. С чего бы? Или не заметил, что держит, да так сильно. Больно не было, но зачем держит? Она попыталась вновь высвободить руку, но напрасно. Всем, кто хотел с ней попрощаться, приходилось подходить к ней, и вот здесь эльф выпускал ее и придерживал за спину. Будто не хотел, чтобы она ушла. Как только кто-то отходил, он вновь хватал ее за руку.