Их мать сгорбилась, её шея согнулась вперёд, точно он только что уронил автобус ей на голову.
— Такие красивые девочки. Не копия друг друга, но очень похожие, — старейшина потрогал пальцем их лбы, и на коже появились и померкли идентичные родинки-звёздочки. — Это скроет их истинную природу, но вы должны сохранить все в секрете, — он ответил улыбкой на их хмурые взгляды. — Не отчаивайтесь. Не вся надежда потеряна. Однажды, спустя столетия после этого дня, для Драконорожденных вновь взойдёт солнце. И ваши дочери окажутся на передовой этой революции.
Их мать недоуменно нахмурилась.
— Я не понимаю. Как наши смертные дочери могут прожить несколько столетий?
— Я не знаю, но проживут. Если вы верите в их магию, тогда поверьте моим словам.
Их отец кивнул.
— Мы тебе доверяем.
— Хорошо. А теперь выбирайте, какую девочку оставите, а какую отдадите. И верьте, что однажды они воссоединятся.
Дом исчез, стены дома Рейн вернулись на прежнее место.
— Наши родители не смогли выбрать, так что старейшина сделал выбор за них, — сказала Вивьен своей сестре. — Он сказал им, что по его мнению, твой путь вёл куда-то в другое место.
— И он был прав, — ответила Арианна. — И вот мы здесь, семь столетий спустя, как и сказал старейшина. Но как все пришло к этому моменту?
— Отец отнёс тебя к старым друзьям семьи. Родителям Мерлина. Они приняли тебя как родную.
— Они знали, кто я такая?
— Да, отец им сказал.
— И все же они никогда не говорили мне, что я Драконорожденная.
— Знание ещё не равняется власти сделать что-либо, Арианна, — сказала Вивьен. — Я знаю это не понаслышке. Ещё до заклинания Мерлина я искала тебя. Я знала, что часть меня отсутствует, но родители не говорили мне, где ты. Они сказали, что это ради твоей же защиты. Я занималась кое-какой подозрительной магией, и наши соседи присматривались ко мне. Слишком пристально, как я вскоре убедилась. Когда я отправилась на твои поиски, они последовали за мной. Они загнали меня в угол в лесах и попытались силой выбить признание в том, что я Драконорожденная.
— Люди моей деревни не ненавидели Драконорожденных, — сказала Арианна. — Мы жили с ними в мире.
— Тогда ты выросла в лучшем месте, чем я, — мрачно сказала Вивьен. — Пока крестоносцы пытали меня, я увидела приближение шторма. Я ощутила, как все меняется. Весь мир вокруг меня изменялся. Я чувствовала это, но все же была не властна остановить это.
— Должно быть, это было ужасно.
— Как я уже говорила, знание ещё не равняется власти сделать что-либо. Иногда знание — это всего лишь мука, — она глубоко вдохнула. — Когда шторм приблизился, крестоносцы бежали, но я была привязана к дереву. Я застряла. Туман проглотил меня. И я не одна такая. Когда Мерлин сотворил то заклинание, туман захватил двести человек по всему миру и забросил их в тот сломанный мир. Ещё несколько сотен очутились там за следующие несколько дней. Мы оказались в ловушке, из которой был только один выход.
— Выход, преграждаемый Зверем, — сказала Сера.
— Да, я чувствовала, как он скребёт дверь, пытаясь добраться до меня. Он жаждал моей магии. Он был рождён из точно такого же заклинания, которое сотворило изломанный мир, где мы очутились. Мы провели столетия в ловушке, одна и та же монотонная рутина повторялась изо дня в день. Пока несколько дней назад все не изменилось.
— Когда магический шторм Мерлина вновь пронёсся по миру, — сказала Алекс. — Люди стали пропадать в тумане.
— Они начали появляться в нашем мире, — Вивьен посмотрела на Арианну. — Мы провели в разлуке много лет, но нашу связь так просто не сломать. Между нами было что-то. Я видела часть того, что видела ты. Я знала, что делает Мерлин. Я пыталась дотянуться до тебя через наших драконов, позвать тебя к той двери, чтобы ты нас освободила.
— Так вот почему ты то и дело посылала нас в ту пещеру, — сказал Кай, обращаясь к Арианне. — Часть тебя знала, что происходит.
Она потёрла голову рукой.
— Да, наверное, ты прав. Все это время я думала, что просто схожу с ума.
— Ну конечно! — глаза Рейн засветились.
Все уставились на неё.
— Когда Вивьен засосало в туман, заклинание Мерлина, изменяющее реальность, вынуждено было воссоздать мир без неё, — объяснила она.
— Драконорожденные — это две связанные души. Без Вивьен Арианна не могла родиться, так что она начала меркнуть, — осознала Сера.
— Мерлин стер тебя, — сказала Алекс Арианне. — И неважно, сколько бы раз он ни изменял мир, он не мог вернуть тебя, потому что в этом уравнении отсутствовала Вивьен, ведь она находилась в ловушке за той дверью.