Мерлин поднял руки в воздух. Он готовил очередные чары. Райли сотворил вокруг него кольцо теней, приковав его к трону.
— Я дал тебе магию. Она знает своего хозяина, — процедил Мерлин, выворачивая чары Райли наизнанку. Тени обратились против Райли, заточив его в собственной магии. — А что касается твоих друзей, то куда им со мной тягаться, — магия закружилась над его головой, взревев как вулкан, готовый к извержению.
Арианна вырвалась из его чар. Она встала прямо на пути его магии.
— Отойди, — он махнул рукой, показывая ей отодвинуться, но она и пальцем не пошевелила.
— Нам не нужно сражаться, — сказала она. — Верни прежний мир, Мерлин. Твоим экспериментам пришёл конец. Я могу вновь вернуться в настоящий мир.
— Это ложь, которая сбила тебя с толку, — прошипел он.
— Нет, это не ложь. Я была там, и я не исчезла.
В его глазах вспыхнула злость.
— Ты рисковала собой?
— Ничего не случилось. Теперь я свободна.
— Это трюк. Ты стёрта из реальности. Возвращение твоей сестры не должно вернуть тебе целостность. Если только… — его взгляд метнулся к Вивьен и обратно. — Ты Драконорожденная, — тихо сказал он.
— Да.
Бушевавшее вокруг него штормовое облако успокоилось и превратилось в лёгкий ветерок.
— О, это меняет положение дел. Более того, это меняет вообще все.
— То есть, ты нас отпустишь? — с надеждой спросила Арианна. — Ты исправишь мир?
— Да, дорогая сестра. Я исправлю мир.
Ярость затмила маниакальный блеск одержимости в его глазах. Сера осознала, что происходит, но она не успевала это остановить.
— Хватай Мерлина! — крикнула она Логана. Он один был достаточно быстрым, чтобы суметь добраться до него вовремя.
— Я устрою вам такой ад, которого вы и вообразить себе не могли, выродки природы, — пообещал им Мерлин, пока Логан нёсся к нему. Каждое его слово сочилось безграничной ненавистью.
Логан так и не добрался до него. Магия выстрелила из Мерлина, отбросив Серу и остальных на пол. Сера чувствовала себя так, словно на неё рухнула гора. Как бы сильно она не сопротивлялась, ни её тело, ни её магия не могли высвободиться. Она оказалась в ловушке. Земля тряслась, раскалываясь. Мерлин открывал портал. Он депортировал их из своей обители. Безнадёжный гимн Мира Теней тихо пел где-то вдалеке, но с каждой секундой он становился все громче.
— Зачем ты делаешь это? — потребовала Арианна. — Ты хотел спасти меня.
— Мои эксперименты никогда не сводились только к тебе, Арианна.
— Все сводилось к уничтожению Драконорожденных, — осознала Сера.
— Да, — ответил он со злобным удовлетворением. — Все дело в Драконорожденных, этой чуме неестественной магией, которая слишком долго властвовала в мире.
— Это мы-то неестественны? На свою магию посмотри, — рявкнула Алекс.
— И на свои действия, — добавила Сера. — Ты протащил весь мир через ад — снова и снова — просто для того, чтобы стереть наш вид.
— Драконорожденных нельзя разрушить. Их нельзя стереть, даже магией теней. Ваша магия слишком сильна, слишком причудлива, — сказал Мерлин.
— И ты решил изменить мир, чтобы обратить всех против нас, а потом просто позволить миру убить нас? — сказала Сера.
— Вы не умирали. Сколько бы сценариев я ни пробовал, вы всегда выживали, — он раздражённо нахмурил брови. — Свалка завалена моими провалами. Но вот я подумал, что справился, что это заклинание наконец стоит того, чтобы его сотворить.
— Мир Теней оказался не таким, каким ты его себе представлял? — усмехнулась Алекс.
— Нет. Ваша магия слишком непредсказуема. Она рушит мои уравнения. Но похоже, я подходил к процессу неправильно. Мир, который я создаю, не имеет значения. Важна изначальная ударная волна. Я должен нацелить её на Драконорожденных. Если один близнец поглощён бездной при формировании нового мира, второй близнец перестаёт существовать, — его гримаса превратилась в улыбку. — Спасибо за подсказочку.
— Я твоя сестра, — воскликнула Арианна, и по её щекам покатились слезы. — Мы выросли вместе.
— И я любил тебя всем сердцем, — прорычал он. — Мы не связаны кровью, но я любил тебя.
— А теперь? Все наши годы, прожитые вместе, оказались впустую? — Арианна тяжело сглотнула. — Ты ненавидишь меня. Просто из-за того, кто я такая. Ничто во мне не изменилось, Мерлин, даже моя магия. Она всегда жила во мне, даже если я об этом не знала. Я все ещё твоя сестра, — она потянулась к нему.