— Мерлин говорил о тебе. Он тебя любил, — сказала Рейн.
По щеке Арианны скатилась слезинка.
— Я знаю.
— Мерлин сделал это с нами, — заявила Вивьен, напрягшись всем телом. — Он — причина, по которой я на века застряла в той тюрьме, охраняемой адским Зверем, которого могли победить лишь два объединённых Драконорожденных мага. А моя вторая половина даже не догадывалась о моем существовании.
Пока она говорила, вокруг них сгущался магический туман. Вспышки образов проигрывались на стенах. Сера посмотрела на Рейн.
Демоница пожала плечами.
— Я проецирую её мысли, — она взмахнула рукой. — Расскажи свою историю.
Вивьен кивнула.
— Мы с Арианной родились в поворотный момент, на перекрёстке дорог. Это было время, когда сверхъестественный мир только начал оборачиваться против Драконорожденных. В нашей деревне напряжённость была особенно сильна.
Со всех сторон их окружило цветущее поле. Солнечный свет лился с неба, купая благоухающие цветы в золотых лучах. За цветами и покачивающимися стеблями высокой травы находился деревянный домик. Время брало своё; от смены времён года древесина хижины почернела и покорёжилась.
— Вы знаете, как работает магия Драконорожденных, — Вивьен пошла в сторону дома, широко раскрыв глаза. — Никогда нельзя предсказать, какие условия рождения окажутся правильными для нашего появления на свет. Родившись в другой день, мы с Арианной могли оказаться совершенно иными магами.
— Расскажи мне о наших родителях, — сказала Арианна.
— Наша мама была магом льда, а наш отец — магом-заклинателем. Больше всего он любил призывать тигров и ястребов, — Вивьен помедлила на пороге, с наслаждением улыбаясь и проводя рукой по дереву. — Все это кажется таким реальным.
— Конечно, — самодовольно отозвалась Рейн. Вот эту эмоцию она демонстрировала без проблем.
— Все наши соседи были решительно настроены против Драконорожденных, — продолжала Вивьен. — Они уже пытались уговорить отца присоединиться к их походу глубоко в горы, чтобы убить живущего там Драконорожденного мага. Отец отказался, сославшись на близящиеся роды матери. Он и не ведал, что вскоре она произведёт на свет двух Драконорожденных магов.
Полыхнула магия, и сцена сменилась на внутреннее убранство дома. Мужчина стоял над кроватью, его промокшие от пота волосы прилипли по лбу. Он стоял на коленях подле своей жены и отводил складку ткани, которая скрывала лицо спелёнатого ребёнка в её руках. Он посмотрел в глаза девочки. Они светились неземным светом, отражая бесконечный повторяющийся круг образов.
— Она Драконорожденная. Нет, не она. Они, — ахнул он.
— Две души в одном теле, — процитировала мать, оберегающим жестом прижимая ребёнка к груди. — Мы должны разделить их. Они умрут, если мы этого не сделаем.
— Они умрут, если мы это сделаем, — ответил её муж. — Соседи узнают, кто они такие.
— Тогда нам придётся позаботиться, чтобы соседи не узнали.
Вивьен стояла неподвижно как статуя, пока её отец выходил из дома.
— Отец проконсультировался со старейшиной деревни, магом, который за свои годы видел рождение многих Драконорожденных магов. Он был одним из очень немногих людей, которым известно заклинание, способное разделить нас в два тела.
Мужчина с молодой наружностью и старыми глазами вошёл в дом. Отец Вивьен последовал за ним, сразу же закрывая дверь. Её мать ждала там с ребёнком в руках.
Старейшина посмотрел в глаза ребёнка.
— Времени мало. Мы должны работать быстро.
— Ты сотворишь заклинание? — в глазах их матери заискрила надежда.
— Да, конечно. Я не могу допустить гибель двух невинных душ, — он пробормотал себе под нос несколько слов, и внезапно в её руках оказалось два ребёнка.
— Как нам их защитить? — спросил отец. — Другие узнают, кто они такие.
— Вы должны отослать одну из близняшек, — сказал им старейшина. — Найдите ей хорошую семью, которая будет её любить.
По щекам их матери покатились слезы.
— Я не отдам одну из моих малышек.
— Отдашь, если любишь её, — лицо старейшины смягчилось. — Я знаю, это сложно, но сейчас для Драконорожденных наступило непростое время. Ненависть и страх особенно сильны, и они настраивают сверхъестественных существ против них.
— Говорят, ты можешь видеть будущее, — сказал отец девочек.
— Только проблески.
— Тогда скажи нам. Будет ли этот мир когда-нибудь безопасным для наших дочерей? Примут ли другие Драконорожденных?
— Впереди ждут тяжёлые времена, каких Драконорожденные ещё не знали, — ответил старейшина. — Положение вещей ухудшится перед тем, как улучшиться.